Место для тебя - [54]

— Вот, пролистайте это, пока я приготовлю первую подачу. Лорен уже выбрала несколько, но я предложу вам еще пару вариантов. Сейчас вернусь, — она остановилась в дверном проеме, быстро оглянувшись на нас. — Что будете пить? Кто-то любит молоко, некоторые предпочитают воду.

— Молоко, пожалуйста, — вежливо улыбнулась Кейси.

— Два, пожалуйста.

Когда Перл скрылась за дверью, Кейси открыла папку. Я наблюдал, как ее взгляд взволнованно передвигался по страницам, наполненных фотографиями больших белых тортов, украшенных искусственными цветами.

— Это бриллианты? — спросил я, рассматривая картинку.

— Не настоящие, они съедобные. Круто, правда?

Я повернул голову и наклонился ближе к ней, не желая, чтобы нас услышала Перл.

— Эти все слишком белые. Где цвет? Где волнение?

— Это свадебные торты. Они должны быть элегантными, не волнующими.

Я подошел к стеллажу и взял другую папку.

— Эти выглядят лучше, — она была полна фотографиями тортов для дней рождений, для выхода на пенсию, для помолвки... все виды тортов, которые я только мог себе представить.

— И... вот ваша первая партия, — Перл поставила на стол поднос с молоком в изысканных бокалах, которые выглядели слишком хрупкими, чтобы я мог их взять, и тарелкой с десятью кусочками торта на ней. — Здесь по два каждого вида: база — шоколад, немецкий шоколад, темный шоколад с малиновой прослойкой посередине, с мятным ликером и «Орео»[18].

Я взглянул на Перл.

— Вы делаете свадебные «Орео»-торты? — недоверчиво уточнил я.

— Да, мы можем положить слой фруктовой начинки или крема между ними, если захотите. В принципе, вы можете создать собственный дизайн, — она взволновано пожала плечами и улыбнулась нам. — Хорошо, не торопитесь, пробуйте их, обсудите, затем я вернусь, и мы обсудим варианты белых тортов.

Взяв вилку с тарелки, я погрузил ее в «Орео»-торт.

Закатив глаза, я выронил вилку.

— О. Мой. Бог.

— Так хорошо? — просила Кейси, пробуя его сама.

— Да! — прорычал я. — Думаю, у меня встал.

— Ш-ш-ш! Не так громко! — рассмеялась она.

— Серьезно. Это самое лучшее, что я, когда либо, ел в своей жизни... ну почти, — подмигнул я.

Кейси ахнула и так сильно покраснела, что я подумал, она взорвется прямо у меня на глазах.

— Ты согласна?

— Да, думаю, он очень вкусный, — ответила она, как только пришла в себя. — И очень сочный.

— О нет, замри, — я поднял руку. — Может, я запоздал, но теперь моя очередь добавить условия наших отношений.

Кейси быстро заморгала, уставившись на меня.

— Что?

— Слово «сочный», ты не можешь произносить его снова.

Она запрокинула голову и рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, чтобы не выплюнуть торт.

— Нет, нет. Хватит смеяться, я серьезно, — сказал я, но это рассмешило ее еще больше.

Она глубоко выдохнула и закашлялась, подавившись кусочком торта.

— Видишь, вот что происходит, когда ты смеешься надо мной, — подразнил я ее самодовольным тоном. После того как она перестала откашливаться, она сделала большой глоток молока и вытерла рот салфеткой.

— Так почему тебе не нравится слово «сочный»?

— Ха-ха-ха. Что я только что говорил? — предупредил я, указывая пальцем.

— Почему тебе не нравится это слово? — спросила она, продолжая смеяться.

— Звучит отвратительно. Разве не так?

— Не знаю, никогда не думала об этом. Это просто слово.

— Нет, «ложка» — вот это просто слово. А то слово на букву «с» — противное. Будто какое-то порно-слово. Его надо вычеркнуть из английского языка, — встрепенулся я.

— Порно-слово? Ты резко стал девственником? Или мне напомнить тебе о прошлых выходных?

Я не мог ничего сказать, потому просто смотрел на нее.

— Хорошо, если ты так реагируешь, я постараюсь не употреблять его... — ухмыльнулась она. — Разве что, для того, чтоб специально тебя подразнить.

— Ну, как вы тут? — прервала нас Перл.

— Медленно, простите, — ответил я. — Она не знает, как пользоваться вилкой и продолжает давиться, — пошутил я, кивая на Кейси, чьи глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— О, милая, может, принести ложку? — на полном серьезе спросила Перл.

Кейси рассмеялась, но не издала ни звука, лишь отрицательно покачала головой.

— Хорошо, не спешите. Я принесу еще белых тортов на выбор, чтоб вы сравнили их.

Полтора часа спустя и спустя восемнадцать кусочков торта, я был более чем набит и невероятно благодарен своим спортивным штанам.

Мы попробовали каждый кусочек и, наконец-то, выбрали один — с темным шоколадом и малиновой начинкой, хотя я очень настаивал на «Орео». Я должен был... ради Томми. Я коротал время в ожидании Перл, листая папку с тортами для дней рождения. Один из тортов на фото был чем-то невероятным. Высотой в два фута, точная копия замка из «Мира Диснея», вокруг которого, как я полагаю, стояли все принцессы. Золушка, которую я точно узнал, стояла на балконе с принцем Чармингом.

— Твою мать, Кейси, посмотри на этот! — я повернул к ней папку, так чтобы она могла посмотреть.

У нее отвисла челюсть, и заблестели глаза.

— Вау. То есть... вау.

— Кода у девочек день рождения? Им нужен этот торт.

— Через пару месяцев, тридцать первого августа. Я не могу позволить себе этот торт, Броди. Ты видел цену?

Я развернул папку к себе и посмотрела на стикер возле фотографии, на который я не обратил внимания.