Месть мертвого Императора - [31]

ОПЕРАЦИЯ ПРОШЛА СОГЛАСНО НАМЕЧЕННОМУ ПЛАНУ, НО СОСТОЯНИЕ БОЛЬНОГО ПОКА НЕ УЛУЧШИЛОСЬ. ПЕРЕЛОМ В ТЕЧЕНИИ БОЛЕЗНИ НЕ НАСТУПИЛ. СУЩЕСТВУЕТ ВЕРОЯТНОСТЬ ЛЕТАЛЬНОГО ИСХОДА. СИСТЕМА БУДЕТ ПОДДЕРЖИВАТЬ ПАЦИЕНТА В СОСТОЯНИИ ИСКУССТВЕННОГО СНА ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ЛЕЧЕНИЯ», – высветилось на мониторе сообщение от автоматического хирурга.

– Будем надеяться, что он выздоровеет, – сказал Сережа, отводя взгляд от монитора. – Теперь давайте засечем сигнал компьютера Черной Империи и попытаемся его найти.

– Незачем его искать, – вдруг сказал Хрюк.

– Почему незачем?

– Потому что он сам нас уже нашел, – заявил ящер и кивнул на Навигатор. – Видите вон те точки, которые к нам приближаются? Это боевые рейдеры затерянного легиона. Видимо, компьютеру стало известно, что мы спаслись, и он собирается прихлопнуть нас раз и навсегда.

– Что же ты мне раньше не сказал?

– Так вы же капитан? Для чего я буду чужую работу делать? – удивился Хрюк.

Сережа, вспомнив урок, сфокусировал на кораблях неприятеля опознающий луч и укрупнил изображение. Он увидел на Навигаторе три вытянутых, похожих на сверхзвуковые истребители рейдера, на каждом из которых были установлены усиленный лазерный пулемет новейшей конструкции и молекулярная пушка. По оснащенности вооружением каждый из рейдеров почти не уступал их крейсеру, но у трех машин было намного больше пушек.

– Это рейдеры внутрипланетного базирования, они не смогли бы притащиться в вашу Солнечную систему самостоятельно, – прогудел Драгль. – Значит, у них где-нибудь неподалеку есть база. Что будем делать, капитан?

– Сражаться. Сколько у нас времени до сближения?

– При такой скорости, пожалуй, минуты три. Они надеются подобраться к нам незамеченными, специально летят на малой высоте, не знают, что у нас есть дополнительные локаторы, – сказал Хрюк.

– Они войдут в поле действия наших дальних орудий через минуту. Может, нам и удастся сбить один или два из них первым же залпом, но придется стереть с карты пару ваших городов, – добавил Драгль, взгромождаясь в одно из кресел управления огнем и пристегиваясь.

– Не смей! – крикнул Сережа. – Мы не должны стрелять здесь, в земной атмосфере! Компьютер именно этого и добивается, чтобы, чем бы ни закончился бой и кто бы из нас ни победил, Земля все равно погибла. Мы должны выманить их в космос и дать им бой там.

– Если мы будем убегать, они решат, что мы струсили, – начал спорить Хрюк. – Лучше прикончить их прямо здесь.

– Я сказал: только в космосе! Пристегнитесь!

Включив двигатель на половинную мощность, Сережа положил руку на штурвал. Он уже кое-что знал и умел, словно мастерство капитана Гугля частично перешло к нему. За тридцать секунд они круто взмыли над городом и, стрелой пронзив земную атмосферу, устремились куда-то в направлении Венеры. От такого стремительного полета у Сережи перехватило дыхание, звездолет двигался почти отвесно, и на мальчика навалилась немыслимая тяжесть гравитации, пока кто-то из ящеров, сжалившись, не включил внутреннюю стабилизацию, убирая взлетную нагрузку. Только тогда Сережа снова смог нормально дышать и сосредоточился на управлении.

– Капитан тоже любил резкие старты, – одобрительно сказал Драгль. – Но таких резких стартов, как ты, он никогда не допускал. Обычно стартуют на одной трети нагрузки двигателя.

«Ну и осел же я», – подумал Сережа, но на треть нагрузки уже переключаться не стал. По Навигатору он видел, как три рейдера затерянного легиона включили форсаж и, уже не скрываясь, начали преследование. Расстояние между ними постепенно сокращалось. Наверное, они шли на полной мощности.

– Ты говорил, что у нас орудия немного дальнобойнее? – спросил Сережа у Хрюка.

– Да, вроде. У нас же крейсер, а у них рейдеры.

– Если так, то нам лучше держаться от них на таком расстоянии, чтобы мы их доставали своими выстрелами, а они нас нет?

– А что, неплохая идея, может сработать, – прогудел Хрюк и вдруг заорал: – Осторожно, капитан, смотрите, куда летите!

В последний момент Сережа потянул штурвал на себя и сумел избежать столкновения с примитивным искусственным спутником Земли.

– Уф! Пронесло! – выдохнул ящер. – Когда управляешь кораблем, нельзя отвлекаться и глазеть по сторонам. Иначе мы угробим себя сами и сделаем за киборгов их работу.

Увидев, что один из рейдеров немного вырвался вперед и подбирается к ним сбоку, Драгль поймал его в перекрестье прицела и нажал на гашетку лазерной пушки. Прицел оказался точным: полыхнула мгновенная вспышка и рейдер взорвался.

– Бабах! Готово! – отметил ящер. – А теперь поторопитесь, капитан. Они сейчас накроют этот сектор огнем.

Драгль оказался прав. Едва мальчик увеличил скорость, как тот участок космоса, где они находились всего несколько секунд назад, пронзили сразу восемь лазерных лучей из пулеметов двух оставшихся рейдеров.

– Я знаю их тактику. У них еще меньше фантазии, чем у нас с братцем, – пробасил Хрюк.

– А сейчас мы можем сбить еще кого-нибудь из них?

Не отрывая взгляда от монитора и держа руку на штурвале, Сережа уводил крейсер все дальше от Земли, чтобы планета даже случайно не пострадала при перестрелке.

– Сейчас нет, – сказал Драгль, возясь с настройкой лазерных пушек. – Они находятся вне зоны огня. Чтобы подбить их сейчас, нужно самим лететь им навстречу.