Металлический турнир - [94]

— Река и вправду помогла мне выжить.

— А куда она течет?

— На север, — ответил парень и тут же поднял на меня глаза. — А что?

— Ничего, — пожала плечами я, делая вид, что это был всего лишь обычный вопрос, — просто спросила.

— Джилл тоже всегда манила эта река, — нахмурил лоб Клайд.

— Джилл — это девушка-тэйсинтай, с которой ты жил?

— Она не хотела оставаться в Ристалище и надеялась вырваться отсюда через пять лет, во время следующего Турнира. Она бредила этой идеей и скоро начала строить плот.

— Плот? Но зачем?

— Джил думала, что благодаря ему сможет уплыть на север, с чего-то решив, что именно там будут финишные капсулы следующего года.

«Она угадала», — смотря перед собой и дожевывая очередную пару лягушачьих лапок, задумалась я. — «Но как она это сделала? Случайность?».

— И в итоге… Где сейчас она и где я, — недовольно поморщился Клайд. — Я предлагал ей остаться здесь, но она всё строила свой плот, пока не закончила свою жизнь под ним.

— Она утонула? — Спросила я и, встретившись с Клайдом взглядом, поняла, что он не произнесет вслух слов, описывающих её смерть.

— Мы были с ней больше, чем просто друзья… Ну, ты понимаешь, — продолжил собеседник, и я наигранно стала ковырять очередную лягушку, делая вид, что увлечена процессом. — Мы случайно встретились в лесу, спустя неделю после того, как остались брошенными в этом месте. Еще через некоторое время она нашла эту нору, и мы обосновались в ней. Мы прожили здесь чуть больше года, пережив страшную зиму, а потом она начала строить смертоносный для себя плот…

— Сколько времени я провела здесь?

— Сегодня второй день.

— Что?! — Округлила глаза я. — Но я думала, что ты лишь вчера вечером нашел меня…

— Позавчера, — криво ухмыльнулся парень.

— Нам срочно необходимо спешить, иначе мы не успеем. Клайд, я знаю, где находятся капсулы…

— Нам незачем спешить, — как-то слишком спокойно ответил парень.

Быстро проглотив последнюю лягушку, я машинально взялась за лепешку. Разделив её пополам, я протянула половину Клайду, но он отказался, позволяя съесть мне всю.

— Мы пропустили уже полтора суток. Нам просто необходимо спешить! Мы вместе доберемся до капсул, ты сможешь вернуться в Кантон…

— Неужели там так хорошо, чтобы хотеть туда возвращаться? — Криво улыбнулся Клайд, но его улыбка была скорее не улыбкой даже, а каким-то укором. Не поняв его слов сразу, я посмотрела на разломанную напополам лепешку в своих руках, желая разломить её еще наполовину, и замерла. В аппетитной лепешке была личинка курунтуса — жука-навозника. Эти личинки вырабатывали очень мощное вещество, отпугивающее их врагов и зачастую манящее людей. Мелкие беловато-серенькие зародыши этого жука в Кантоне-А высушивались и использовались, как сильный наркотик. Достаточно трех-четырех таких личинок, чтобы на ближайшие двенадцать часов встать на колеса.

— Так ты… Всё это время жил здесь? — Нервно сглотнула я. — Все пять лет?

Отложив лепешку, я посмотрела на Клайда, ковыряющего остатки своей последней лягушки — он не мог не знать о наркотике, ведь он сам пек эту лепешку! Я вспомнила свой вчерашний бред, последовавший после принятия пищи, и моё сердце забилось учащеннее.

— Я понял, что прошло пять лет, когда увидел тебя. Такая ухоженная, в новой одежде и с винтовкой… От тебя несло Кар-Харом, точнее, Рудником. Какой нужно быть идиоткой, чтобы вызваться тэйсинтаем? Что могло сподвигнуть молодую девушку, у которой жизнь только начинается, на столь жестокий способ самоубийства?

Я нервно сглотнула, оглядевшись по сторонам — моей винтовки, как и моей сумки здесь не было! Но где ей быть, если не в «доме» Клайда? Зачем он спрятал их?

— Эльфрик… Он умер и я… — Почему-то моё подсознание заставило солгать меня прежде, чем я успела ляпнуть про своё пятикровие.

— Ты ведь говорила, что ты с Эльфриком поддерживали мою семью, — с подозрением хмыкнул Клайд.

— Да, но… Это произошло совсем недавно… За пару недель до Церемонии Отсеивания. И я подумала — почему бы и нет…

— Ясно, — перевел взгляд на свою тарелку Клайд, явно поверив моим бредням. — И где в этом году находятся капсулы?

— На западе, — продолжила лгать я.

— Правда? — Еще более подозрительно хмыкнул парень. — Но на Западе они были в прошлый раз.

— Совпадение, — как можно более правдоподобно пожала плечами я.

— Почему ты не ешь? — Посмотрев на лежащую передо мной лепешку, хмыкнул Клайд.

— У меня что-то бок разболелся, — поморщила нос я, прислонив руку к ране. — Кажется, меня мутит от непривычки к лягушачьим лапкам.

— Правда? — Взяв в руку лепешку, продолжал холодно хмыкать Клайд. — А я-то грешным делом подумал, что ты заметила личинки курунтуса и решила, что я пытаюсь тебя одурманить.

Встретившись взглядом с Клайдом, я поняла, что игра началась. Резко подорвавшись с места, я метнулась к выходу, но он схватил меня за волосы и отдернул назад.

— Начнем с того, что мы с тобой давние знакомые, из чего следует, что должны притереться друг к другу в ближайшее время, — нервно шипя через зубы и запрокидывая мою голову назад, разгоряченно говорил Клайд. — Ты ведь не думаешь, что я потратил на тебя столько сил и времени, чтобы ты вот так вот просто взяла и ушла?