— Ну, мы жили достаточно долго рядом с твоими предками, разумеется, иногда кровные линии пересекались. Увы, не с главной линией рода, но всё же, — вздохнул маг. — Крайне редко, но иногда бывает такое, что старая кровь просыпается в дальнем потомке и меняет его стихию на, скажем так, нестандартную для рода. А кровь Хэлов сильна… куда сильнее нашей, так что шанс был. Да… Но увы, видимо, это отразилось только на характере сына. Не то чтобы я был не рад, что он действительно мой сын и унаследовал родовую магию, но… сам понимаешь.
— Вот только это вызвало бы серьёзные проблемы для вас, реши вы претендовать на наследие рода Хэл. И отнюдь не с моей стороны.
— Да, я понимаю, но готов был рискнуть, — твёрдо произнёс Вердес, посмотрев в мои глаза. — Ты просто не понимаешь, что для нас значит ваш род. Именно вы помогли нам встать на ноги и вообще существовать. А уж сколько раз спасали от полного уничтожения. Такой долг никогда не забудется. А Вердесы никогда не нарушают свои клятвы!
— Это достойно уважения. Далеко не все так чтят свои клятвы… Далеко не все… — нахмурился я, вновь вспомнив о предательстве Роули. — Но не будем о грустном. У вас есть портрет сына?
— Конечно, — кивнул он на небольшую картину, висевшую справа, на которую я доселе не обращал внимания. — И не думай, что раз он нелюдим, то слаб. По силе магии сын не уступает мне уже сейчас. А вот с мозгами всё даже лучше. На сегодняшний день он заправляет всей бумажной волокитой нашей семьи. Просто, как я говорил, не любит лично встречаться с людьми. Уверен, он не посрамит честь рода.
На картине был изображён молодой парень близкого мне возраста. Рыжий, как и его отец. Немного худощав, но с достаточно цепким взглядом. Одет он был в чёрный сюртук с гербом рода на груди и держал в руке книгу.
— Хм, отличия, так сказать, на лицо. Но кое-что я смогу сделать, чтобы приблизиться к его образу, — кивнул я себе под нос. — Может окружение Роули его и не знает, но мало ли. А вот мне стоит стать очень сильно непохожим на себя. Уж моего отца Роули точно знает, а значит, все отличительные черты нужно спрятать очень тщательно. Нужно стать хотя бы отдалённо похожим на вашего сына. Особенно волосы. У вас довольно яркая шевелюра, и отличие бросится в глаза.
— Что есть, то есть, — гордо вскинулся маг, погладив свои волосы.
— Кстати, твой сын в курсе о возвращении старого статуса вашего рода? — решил уточнить я.
— Да, я ему сразу об этом рассказал. И он поддержал меня. Я вас с ним познакомлю, но позже.
— Хорошо. Будет интересно с ним пообщаться, если он действительно такой, каким вы его представили, — встал я со своего места. — Когда вы будете готовы выдвигаться? Мне тоже нужно подготовиться.
— Думаю, часа через два, — задумавшись, произнёс он.
— Хорошо. Мне этого времени вполне хватит. Вернусь к отбытию, — кивнул я, исчезая. — Если не успею, то трогайтесь без меня. Позже догоню.
Пришлось перебраться в конспиративный дом, чтобы заняться собой. Магическая маскировка тут не подойдёт. Уж на это в своём замке Роули нас точно проверит. А вот натуральная — это совсем иное дело. Благо, перекрасить волосы и исказить некоторые черты лица достаточно просто. Был у меня подобный опыт ещё в прошлой жизни. А сейчас в моём пространственном кольце хранился небольшой набор с красками и прочими приспособами для маскировки. Чего только не было в моём кольце. Настоящий склад, куда скидывал всё, что даже теоретически могло мне понадобиться. Уверен, в мире без магии многие дамы многое бы отдали за возможность обладать подобной “дамской бездонной сумочкой”.
Я особо не вспоминал никогда про такого рода маскировку. А всё из-за того, что привык скрывать своё лицо и не обращать на него никакого внимания. Честно говоря, мне стоило замаскироваться ещё на свадьбе принца. Но… я просто забыл и не посчитал важным. Слишком мал был шанс, что меня кто-то узнает. Что ж, теперь ясно, что это не так. Слишком уж похож на своего отца, что доставляет некоторые проблемы, но в то же время облегчает общение с некоторыми людьми. Была и ещё одна причина, почему я тогда отказался от маскировки. Подсознательно я хотел исполнить свою первую месть в родном облике. Странный бзик, и я не сразу разобрался в нём, но как есть. Крайне не похоже на меня и на любого теневика. Мы предпочитаем действовать более скрытно. Но тут… не знаю. Может взыграла гордость Древнего рода. Но да уже не важно.
Закончив с маскировкой, я вернулся к Вельдесу и оказался прямо в его закрытой карете.
— Отправляемся, — выкрикнул маг в окно, едва увидев меня, и, закрыв его, уже нормальным голосом произнёс. — Да, теперь ты действительно отдалённо напоминаешь моего сына, если не присматриваться.
— На то и был расчёт, — тихо ответил я.
— Можете не сдерживаться. На карете заглушающие чары. Никто снаружи не услышит нас, если я сам этого не захочу.
— Хорошо, — кивнул я, поудобнее располагаясь на сиденье. — Правда, как вы объясните слугам моё тут внезапное появление? Может лучше стоит выйти и присоединиться к вам после выезда из города, более официально, так сказать?
— Не стоит, — отмахнулся он. — Меня сопровождают только самые доверенные люди. Болтать не будут. Да и они всё равно не увидят тебя. Оставлю их чуть поодаль от замка.
