Место под звёздами - [68]

— Я тоже многое могу! — улыбнулось Исчадие.

— А после смерти… Или ты бессмертный? — опять понимая бесперспективность своих увещеваний, поинтересовался Послушник.

— Ага! — елейным голосом произнёс Красный.

— Но ведь если ты веришь, то должен посещать храм и благодать получать! — истово воскликнул Послушник.

— Балдёж, что ли? А мне он зачем? — прищурился Дьявол.

— Ну, тогда Бог освободит тебя от грехов… — попробовал объяснить Будущий святой отец.

— А освобождение от грехов мне зачем? — подняло бровь Исчадие Ада.

— …Ну, Бог тебя простит и освободит от мучений… и наградит радостью… — опомнившись после произнесённых Дьяволом слов, высказал предположение Послушник.

— Радость — светлое чувство. Она бывает от осознания собственных свершений, для которых Бог и даёт тобой названные мучения. А ты говоришь о благодати, то есть об ощущении беззаботного и бездеятельно-безответственного кайфа!

— Вера даёт радость! — еле выдавил Будущий святой отец.

— Вера во что? — прищурилось Существо.

— Конечно же, в Бога! — воскликнул Будущий святой отец.

Раскатистый смех был ему ответом. Исчадие Ада хлопало себя по коленке, а эхо от басовитых раскатов металось по тесной комнатёнке. Наконец, отсмеявшись, Краснокожий подмигнул человеку.

— И кто из нас лукавит, пытаясь другого с пути Истинного совратить? — вопросил Дьявол. — Зачем мне верить в существование Того, Кого я знаю не понаслышке? Он ведь мой Отец!

— Кхм… — невразумительно отозвался Послушник.

— Будешь у меня учиться? — поинтересовалось Исчадие.

— Я поклялся служить Церкви и Богу! — геройски вскричал и воздел руки к потолку Будущий святой отец.

— И вот теперь, когда Бог свёл Тебя с собственным Сыном — что ни на есть Диаволом во плоти, что ты делать будешь? — спокойно спросило Исчадие.

— Изгонять буду! — воскликнул Послушник и стал сверлить Исчадие Ада взглядом.

— Ну, для начала тебе надо узнать способы моего изгнания, опробовать их и, отбросив неработающие, применить наилучший… — Рогатый нисколько не лукавил. — С чего начнём?

— Ты же бессмертен, можешь говорить с Богом, не ешь, не пьёшь, не спишь… это же бесперспективно! — смутился Послушник.

— Так в этом-то и вся соль! Найти выход из безвыходной ситуации!.. Подняться над собой и совершить подвиг! — сверкал глазами Красный.

— Ты что? Хочешь, чтобы я тебя убил? Тебе жизнь бессмертная надоела? Палача ищешь? А сам руки на себя наложить не можешь? — злобненько подковырнул собеседника Будущий святой отец.

— …Если бы ты знал, как ты прав!!! — взвыл Дьявол. От его голоса завибрировали стены, а барабанные перепонки Послушника чуть не лопнули, Рогатый же рухнул на колени и пополз к ничего не понимающему Будущему святому отцу.

— Убей меня! Я так устал! — рыдало скрюченное Существо. Послушник, напрягая все силы, уворачивался от резких выпадов в свою сторону витых рогов, а Исчадие Ада било лбом об пол так, что трещала каменная кладка.

— Успокойся! Хватит! — крикнул Послушник.

— Я не хочу жить! У меня такое страшное обличье! Я сам себя боюсь! За что мне это, Господи?! — басил Демон и опять бился лбом о серые камни.

— Соседи услышат! Прекрати! Что я им скажу?! — пытался перекричать богатырские стенания Будущий святой отец.

— Я устал! Я не хочу жить! Хва-а-а-тит! — слёзы текли по щекам Существа, — убей меня!!! Ну, пожалуйста!

Послушник плюхнулся на колени перед Дьяволом и, пытаясь его обнять, одновременно старался не попасть под горячую руку и рога. После нескольких попыток ему это удалось. Правда, прижать к груди рыдающее Существо у него не получилось: слишком разные весовые категории.

— Ну правда, ты ведь хороший! Под таким страшным обличьем скрывается большая прекрасная Душа! И собеседник ты классный! И мне скучно было без тебя! Я очень хотел, чтобы ты появился! — лепетал Послушник, — ну хватит же!

— Правда хороший? И ты не хочешь, чтобы я умер? — всхлипнуло Исчадие.

— Правда! Богом клянусь! — истово вскричал Будущий святой отец.

— …Ну вот и славненько! — сказал Дьявол, легко поднимаясь одним слитным движением на прямые ноги: только что корчился в истерике, а через полсекунды уже стоял на ногах, возвышаясь над стоящим на коленях Послушником… Потом одной рукой вытер слёзы, а другую ладонью кверху протянул стоящему с открытым ртом Будущему святому отцу.

— Приятно, что ты по достоинству оценил мои услилия, и стоило ли такое представление устраивать, чтобы ты мне сказал все эти добрые слова?

— Ты — лгун! — завизжал Послушник.

— Вообще-то я уже говорил, что никогда не лгу, но я — хороший актёр! — улыбнулся Дьявол и совершенно серьёзно добавил, — когда говоришь другому неправду, то потом всегда приходится свои же слова забирать обратно — иначе можно не только заболеть…

Послушника трясло, но он молчал, ощущая какое-то просветление. Ему было странно, что он испытывал явную симпатию к этому ужасному Существу, с которым столько веков борется Церковь…

День второй. Посвящение

— Поговорим об уважении? — улыбнулся Дьявол.

— Не понимаю, о чём ты? — протянул Послушник.

— Уважение — чувство такое есть…

— А, ты об этом… уважения сейчас очень мало, все так и норовят оскорбить да обидеть…

— То есть ты не такой? — прищурилось Исчадие Ада.