Месяц на пределе - [8]

Нас привели в просторную комнату, которая выходит окнами на площадку. Здесь сидят руководители команды, когда приезжают наблюдать за тренировками. Самочувствие мое улучшилось. Обожаю сводить вместе людей и продукты, в успех которых я верю. Опыт в этом деле у меня немалый, и я чувствую себя в родной стихии.

— Кевин, дружище, рад тебя видеть! Я Джесси Ицлер…

Жмем друг другу руки. Рука у Гарнетта будь здоров, однако тут я понимаю, что ему не до меня. Он во все глаза смотрит на моего спутника.

— Гхм, а это «котик».

Тот кивает, Гарнетт кивает ему в ответ. Повисает тишина, как в вестернах в тот момент, когда два стрелка оценивают друг друга.

— Я тут нанял спецназовца для интенсивной месячной тренировки, — объясняю ситуацию. — Встряхнуться, все такое.

Гарнетт удивленно поднял брови. Похоже, до меня еще никому не приходило в голову брать на встречу с ним «морского котика».

— Не возражаешь, если он поприсутствует на переговорах?

Я с улыбкой вручаю Гарнетту бутылку нашей кокосовой воды и распускаю свой павлиний хвост:

— Сама природа выбрала бы Zico, если бы решила заняться инвестициями в рынок спортивных напитков…

— А сколько ты бегаешь в день? — наконец спрашивает Гарнетт у «котика», нарушая напряженное молчание между ними.

— По-разному, — пожимает он плечами.

— Качаешься со свободными весами или на тренажерах?

— Да. Нет.

— Анаэробный порог? Анализ состава тела? Максимальный пульс? А какой у тебя VO₂[7]?

Гарнетт сыплет вопросами, как теннисными мячиками, а «котик» вальяжно отбивает подачи. Нет, это не перестрелка. Это четвертьфинал чемпионата US Open во Флашинге, Куинс. Для Гарнетта. А «котик» прохлаждается за бадминтоном на пикнике.

Проходит время. Про Zico мы даже и не начинали. Я просто сижу, и мы беседуем о тренировках. Точнее, они беседуют. Гарнетт явно пришелся по нраву «котику». Общий бэкграунд творит чудеса: они настроились на взаимный бойцовый драйв. Я тоже подхватываю его, но все же у меня другие частоты.

Уже перешли на обсуждение погоды, и конца-края этому не видно…

— Лады, — наконец говорит Гарнетт, подытоживая встречу.

Погодите, а как насчет Zico? На моем лице застывает молчаливый вопрос.

Гарнетт и «котик» внезапно поворачиваются, словно я материализовался из воздуха. Они по-медвежьи обнимаются, мол, спасибо — до свидания.

И тут баскетболист обращается ко мне:

— К черту бумажки. Наплевать, что вы там делаете. Я с вами.

20:00

Выходя из здания, я стукнулся кулаком с «котиком» в знак победы. Но эйфория длилась недолго. На улице на нас обрушилась сумасшедшая метель с дождем. Меня охватил страх. Опять срыв тренировки. «Котик» может расценить это как очередной «сюрприз», но тут уж я не виноват. Ехать в аэропорт было бессмысленно, и я быстро подыскал гостиницу рядом со стадионом «Бостон-Гарден». Пока администратор нас регистрировал, я понял, что дело близится к ночи и я очень устал. Мне требовался отдых. Я разлегся на кровати и уже представил, как закажу ужин в номер, посмотрю какой-нибудь фильм. И тут — стук в дверь.

— Пошли, — послышался голос из-за двери. — Жду тебя внизу через десять минут.

— Но там же мороз, все снегом замело…

— Десять минут.

Через восемь минут я выхожу из лифта в холле гостиницы. «Котик» уже наготове. Ждет у стойки администратора. Его взгляд такой тяжелый, словно я опоздал, хотя я, наоборот, прибыл на две минуты раньше. Это уже вторая пробежка за сегодня. На улице все холодает, уже –8 °C. На мне шорты, футболка, шапка, свитер. И все. Мелкий снег бьет прямо в лицо и впивается в кожу. Я мечтаю оказаться подальше отсюда, но выбора нет. Где-то там ждет мой гостиничный номер, горячий ужин, который я заказал бы, любуясь снегопадом из окна. А больше всего на свете меня сейчас занимают мысли о дальнейшей стратегии насчет Zico и Гарнетта.

Я решился прервать молчание и обсудить произошедшее на встрече:

— Отличные получились переговоры.

Ноль эмоций.

— Как думаешь, наш проект понравился его финансисту?

Молчание.

— Вроде умный парнишка этот консультант?

Как будто говорю со стеной. Проходит минута, и «котик» наконец изрекает:

— Ни фига себе, сам Гарнетт.

Ну вот и поговорили.

Этим вечером мы бежим вдоль какого-то водоема. Возможно, это река Чарльз, но я не уверен. У меня нет никаких оснований для подобного вывода, кроме того факта, что это единственная известная мне река в Бостоне. Прав я или нет, но она помогает мне визуализировать картину жаркого дня и подростков, катающихся на лодках. Интересно, представляет ли «котик» что-нибудь? Он просто смотрит перед собой, как будто каждую секунду ожидает напороться на засаду. Однако враг все не появляется.

К моменту возвращения в гостиницу мои пальцы уже онемели от холода.

Открываю ноутбук, пытаюсь найти в «Гугле» «обморожение». Пальцы не попадают по кнопкам. Вот и еще десять километров позади.

Закидываю мокрую одежду в ванну и иду звонить Саре. Сколько бы я ни отлучался из дома, никак не привыкну засыпать без нее и сына. От звонка становится теплее на душе. Но увы, уже полдесятого, и Сара не берет трубку. На телефонной линии раздаются одинокие гудки.

Жена рано ложится спать. Так было всегда, с самого дня нашей встречи в 2006 году на покерном турнире в Лас-Вегасе.