Месть мертвого Императора - [22]

– Я не привык представляться тем, кого не знаю, – сказал он как можно таинственнее. – Кто вы такие?

– Мы ваши верные слуги, киборги из затерянного легиона.

– Хм... киборги. А почему у вас такой жалкий вид? К чему это старушечье обличье?

– Для маскировки, Повелитель. Я модель Бабка-2, а он – усовершенствованная модель Бабка-3, с турбоприводом, гидроусилителем и вертикальным взлетом. Такой облик не вызывает подозрений у обитателей этой планеты.

– Но вы вот-вот развалитесь!

– Внешняя форма не отражается на наших боевых качествах. Если необходимо и вы прикажете, мы можем сделать перетяжку кожи. – И модель Бабка-3 быстро сдернула кожу с лица, как перчатку.

Под ней оказался стальной каркас черепа, на котором мерцали красные светодиоды зрительных датчиков. Зубы на голом черепе поблескивали белым металлом.

– По вашему усмотрению, Император, возможна перетяжка внешнего покрова и ее переработка в любую другую модификацию, – сказал череп и оскалился.

Киборг вывернул резиновое лицо-маску наизнанку, провел с ним какие-то манипуляции, потом натянул, и Сережа увидел добродушное лицо бородатого мужчины средних лет.

– Если будет необходимо, возможна перетяжка кожи на туловище и удлинение ходовой части, – доложил киборг. – Таким образом модель Бабка-3 будет преобразована в модель Добрый доктор Айболит-1...

– Нет уж, оставайтесь лучше Бабкой! – посоветовал мальчик, которому от всех этих превращений стало не по себе.

– Как прикажете, Император! – Не удивляясь, ибо в него не была встроена схема удивления, киборг снял мужское лицо, вывернул его на другую сторону и вновь стал моделью Бабка-3.

Тем временем Бабка-2 заняла место за штурвалом корабля, где раньше сидел капитан Гугль, закрыла шлюзы и подняла звездолет над городом. Одновременно она включила защитное поле, сделав крейсер невидимым.

– Взлет осуществлен, Повелитель! Вы в безопасности! – доложила она.

– Отлично, – кивнул Сережа, хотя он понимал, что взлет не сулит ничего хорошего.

Он лихорадочно соображал, как же могло случиться, что киборги приняли его за Императора. Не с ума же сошли? Должно же этому быть какое-то разумное объяснение. Значит, о том, что он Император, киборгам сообщил компьютер, а сам компьютер считал его Повелителем после того, как мальчик запустил программу.

Теперь все встало на свои места, и Сережа перестал удивляться. Итак, все случившееся нужно воспринимать как данность. Теперь для киборгов, подчинявшихся компьютеру, он – Император Черной Империи, чудом уцелевший после взрыва.

– Как Император, приказываю вам: немедленно спускайтесь вниз! – скомандовал мальчик. – Мы должны забрать моих подданных.

– Это невозможно, Повелитель! – отчеканила модель Бабка-3. – Вас ввели в заблуждение. Они предатели. Они пытались уничтожить компьютер, остановить запущенную вами программу, а вас взять в плен и убить. Уже отдан приказ об их ликвидации. Ими займутся модели Душитель-5, Старушка-4 и Палач-8. Им приказано уничтожить предателей.

– Почему вы решили, что они предатели?

– Об этом сообщил нам компьютер. Он также сообщил, что вы находитесь у них в плену и мы должны спешить к вам на помощь. Наконец-то после тысячелетнего ожидания затерянный легион готов служить вам, Повелитель.

– Я приказываю вам немедленно вернуться! Я хочу лично наблюдать, как они будут уничтожены, – схитрил Сережа, понимая, что должен как можно скорее предупредить капитана Гугля и ящеров об опасности.

Бабки переглянулись.

– Мы должны запросить подтверждение у компьютера. Простите, Император, но обычно мы не предпринимаем важных действий без консультации с ним. Мы непосредственно подчиняемся компьютеру, а уже потом только вам.

– А побыстрее нельзя? – раздраженно спросил мальчик, зная, что дорога каждая минута.

– Никак нет.

– Тогда я приказываю отменить операцию. Прикажите Душителю, Палачу и этой, как ее... Старушке-4 не приступать к действиям. Я не хочу, чтобы предателей убили без меня.

– Повелитель, операция по уничтожению Гугля и его сообщников уже началась, – сказала Бабка-3. – Остановить ее мы не можем, потому что сейчас находимся в «мертвой» для связи зоне.

– А чтоб вас всех! – даже забыв про ноги, Сережа попытался привстать с кресла, вцепившись в поручни. – Немедленно свяжитесь с компьютером Черной Империи!

– Ваш приказ будет выполнен, Повелитель. Сейчас я введу пароль. – Бабка-2 подошла к клавиатуре бортового передатчика и быстро набрала цифровой код ввода. Всего в нем было около десяти чисел, но мальчик успел запомнить только четыре последних: 1999.

– Ну, скоро вы там? Поторопитесь! Я хочу поговорить с компьютером!

– Сейчас, Император. В настоящее время компьютер только что вышел из гиперпространства и заканчивает очередную трансформацию. Посмотрите на монитор!

Сережа взглянул на установленный перед ним большой плоский экран навигационного блока. Раньше экран был выключен, но теперь он зажегся, и на нем замерцали крупные буквы:

ПРИВЕТСТВУЮ ВАС, ИМПЕРАТОР! ВЫ ХОТЕЛИ СВЯЗАТЬСЯ СО МНОЙ. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?»

КИБОРГИ НЕ ВЫПОЛНЯЮТ МОИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ БЕЗ КОНСУЛЬТАЦИИ С ТОБОЙ. МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ», – набрал на клавиатуре Сережа.

ЭТО БЫЛО ВАШИМ ЛИЧНЫМ ПРИКАЗОМ. РАНЬШЕ ВЫ ВСЕГДА СВЯЗЫВАЛИСЬ С ЗАТЕРЯННЫМ ЛЕГИОНОМ ЧЕРЕЗ МЕНЯ ИЗ СООБРАЖЕНИЙ СЕКРЕТНОСТИ. ЭТО ПРАВИЛО СОХРАНИЛОСЬ И ДО СИХ ПОР И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИЗМЕНЕНО БЕЗ ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ПЕРЕПРОГРАММИРОВАНИЯ», – сразу ответил компьютер.