Мертвый месяц - [45]

Никита не совсем понял, что мальчишка имеет в виду, а тот продолжал:

– Я ведь редко когда помогаю, только если очень сильно попросят. За машинку или робота крутого, или как ты: поиграть со мной. Но не все догадываются. А ты молодец.

Никита, которого разбирало любопытство, спросил:

– Ты куда пропал с детской площадки? Тебя долго искали.

Славик дернул правым плечом.

– Да не пропадал я! Просто всем глаза отвели, вот меня никто и не видел.

Он немного помолчал.

– Я к маме сколько раз подходил, звал, а без толку.

Славик нахохлился.

– Мы тут в игру играли, – начал Никита. – «Мертвый месяц» называется. И там было насчет тебя.

Славик насторожился. Он бросил острый взгляд в сторону Никиты, его нос заострился.

– Что там было? – нарочито бесстрастным голосом спросил он.

Никита хотел все выложить, но почему-то осекся. Славик уже много лет не был обычным мальчишкой. Внешне он выглядел на тот возраст, в котором пропал, а по разговору получался взрослее.

– Расскажу, если поможешь вытащить моих друзей.

Славик неожиданно расхохотался.

– Ой, не могу! А тебя самого разве не надо вытаскивать?! Вы все застряли в междумирье.

– Где? – сделал вид, что ничего не знает, Никита.

– В междумирье, – ответил Славик. – Так называется граница между живыми и мертвыми.

Он посмотрел на Никиту снизу-вверх.

– Хорошо, я помогу тебе и твоим друзьям вернуться в мир живых, если ты сообщишь, что ты узнал обо мне. По рукам?

Славик протянул тонкую желтоватую ладошку.

– По рукам! – Никита подал свою. – Там было…

– Не сейчас! – оборвал его Славик. – Слишком быстрый. Если скажешь, зачем мне тогда помогать?

– Ну мы же договорились, – не понял Никита.

Славик усмехнулся.

– Уговор – это для живых. А я на границе живу, я посредник. Могу отвести заблудившегося в его мир. А могу и запутать дороги. Будет ходить, бродить, а ни за что путь не сыщет.

– Так это ты нас…? – Никита не договорил, Славик вновь рассмеялся: – Здесь и без меня желающих много. Угораздило же вас вляпаться. Тут когда-то открыли проход из кладбища для мертвяков, вот они и шастают. Да и само место плохое.

Он потрогал Никиту за предплечье.

– Вы теплые. Если из вас жизнь высосать, можно на время почувствовать себя живым. Перед таким мало кто устоять может.

Никита решил уточнить на всякий случай:

– А ты?

Славик вздохнул:

– А что я? Я не там и не здесь. Посредник. Меня для того и украли.

Никита только сейчас понял, что они со Славиком не просто болтают, а все это время идут по заснеженному полю. Туман полностью рассеялся, в тусклом свете малочисленных звезд мало что было видно. Да и месяц – Никита всмотрелся вверх – оказался вполне нормальным, без призрачной соседки-луны.

– Ага, – поддакнул Славик, – мы с тобой почти в нормальном мире. Немного осталось. Но полностью нам пока выходить нельзя – надо твоих вытаскивать.

– Слушай, – вспомнил Никита. – А кто тебя увел тогда?

Славик махнул рукой.

– Не помню, – с досадой ответил он, – я его и не рассмотрел толком. Наверное, тоже глаза отвел. Вроде на человека похож, только лапы птичьи – как у голубя.

Его лицо перекосилось, словно Славик собирался пуститься в рев. Никита растерялся: с детьми он обращаться не умел. Брат был младше всего на полтора года, так что к брательнику Никита относился без снисходительности старшего.

Но Славик удержался. Он смахнул что-то с глаз и замолчал, но надолго его не хватило.

– Ты думаешь, почему пустырь не застраивается? – спросил Славик с торжествующей интонацией, будто ему одному был ведом какой-то секрет.

– Не знаю, – Никита решил подыграть.

– Ха! – торжествующе произнес Славик. – Потому что там тоже рубеж проходит, вот люди его и избегают.

– Там кладбище раньше было? – догадался Никита.

– Не только, – Славик почему-то перешел на шепот. – Кладбищ-то полно, только никто с них по ночам не шастает.

– Тогда почему? – Никита испытал любопытство.

Если выяснить это, то можно понять, что не так с деревней Моркина гора.

– Так я тебе и сказал! – Славик запрыгал от восторга. – Нет уж, догадайся сам. А то больно шустрый.

Никита призадумался: ничего дельного в голову не лезло, мысли были заняты другим. Славик посмотрел на него, но, видимо, понял, что ждать нечего.

– Ладно, потом скажу, – буркнул он. – А то слишком легко будет.

Никита согласился: когда легко, неинтересно. Славик в это время подвел его к старой яблоне.

– Ага, это здесь, – удовлетворенно сообщил он и шмыгнул носом.

– Что здесь? – не сообразил Никита.

– Мир живых, – ответил Славик. – Я вас здесь ждать буду. Кого увижу, помогу перейти.

– Подожди, – нахмурился Никита, – а найти моих друзей?

Славик ухмыльнулся:

– На то уговора не было. Ищи сам. Или, если хочешь, тебя одного переведу. Тут совсем рядом.

Соблазн был велик. Никита явственно увидел, как утром, лишь только рассветет, он соберет вещи и уйдет навсегда из деревни Моркина гора. Сядет в автобус и доедет до электрички. А там домой. И больше никаких приключений… Нет, так не получится. Придется вызывать спасателей, объяснять, куда пропали друзья. И, самое страшное, сообщать об этом их родителям, а потом как-то жить с этим оставшуюся жизнь. Никита отрицательно помотал головой.

Славик оторвал от куртки пуговицу.