Место в жизни - [32]

Кристина неожиданно твердо сказала:

— Обо всем можешь поговорить с Ангелом, когда он решит, что пришло время для разговора. Я думаю, что это наступит очень скоро — у тебя осталось слишком мало времени. Если ты встретишь его, когда меня не будет рядом не забудь сказать, что никто не спорил против решения Олафа.

— Никто не спорил, — подтвердил Андрей, — А что кто-то должен был? Ведь Олаф пригрозил утилизатором, а это видимо самое страшное, что они могут себе представить. Мне правда казалось, что Лэк неплохой парень. Я не думал, что он тоже струсит, но он присоединился к мнению большинства. Не знаю, как бы поступил я на его месте.

— Конечно не знаешь! Ведь ты сейчас почти ничего не знаешь. Впрочем это не важно. Просто передашь Ангелу то, что я сказала… Это должно произвести на него определенное впечатления.

— Может пойдем домой? — спросил Андрей, заканчивая разговор — пиво все равно закончилось.

Кристина послушно поднялась с лавочки и они пошли к подъезду.

— Да вы тут с Ангелом, как я погляжу не скучали, — сказал Андрей, доставая из холодильника бутылки с пивом.

— Да, — согласилась Кристина, — Ангел оказался настоящим джентльменом — стоило мне попросить его принести пиво и он незамедлительно удалился в направлении ближайшей точки, где им торгуют. Сам он пива не пил.

— Забавно, — сказал Андрей и хотел еще что-то добавить, но телефонный звонок прервал его.

Он настолько отвык от мысли, будто кто-то может ему звонить, что некоторое время просто смотрел на аппарат, не зная, как с ним поступить дальше. Аппарат назойливо издавал громкие звуки, которые без труда разносились по всей квартире, пытаясь найти того, кто в них заинтересован. Опомнившись, Андрей медленно приблизился к телефону и осторожно снял трубку. Кристина с интересом следила за этим процессом, едва сдерживая улыбку, которая так и рвалась наружу.

— Алло? — удивленно спросил Андрей у едва слышных шумов, доносившихся из трубки.

Глава 4. Переговоры

— Здравствуйте, — Андрей услышал громкий уверенный голос, — я хотел бы с вами встретится и обсудить наше дальнейшее сотрудничество.

Андрей от неожиданности сел на табуретку и поймал взгляд Кристины в котором блуждала загадочная улыбка. Она уже успела открыть обе бутылки с пивом и одну из них заботливо протягивала ему. Андрей взял бутылку и тут же чертыхнувшись поставил ее рядом — она была ледяной.

— Что такое? — поинтересовался голос, — вы так и не ответили на мой вопрос.

— Кто это? — спросил Андрей.

— Извините, я не представился, думал, что вы меня узнаете. Я Виктор Антонович — мы договаривались с вами об издании вашего творчества. Вы меня помните?

— Да, конечно, — сказал Андрей. Ему наконец-то удалось взять холодную бутылку кончиками пальцев и отпить из нее немного обжигающе-ледяной жидкости. Из-за температуры вкус был совершенно неразличим, но его воображение живо нарисовало ему приятный вкус хорошего пива.

— Вот и отлично, — сказал Виктор Антонович, — Вы сейчас свободны?

— Свободен.

— Тогда не могли бы вы подъехать ко мне в офис. Или я сам сейчас за вами заеду.

— Не беспокойтесь, я и сам могу приехать.

— Хорошо, — в голосе появилась едва заметная радость, — я буду вас ждать. До встречи.

Андрей проговорил в ответ что-то не очень разборчивое и медленно положил трубку на аппарат.

Ничего не говоря, он задумчиво взял в руки бутылку — та успела порядком нагреться — и сделал из нее большой глоток. Потом он поднялся со стула и пошел к двери. Кристина поспешила следом за ним ничего не пытаясь разузнать.

Подойдя к остановке, Андрей задумчиво извлек из кармана сигарету и поднес ее к губам. Но его взгляд остановился на Кристине и он, виновато улыбнувшись, протянул сигарету ей и достал себе еще одну. Закурив, он с силой втянул в себя порядочную порцию дыма. Задержав его на мгновение в легких, он выдохнул, чувствуя, как вместе с дымом из него выходит напряжение, возникшее во время беседы по телефону.

Видя, что Андрею стало легче, Кристина рискнула поинтересоваться:

— С кем ты разговаривал?

— С издателем, — ответил Андрей, улыбнувшись, — пару дней назад этот человек отказал мне в издании моих рассказов и я его убил.

Кристина изобразила на своем лице такое изумление и недоверие, что Андрей тут же поспешил исправиться:

— Я не хотел его убивать, но у него оказалось слабое сердце. В общем он умер из-за меня. А на следующий день, — Андрей задумался, подбирая слова и в этот момент к остановке подъехал троллейбус, к которому он тут же направился.

Зайдя в троллейбус, Андрей молча остановился у заднего окна и стал смотреть на дорогу, появляющуюся из троллейбуса и уносящуюся вдаль. Асфальт начал вдруг покрываться крупными влажными пятнами, указывая на начало дождя. На стекле тоже появилось несколько прозрачных капель, которые под действием силы притяжения медленно проделывали свой путь вниз.

Кристина решила напомнить ему о незаконченной истории:

— Так что произошло на следующий день?

— А? — спросил Андрей, выныривая из пучины размышлений, — Ах да, на следующий день я снова пришел к нему. Он благодарил меня за все, что я для него сделал и, разумеется согласился издать столь гениальные произведения, как мои. Это было лишь малой долей того, чем он мне оказался обязан, по его мнению.