Метагалактика 1995 № 3 - [2]

— С этой научной проблемой я немного знаком. Начиная от Франкенштейна и кончая последними разработками.

— Приятно иметь дело с образованным человеком. А то некоторые, как про клон услышат, так сразу орать — колдовство! В наших лабораториях ДНК — матрицы, на всех живших и живущих! Заслужил бессмертие или вечную молодость — получай! Пара пустяков: чистая наука и никакого колдовства. Ну, а о чудесах — разговор особый. Есть в наших арсеналах, и давно причем, лет, чтобы не соврать, с пяток тысчонок, так называемый — МОПС. Вот это, как раз то, от чего вы, смертные, веками шарахаетесь. Астральная система Миражно-оккультно-призрачной связи. Применялась, да и сейчас иногда применяется, для сношения с нашей агентурой в законспирированных местах — заброшенных домах, старых замках. Но это, в общем-то, — уже анахронизм! Сейчас эра НТР, а не время алхимиков и крестоносцев. Не через пень-колоду, как раньше… Вот так-то! А ты — привидения, призраки, — сплошная голография. Или другой аспект. Сколько существует мир, я и мне подобные, по людскому разумению — создания, умышленно творящие зло. И такие мы, и рассякие, ни на что не способные, кроме гадостей! А подумал ли кто о прямых, функциональных обязанностях чертей?! Ведь черти — санитары загробного мира. Ангелам да архангелам подавай готовенького, душевно продезинфицированного грешника. Вот и выходит: им дифирамбы, а демонам — дырку от бублика! Понятно, используем сугубо адовы методы, оправданные веками… И это кое-кому не по нутру. Но что поделаешь?! Больному тоже не нравится, когда его хирург потрошит… Наша же работенка — пощекотливее! Душу оперируем!! Несомненно, случаются срывы, накладки — в семье не без урода! Хотя с подобными отклонениями и перегибами боремся беспощадно. А наветы, болтовня, хула — надоели, хуже горькой редьки. Нет уж, пусть лучше горькая, но правда! Нам ли бояться критики?! Не то что нимбоносные… Малейшая неувязочка, и посыпались громы и молнии. И опять наш брат крайний: и в хвост, и в гриву… — Сатана нервно зашарил по карманам, повесил на клык трубку и запыхтел обиженно. — Фу-ты, ну-ты, крылья гнуты!.. — Он поманил Ахенэева. — Данте-то читал? Читал-читал, по глазам вижу, значит о кругах наших наслышан. Хотя, сказать тебе откровенно, я и сам точно не знаю, сколько их сейчас наворотили. Что не межгалактическая экспедиция — то круг. Но, с другой стороны, — это и радует: решена адова демографическая проблема. Ведь мы давно обскакали простых смертных в плане освоения вселенной. И метода перемещения в пространстве иная: не дырявим озоновый слой, как некоторые, ракетами. Но это так, к слову… А вообще-то, общедоступных кругов — семь. И ты будешь первым, кому суждено воочию увидеть нашу кухню. Возможность предоставлю, но с одним условием: сумеешь запечатлеть — чтобы волосы дыбом — проси, чего пожелаешь, исполню. Нет — пеняй на себя!

Ахенэева зазнобило.

— А что от меня требуется? — Чуть слышно промямлил он. Тело покрылось гусиной кожей.

Сатана зареготал.

— Самая малость. Пройдешь золотую середину — Чистилище, в низы, к массам спустишься и — вся недолга. Согласен?

Владимир Иванович сдавленно пискнул и потерянно кивнул.

— Тогда, — в глазах демона коротнула вольтова дуга, — держи контрамарку и иди, ныряй в… — он указал на туалет. — Там начало очищения от скверны! — И дикий, сардонический хохот потряс здание.

…Владимир Иванович с трудом открыл глаза и повернулся на бок. Пот катил градом.

— Уф-ф-ф… — Он прислушался. В соседней комнате разговаривали.

— Доктор, как он себя чувствует?

— Лучше…

— Помилуйте, доктор, адова работа. Пишет, черте о чем: квазары, инопланетяне… Да и коньячок помог… Опостылело, а как иначе…

2

— Это надо же — так загадить служебное помещение! — С подоткнутым подолом, в колготках телесного цвета, чертовка елозила тряпкой по полу, устраняя следы пиршества.

— Банкет им видите ли подавай. С вольных харчей чего не налопаться?! Ишь, обожрались дармового, теперь в блуд потянуло…

Рассуждая вслух таким образом, чертовка трубно высморкалась и с досадой швырнула тряпку в лохань.

Владимир Иванович неслышно прикрыл за собой дверь, притулился к косяку и обалдело огляделся вокруг. Над барьером, разделяющим зал на две половины, аршинными буквами значилось

В К И Б. РЕГИСТРАТУРА

Правая стена регистратуры была задрапирована черным бархатом, по черному полю которого были разбросаны в художественном беспорядке зеленые черепа.

— Сюрреализм. — Машинально проконстатировал Ахенэев и глянул на противоположную левую сторону. Воздушно-голубая, лучившаяся светом, с порхающими ангелами и кувыркающимися в облаках херувимами, она как будто бы была позаимствована из «Романтизма» Ленинградского Эрмитажа.

В это разностилевое великолепие вторглись прикнопленные типографские образчики адовой агитации на любой вкус: транспаранты, лозунги, призывы:

Бесу — Бесово!

Организуем массовый сбор запретных плодов!

Грешник! Встал на путь исправления — помоги другому!

Божий глаз — и на Нас, и на Вас!

Чертоломам — почет! Чертомелям — позор!

Сковородки — в массы!

Покойникам — зеленую улицу!

Даешь каждому грешнику индивидуальный котел!