И это всё ещё не учитывая, что Дух леса может и отказать в помощи. Он мне должен, но есть пределы. Не стоит злоупотреблять этой возможностью. Лучше оставлю это на крайний случай.
За размышлениями я не заметил, как мы приблизились к цели нашего пути. На горизонте появился замок. Не сказать чтобы особо величественный, но уж точно не сильно уступающий замку Бордо. На его стенах можно было различить полотна с красным солнцем на жёлтом фоне.
Пропустили нас внутрь достаточно быстро. Ещё бы они это не сделали, когда к ним лично явился герцог. Да ещё и не в самом приятном расположении духа. Нас провели внутрь, даже не заикнувшись о том, чтобы сдать оружие. И вот, мы уже стоим в большом обеденном зале. Перед нами предстал сухощавый мужчина лет пятидесяти на вид, черноволосый, с бородкой-эспаньолкой. Он производил впечатление строго учителя, что смотрел на провинившихся учеников своим цепким взглядом.
— Руди, опять ты неожиданно вваливаешься? Ну просил же тебя, хоть предупреждай заранее. Повара бы успели приготовить твоё любимое вепрево колено. А так, приходится довольствоваться тем, что есть, — провёл он руками над заставленным пищей столом.
— Да-да, — хмыкнул дед. — Я же знаю, что у тебя всегда есть что перекусить, независимо от времени суток. До сих пор удивляюсь, как ты можешь столько жрать и оставаться худым, как щепка, — двинулся к столу он, подтолкнув меня вперёд.
— Наследственность… Спасибо предкам, — ухмыльнулся он, присаживаясь на своё место. — Но твоего спутника я не узнаю. Представишь?
— Конечно. Кристиан Хэл, мой внук, — хлопнул меня по плечу Бордо.
— Приятно познакомиться, — встал я, чтобы склониться в приветствии.
— Ах да, как я мог забыть эти черты лица, — пристально стал рассматривать меня наш собеседник и вдруг резко замер. — Но мой ответ — нет!
— Я же ещё ничего не спросил.
— Как будто я тебя не знаю уже столько лет. Может быть лишь одна причина, почему ты решил заявиться ко мне вместе с давно исчезнувшим внуком. И это явно не просто похвалиться или познакомиться. Ты всё не оставил свой план по возвращению старых королей?
— Разумеется, нет. И сейчас наши шансы велики как никогда…
— Нет, даже слушать не хочу. Ты же меня знаешь, — скривился мужчина, прервав речь Бордо. — Я не хочу влезать во все эти ваши разборки и всегда остаюсь нейтральным.
— Ты прав. Вот только не думал же ты, что я явлюсь без веских причин? — серьёзно посмотрел на него Рудольф и, достав небольшую папку с бумагами, кинул её собеседнику.
Гинц легко перехватил её в воздухе при помощи магии и углубился в чтение.
— Рудольф… Ты ведь понимаешь, насколько серьёзно то, что тут написано? — поднял на него свой напряжённый взгляд герцог.
— Понимаю. Поверь, я бы не пришёл к тебе с непроверенной информацией.
— Айша… С того момента она замкнулась в себе. Мы думали, обычное подростковое поведение, что скоро пройдёт… Да, плохой из меня дядя, — тяжко вздохнул Гинц. — Но… принц мёртв. Мстить некому.
— Барти, не нужно. Не играй со мной. Мы оба прекрасно понимаем, что за деяния сына должен ответить отец. Более того, твою месть свершили за тебя, а значит, ты нам должен.
— Ты…
— Не я, мой внучок, — кивнул он на меня.
Под серьёзным взглядом Гинца мне оставалось лишь подтверждающе кивнуть.
— Ясно, — откинулся он на спинку стула. — Ты, как обычно, всё предусмотрел. Но ты ведь знаешь, наш род всегда придерживался нейтралитета. Ведь солнце светит для всех одинаково, не выделяя никого отдельного. Именно благодаря нашему нейтралитету мы и смогли выжить, не растеряв своих сил и богатства, в отличие от многих.
— Так может пора солнцу, наконец, явить свой гнев? Ведь рано или поздно, но его сменит луна. А чтобы этого не произошло, необходимо бороться.
— Ты… Как всегда прав. И ведь если не соглашусь, то наверняка распространишь эту информацию между родами. Тогда я обязан буду отомстить.
— Старый друг, не надо делать из меня совсем уж чудовище, — нахмурился Бордо. — Об этом никто и никогда не узнает. Девочке и так несладко пришлось, не хватало ешё, чтобы все об этом прознали.
— Прости, не подумал. Я знаю, ты бы так не поступил, — склонил он голову, извиняясь. — Хорошо, я помогу вам. Но… лишь опосредственно. Я не могу нарушить нейтралитет. Многие поколения моей семьи славились подобным. Все об этом знают. И именно поэтому к нам обращаются за урегулированием конфликтов. Не зря же должность судьи поколениями передаётся в нашей семье. Ещё никто не смог доказать, что достоин этого больше, чем мы.
— Тогда что ты предлагаешь? — чуть наклонил он голову набок, вопросительно взглянув на собеседника.
— Я отзову все свои войска в столице и её окрестностях. Да, король будет недоволен, но я в своём праве. И другие меня поддержат, ведь защищать я собираюсь свои земли. Более того, “Вершители правосудия” перейдут к вам. Ты же знаешь, что официально они не принадлежат мне. Так что прямой связи не будет. Этого более чем достаточно.
Про “Вершителей правосудия” даже я слышал. Не слишком большой, но достаточно сильный магический орден. Они заявляют своей целью — блюсти справедливость. И пока ещё ни разу не нарушали свой завет. Ну или не попадались на этом. Весомая помощь. Не говоря уже о других, не таких очевидных факторах.
