Место среди звёзд - [72]

— Значит, — подняла голову Королева, глядя на Командора, — пришло время выбирать?

— Не здесь и не сейчас. Пусть твое решение созреет. И когда это случится, ты дашь обет и посвятишь себя Богу.

— А если…

— Нет, ты не думай, что тебе придется полагаться только на свои силы.

— Я понимаю. Я подумала о другом: ведь не случайно же то, что Господь даровал мне любовь человеческую. Наверное, для того, чтобы было, чем пожертвовать.

— Ну, ты что-то совсем загрустила. Я, старый, расстроил тебя?

— Что вы, отец мой, — ответила Мария, — вы всё верно говорили. Я должна испытать свои силы. Помолитесь обо мне. Помолитесь, чтобы я смогла пойти тем путем, каким должна.

— О тебе молится весь наш народ. Но ты не спеши. Всему свое время. — Командор поднялся на ноги.

— Вы уходите?

— Да, пойду, отдыхай теперь.

— Я провожу вас.

— Хорошо. Идем, если хочешь.

— Думаю, не сходить ли самой? Вахта не докладывает.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Еще два часа до конца смены. Тем более, сегодня дежурит сам Принц.

— Вот я и волнуюсь. Накопитель в любой момент может быть задействован, а мы даже толком не определили район поиска. Информация об этом оружии совсем ничтожна, — говорила по дороге Королева.

— Есть способ расширить наши познания об Империи, — сказал Командор. — Мы могли бы послать экспедицию к нашим соседям. В Мир Кристалла. Но лучше всего: отправить экспедицию и в Мир Эфира тоже. Возможно, в Обителях Странников известно больше, чем нам. Я в молодые годы участвовал в подобных походах и знаю, что такие контакты всегда приносили большие блага Королевству Рыцарей.

— Это в самом деле хорошая мысль. Нужно обсудить ее.

Ее Величество вместе с Командором спустились на этаж ниже, где жил старец. Он действительно стал духовным отцом Марии, утешал ее и наставлял по жизни. Вот уже почти год с того дня, как она стала Королевой Рыцарей Космоса.

* * *

…  Они любили эту реку, ее неспешные воды, ветви деревьев, нависавшие над ними, и ее обитателей — маленьких рачков, которые ночью превращали воду в звездное пространство.

Сегодня была ночь, в которую год назад они встретились друг с другом — трубадур, влюбленный в свою Королеву, и Королева, любящая своего трубадура, любящая уже давно. Ее чувство успело окрепнуть за этот насыщенный событиями год, первый год ее царствования.

Они сидели на берегу рядом друг с другом. Над ними раскинулось звездное небо. Наверное, где-то там, за холмами и лесом оно водопадом стекало со своей высоты, превращаясь в Звездную реку. Трубадур пел ей что-то уже знакомое. Она смотрела на воду, где сияли «звезды»-рачки — подвижные и игривые, живые. Ее взгляд, все лицо выражало то, о чем Королева думала с того вечера, когда говорила с Командором. Нет, она не терзалась выбором, ибо выбор был сделан еще тогда. Только он еще не знает ни о чем.

   I

   Звёзды далеки, холодны и печальны,

   Я дивлюсь луне, осветившей мой путь,

   Сердце вопиет, что же было в начале?

   Было ль бы здесь что-нибудь, этого не будь?

   Было ль бы здесь что-нибудь, этого не будь,

   Было ль бы здесь что-нибудь, этого не будь,

   Было ль бы здесь что-нибудь, этого не будь,

   Было ль бы хоть что-нибудь здесь?

   II

   Как же велика красота Мирозданья! —

   Мудрое художество Вечного Творца.

   Быль бы возможно что, кем бы все мы стали,

   Если бы Рука Его нас бы не вела?

   Если бы Рука Его нас бы не вела,

   Если бы Рука Его нас бы не вела,

   Если бы Рука Его нас бы не вела,

   Если б не Рука Его?

   III

   Звёзды так близки, так теплы и прекрасны,

   Молятся Творцу, просвещая весь мир.

   Нам же ни к лицу не любить их пространства,

   Нам же подобает стремитися к ним.

   Нам же подобает стремитися к ним,

   Нам же подобает стремитися к ним,

   Нам же подобает стремитися к ним,

   Нам же подобает сие.

   IV

   Я гляжу на свет, полон радости, счастлив —

   Надо мною простёрся в небе лунный покров.

   Я забыл земное всё, с ним я распрощался,

   Отправляясь в славу дальних звёздных миров,

   Отправляясь в славу дальних звёздных миров,

   Отправляясь в славу дальних звёздных миров,

   Отправляясь в славу дальних звёздных миров,

   Отправляясь в звёздную даль.

Даниель пел, утонув взором в небесах. Мария взглянула на него, вспомнив, как он пел о ней балладу в день Коронации. Да, да. Все было ясно уже тогда.

— Ты что? — вдруг, спросил Дан, остановившись посередине мелодии.

— Что? — очнулась Мария.

— Ты все грустишь. Уже какой день. Я, наверное, плохо справляюсь со своей службой, раз Королева не весела?

Она улыбнулась одними губами, оставаясь печальной, и медленно проговорила:

— Боже мой, мы бы стали такими счастливыми, такими счастливыми…

Даниель отложил войс в сторону, глядя на Королеву.

— Разве я смею?.. — наконец проговорил он.

— Ты любишь меня, — с какой-то горечью сказала Мария, — Дан, ты любишь свою Королеву, и она любит тебя, она любит!..

Она взяла его ладони в свои. В ее глазах уже задрожали слезы.

— Любовь Королевы нужно заслужить, — отвечал трубадур. — Мне кажется, что я еще не успел…

— Да, я Королева, на мне лежит бремя власти, на меня надеются многие, и я уже не принадлежу себе. Ты должен меня понять, потому что любишь.