Первым делом я вернулся в свой замок и сразу же направился в кабинет Профессора, чтобы сообщить ему о результатах испытаний в поле. Правда, сначала убедился, что не занят ничем важным. А то ещё не хватало, чтобы тут что-нибудь взорвалось. Мне мой замок дорог.
— Проф, — возникнув из тени в его лаборатории, произнёс я.
— А, это ты, — не дрогнув ни одним мускулом, махнул он рукой. — Как всё прошло?
— В целом… прекрасно, — ухмыльнулся я. — Как и ожидалось, состав начал действовать достаточно быстро. Всё-таки часть тела того демона сильно повлияла на эффективность.
— Хм, хорошо, — задумался старик. — Следов возвращения магии со временем не было?
— Нет. Но на всякий случай я оставил там своего человека, чтобы присмотреть. Если магия начнёт возвращаться, то лучше его убить.
— Ты прав. Хотя, судя по моим расчётам, это не должно произойти. Впрочем, перестраховаться никогда не лишне.
— Ты сейчас говоришь прямо как маг теней, — усмехнулся я, смотря на своего учителя.
— Не станешь тут таким, как ты, когда всё время рядом. Со всем, что с тобой произошло, я вообще удивляюсь, как ты ещё не заперся в своём замке, не показывая и носа наружу, — фыркнул он. — Да и артефакторы, как ты сам знаешь, тоже те ещё перестраховщики. Во время создания нового артефакта что только не может произойти. И нужно быть готовым к любому исходу.
— Что есть, то есть.
— Никто не узнал, что это ты его отравил? — присев на своё кресло, он серьёзно посмотрел на меня.
— Нет. Всё списал на происки богини.
— Немного нехорошо так делать, — скривился он. — Впрочем, это лучший вариант. Лучше уж так, чем кто-то узнает о том, что ты можешь лишить магии любого. Нет уж, не хочу себе даже представлять, что тогда начнётся. И не волнуйся, я унесу эту тайну с собой в могилу.
— Спасибо, Проф. Если бы не ты, то ничего этого не было бы. Избавиться от такого врага, как Роули, да ещё и так просто, дорогого стоит.
— Что есть, то есть, — приосанился старик. — Но ты и сам бы смог это сделать. Просто заняло бы чуть больше времени. Ну да ладно. Ещё один твой враг повержен. Что теперь?
— Остался последний. Но из замка его теперь не вытащить. Возможно, я немного поторопился с убийством принца и стоило это сделать позже.
— Вероятно. А может и нет. Тогда бы принц заперся в замке. Да и сомневаюсь, что во время угрозы демонов король бы выбрался куда-то на выезд. А на той свадьбе добраться до него было невозможно. Ты выбрал более лёгкую мишень, что правильно.
— Ну, теперь уже ничего не изменишь, — отмахнулся я. — И остаётся только штурм столицы. Ну или очень и очень долгое ожидание. Я, разумеется, умею ждать, но сейчас это пойдёт мне на вред. Нельзя держать наёмников под рукой вечно. Лораз тоже отойдёт от нападения демонов и может решить отщипнуть кусочек от ослабевшего соседа. Причём вполне могут решить начать с нашего герцогства, как стоящего на их пути. И даже Кайл вряд ли сможет их остановить.
— Ну тогда я могу только пожелать тебе удачи. И сам знаешь, если нужна будет моя помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Знаю, Проф, знаю. И благодарен тебе за это. Ты заменил мне дедушку. И даже сейчас, когда объявился мой родной дед, среди вас двоих я всегда выберу тебя, — произнёс я и тут же поспешил покинуть лабораторию.
Не люблю я эти слащавые речи, но иногда их стоит произнести. Хотя Проф и так всё отлично знает.
Теперь мой путь лежал в царство подземников. Сперва подумал о том, чтобы взять Гарда с собой. Он давненько не был у себя на родине и явно не прочь посетить её. Но, немного подумав, решил отказаться от этой мысли. Нечего ему сейчас там делать. Мало того, что ещё один пассажир замедлит меня, так и придётся оторвать его от работы. А сейчас, в преддверии войны, не самое лучшее время для отпуска лучшего кузнеца моих земель.
Добрался до земель подземников я достаточно быстро по сравнению с прошлым разом. Моя скорость передвижения теневыми тропами растёт. Их столица на этот раз немного настораживала. Большее количество стражи по периметру города, увеличенное количество патрулей. Как раз то, чего и ожидаешь после нападения демонов. Вот только от этого приятнее не становилось. Мельком осмотрел казармы и больницы. Судя по всему, потери были, но незначительные. Значит, их войска сейчас достаточно сильны. Это хорошо.
Аудиенцию у короля я получил буквально в течение часа. Невероятное время для провинциального барона. Некоторые ждут месяцами, если вообще способны лично встретиться с королём. Проводили меня до одного из обеденных залов, где уже обедал король вместе со своим братом.
— А, Крис, ты пришёл. Присаживайся и угощайся. У нас тут сегодня отменные тушёные грибы в сливочном соусе. Таких ты на поверхности точно не найдёшь, — первым начал разговор брат короля.
— Бос… — тяжко вздохнул король и дал знак слугам покинуть помещение. — Да, всё-таки хорошо, что ты не стал королём с таким-то отношением. Ну да ладно, Крис, действительно, угощайся. Нет нужды во всех этих церемониях, всё же мы практически родня. Обращайся ко мне на ты.
