Место среди звёзд - [75]

— Что я должен знать?

— Я - последняя Королева, после меня Королевства уже не будет.

Дан смотрел на Марию, не отводя взгляда.

— Но это не все. Помнишь, — продолжала она, — что написано на саркофаге Вирджинии? — «Я была в начале и буду в конце». Это свершилось. Ты знаешь, что я взяла второе имя, я хотела быть похожей на Вирджинию до конца. Так и случилось. Слова Королевы-Основательницы были пророческими, но раньше никто не понимал, что же конкретно они означают. Может быть, только Командору Вэетри открылся их смысл.

— Мария, подожди. Ты говоришь такие странные вещи. Ты — последняя Королева?

— На мне завершается круг, очередной виток спирали времен. Через меня мы соединились с началом, ибо на мне почил дух Королевы Вирджинии и по силе я и она — одно и то же.

— Я понимаю, я все понимаю…  Но в меня не вмещаются слова о конце, — проговорил трубадур, глядя в пол. Он поднял глаза на Королеву и спросил. Неужели Королевство погибнет?

— Мы не можем знать этого в полной мере. Командор Вэетри сказал, что Королевство еще явит миру всю свою силу и славу прежде, чем угаснуть навсегда. Если так и должно быть, то мы не можем не принять своей судьбы. Если и гибель, то в борьбе. Мы и родились для этого, — говорила Королева. Ее глаза светились верой, вселяя уверенности и в сердце Даниеля. — Но я прошу тебя, чтобы ты никому не рассказывал. Никому, понимаешь?

— Обещаю, моя Королева.

Она коснулась губами его лба и, встав, молча покинула комнату. Дан снова остался один, слегка опьяненный словами, которые услышал из уст Марии.

— Оле об этом, действительно, пока не стоит говорить. Господи, какие времена настали! — трубадур закрыл книгу хрониста и посмотрел на щит-герб, выделявшийся на её обложке. — «Конец Королевства. А что же будет после него?»

Даниель медленно поднялся и шагнул к выходу.

* * *

— Ну где ты ходишь? — всплеснула руками Вэя, увидев придворного историка.

— Я ждал вас, миледи! Где ходите вы? — отвечал Оле, подходя к фрейлине.

— Ты что же, считаешь, что я не беспокоюсь ни о чем? Я не нахожу себе места!

— Ну, успокойся. Вэя, ты у меня итак резвая, чего зря нервничать по пустякам. Праздник должен приносить радость. Где Принц?

— В порту. Встречает Командоров. Скоро Замок снова будет полон народу. А что будет завтра!.. — с трепетом произнесла Вэя.

— Завтра? Я сам не могу представить. Конец и начало!

— Почему — конец?

Оле посмотрел на жену и, улыбаясь, ответил:

— Так всегда бывает, Вэя. Ведь и у нас с тобой год назад что-то закончилось и что-то началось. И я надеюсь, что в скором времени это принесет свои плоды.

— Не это, а твоя любящая жена, — обняла фрейлина мужа.

— И любимая, — добавил тот. — Пойдем в порт, посмотрим, что там происходит.

— Подожди. А для кого я готовила праздничные одежды?! Тебе выступать с речью, а ты одет как наш садовник, а не придворный хронист, — говорила Вэя. — Вы же на Королевской службе, молодой человек!

— Вот именно. Разве у меня есть время заботиться об аксессуарах?

— Ну а я на что тогда?

— А у тебя нет других забот?

— В отличие от твоих дел, мои обязанности более формальны, но не менее важны. Поэтому идём со мной, я приведу тебя в должный вид.

* * *

Даниель ступил в грот-Усыпальницу Королей. Его глаза всматривались в надписи на центральном саркофаге, где лежало тело Королевы Вирджинии. Сквозь полупрозрачную крышку саркофага можно было увидеть его. Королева лежала, словно живая. И казалось, что она просто спала. Трубадур опустился на колено перед саркофагом, читая слова, непрестанно звучавшие в его голове. Он стоял так, недвижим, и как будто был уже не здесь, погруженный в пучину времен.

* * *

Витал сиял на небе Вэталка — праздничном небе. Перед Замком на площади среди множества народа возвышалось нечто, покрытое сейчас тонкой, непроницаемой для света материей. У его основания было просторнее, там виднелись фигуры людей, облеченных властью и состоящих на Королевской службе. На небольшом подиуме, рядом с еще не открытым памятником стояла сейчас Королева, держась за перила и обратившись лицом к народу. Она была в сверкающем драгоценными кристаллами платье, с короной на голове. Когда она заговорила, ее молодой и звучный голос слышали все.

— Еще мой отец хотел осуществить то, что выпало сделать нам. Уже тогда было много разных идей и оказалось трудно выбрать что-то определенное. Может быть, поэтому памятник Королеве Вирджинии не создали еще в то время. Но, может, и не поэтому, а чтобы это случилось в дни празднования Юбилея Королевства. Так и есть! И прямо сейчас памятник будет открыт. Сюжет его прост, этой-то простоты и искали так долго. Я с радостью объявляю об открытии монумента в честь первой Королевы Рыцарей Космоса Вирджинии Витал!

С последними словами Ее Величества материя, покрывавшая памятник, слетела вниз, к его основанию. Фигура Вирджинии, открывшаяся людям, была гораздо больше человеческого роста и, казалось, что она вырезана из кристалла. В королевских одеяниях, с короной на голове она стояла, как живая, сложив ладони у груди и глядя в небо Вэталка. Она молилась. Молилась о благе того, чей Щит-Герб возвышался у нее за спиной.