Место на балконе - [3]

Собравшиеся помотали головами, пожимая плечами. Никто не насвистывал и ничего не слышал.

— Да послушайте же, вот эта мелодия! — воскликнул Лассаль. И принялся насвистывать.

— Я знаю эту мелодию! — сказал один из команды. — Я часто слышал ее на Земле. Пожалуй, даже очень часто. Я и слова помню:

«Их было четверо в ракете.

Зачем они покинули Землю?

Ведь больше нет на ней чертей,

Они теперь блуждают в пустоте

Верхом на метеорах.

Их было четверо в ракете,

Их унесло ко всем чертям,

Дрожащим в серых мерзлых шкурах,

Позеленевших от холода

Верхом на метеорах.

Зачем покинули вы Землю?

Ведь нет надежды на Луне…»

Все молча слушали. Их ноги глубоко увязли в пыли, и они походили на статуи, занесенные песком.

— В общем, что-то такое. Больше не помню.

— Вот видите, — успокаивающим тоном сказал капитан. — Раз вы знаете эту песенку, то могли насвистывать ее, не отдавая себе в этом отчета.

Все настороженно ждали ответа.

Космонавт пожал плечами.

— Нет, я ничего не насвистывал. Я уверен в этом.

— Но вы часто слышали эту мелодию на Земле. Она привязалась к вам, как это часто бывает. А здесь, в абсолютной тишине, вы невольно вспомнили ее. Человек не может долго находиться в тишине и одиночестве. Вы устали, немного нервничали. Вы и Флери.

— Но мне это не почудилось, капитан. Я уверен, что слышал насвистывание, — проворчал Лассаль.

— А я видел что-то, — добавил Флери.

— Ладно, продолжайте работать, — скомандовал капитан. — И если вы опять услышите или увидите что-нибудь странное, заткните уши и закройте глаза. Здесь Луна, а не санаторий для невротиков.

Никто не шевельнулся.

— Капитан, за всем этим что-то кроется. В происходящем нужно разобраться.

— Но разве сейчас вы что-нибудь видите? — капитан обвел рукой вокруг себя. — Вы что, полагаете, что здесь может существовать что-то живое?

Все уставились на бескрайнее море пыли, на сверкающую в небе холодную Землю, бросающую неясные отблески на далекие кратеры над которым на лишенном воздуха небосводе сверкали, словно драгоценные камни, огромные звезды.

— Капитан!

— Тихо! Да прислушайтесь же, черт возьми!

Все отчетливо услышали, как совсем рядом громко зарычал мотор. Звук пронесся у них над головой и затих где-то за ракетой.

— Это же вертолет! Вертолет на Луне! Или на этот раз мы все свихнулись…

Никто ничего не увидел в небе. Снова раздался рокот двигателя, но небо оставалось пустым.

— Это невозможно… Это призраки… Призраки…

— Нет, надо браться за работу, — встряхнувшись, сказал капитан. — Приближается час ноль. А с этим мы разберемся потом.

— Нет, мы должны разобраться сейчас.

Никто из команды не сдвинулся с места.

— Слушайте, у меня есть идея! — воскликнул Флери. — Есть идея!

Все оглянулись на него.

— Люди, которых я видел, — продолжал он, — пустыня и все остальное — все это земное. И мелодия, которую слышал Лассаль, тоже земная. Разве это может быть миражом или призраком? Я думаю, что мы имеем дело с какой-то петлей пространства, благодаря которой это место принадлежит одновременно и Луне, и Земле. Может, именно поэтому мы видим и слышим то, что происходит где-то на Земле. Ведь пространство — это чертовски сложная штука… Почему бы оно не могло изгибаться и давать петли самым невероятным образом?

— Петли пространства? Нет, это глупости. Ну, может, такое и случается в одном случае из миллиарда. Один шанс на сотню миллионов. Давайте-ка, лучше поспешим. Назначенный момент приближается, а у нас еще не все готово.

Земля вот-вот должна была вспыхнуть. Через несколько минут ей полагалось включить все лампионы. Иллюминация в честь Луны. Может быть, через много часов с черного лунного неба на ее поверхность упадет несколько пылинок, прилетевших с Земли. Пылинок, все еще заряженных невидимым огнем, все еще насыщенных ароматами земного воздуха, воды, растений, ветра — всего того, чего Луна не знала никогда и никогда не узнает. Они включили детекторы, навели и отфокусировали телескоп.

— Десять секунд, — сказал капитан.

Все опустили защитные фильтры на шлемах.

— Пять секунд!

Руки судорожно сжались, ноги слегка согнулись. Глаза впились в окуляры и циферблаты. Пальцы застыли на рукоятках и кнопках.

— Одна секунда!

В стороне от них над цирками расцвел огромный огненный цветок. По белесой пустыне пронеслась ослепительная вспышка. Над поверхностью Луны вырос чудовищный гриб дыма и пара. Миллионы тонн пыли устремились в небо. Они бросились на землю, пытаясь зарыться в пыль, но гигантская рука схватила их, смяла и швырнула вверх. Они еще успели почувствовать, как их куда понесло, повлекло страшное жгучее дыхание.

Потом была топка. Доменная печь.

Лица людей залили слезы, в глазах закружилось красное, фиолетовое, все цвета расплавленного металла. Голубоватый пар взметнулся столбом к самым звездам.

Когда все стихло, они медленно поднялись. Земля стала темной. В небе расплывались пыльные шлейфы. Их ракета лежала на боку, бесполезная и жалкая, словно выброшенная на мель туша кита. Прощай, Земля. Они заметались, закричали, сбились в беспорядочную группу. Они подняли Лассаля. Пластик его шлема был разбит.

— Бедняга мертв… Все, что нам чудилось, было на самом деле. Мы не свихнулись.