Мертвый месяц - [42]

– Ого! Не ожидал встретить тут симпатичную девушку.

Она обернулась. Неподалеку стоял незнакомый парень, которого она сперва едва не приняла за Даню, но всмотревшись, обнаружила свою ошибку. Незнакомец был выше и плечистее школьного приятеля, накачаннее, к тому же немного старше. Слегка простоватое лицо украшали ямочки на щеках – от этого парень казался милым. Его светлые волосы были коротко подстрижены. Парень был одет в тяжелые берцы, камуфляжные штаны и серую толстовку.

– Чего такая крошка делает здесь одна? – спросил он, улыбнувшись.

– Ищу кой кого, – коротко ответила Нина.

Привычная настороженность не дала ей выложить все непонятно кому.

– А я могу рядом пойти? – предложил он.

Нина колебалась секунду.

– Ладно, – неохотно согласилась она.

Они шли по полю. Нина озиралась в поисках Кости или кого другого, но ничьих следов видно не было. Незнакомец весело болтал, рассказывая о себе.

– А я в тренажерку хожу железо тягать, – говорил он. – Иногда навесишь блинов побольше, выжмешь несколько раз, и так хорошо становится.

Нина отметила, что парень умом особым не блещет. Похоже, все его интересы как раз и сводятся к работе над мышцами. Он об этом трепался уже минут десять, не давая ей вставить ни слово.

– Тебе бы тоже не помешало подкачаться, – добавил он через мгновение. – Хотя ты девушка крепкая.

Он пощупал ее бицепсы и трицепсы, похлопал по спине. Нина не успела возмутиться такой незамутненности, как он спросил:

– Занимаешься спортом?

– Некогда, – отрезала Нина. – Только на физкультуре.

– Зря, – огорчился парень. – Ты не подумай, ты и так в моем вкусе. Не тощая и не пухлая, все как надо. Но вот запускать себя не стоит. Ты бы видела, какие к нам девицы приходят – без слез не взглянешь. А проходит полгода – и такие красавы!

Он оттопырил большой палец.

– Так что, если надумаешь, скажи. Сам тобой займусь.

Нина сделалось приятно. Все-таки прикольно, когда тобой интересуется такой красавчик. Для уязвленного самолюбия – самое то.

Она попыталась сориентироваться: дом где-то сзади, огород все не кончается. Какое-то бесконечное резиновое пространство. И не следов чужого присутствия. Кажется, она идет не туда. Или туда, но надо еще немного пройти. Может, позвать? Нина закричала:

– Костя! Даня!

Никто не отозвался.

– Так ты здесь не одна? – поинтересовался парень.

– С друзьями, – ответила Нина. – Только они куда-то подевались.

– Ну это запросто, – ответил он. – Тут легко потеряться. Сам иногда не соображу, куда попал.

Нина запнулась: а ведь правильно – как он здесь очутился? В деревне никого, кроме них и двух стариков не было.

Она остановилась и уставила на незнакомца. Тот смутился.

– Не, ты чего меня так рассматриваешь? У меня вроде все в порядке.

Нина вспоминала: высокий, симпатичный, не особенно умный. Челяба из книги «Мертвый месяц»! Она ощутила, как холодеет в груди.

– Ты же Челяба? – спросила она. – Тебя так зовут?

– А ты откуда знаешь? – удивился он.

– Да так, – ушла она от ответа. – Знакомый один рассказывал.

– Сократ который? – Челяба насупился. – Здорово он нас подвел.

Он топтался на одном месте, съежившийся и уменьшившийся в росте, старательно избегая встречаться с Ниной взглядом.

– Ты меня извини, но мне пора, – быстро выпалил Челяба.

– В смысле? – не поняла Нина.

– Ну в общем, я привел тебя, куда велено было.

– Подожди, – Нина преградила дорогу. – Кем велено и куда ты меня привел?

Пошел снег, какой-то неестественный, больше похожий на крупу от пенопласта. Он падал на Нину и Челябу, осыпая обоих белой пылью.

– Извини, – повторил Челяба. – Ты мне реально понравилась.

Он вытянул шею, вглядываясь во что-то за Нининой спиной, и тогда она заметила крупные стежки, которыми была пришита его голова к туловищу. Нина попыталась что-то сказать, но могла лишь хватать воздух ртом. Челяба отодвинул ее в сторону, будто она была стулом, и ушел. Когда немота прошла, и Нина обернулась, его и след простыл. Веревка, которой она обмотала себя, болталась оборванным концом.

Глава двадцать первая. Малыш и Карлсон

Даня медленно развернулся, и Костя понял, что это не друг. На него смотрело соломенное чучело. Лицо было грубо разрисовано фломастером, одежду будто отняли в драке у бомжей. Костя не выдержал и подскочил к пугалу.

– На, урод, получай! – он бил его наотмашь, словно настоящего противника, отыгрываясь за недавний страх.

Адреналин выплескивался, заглушая мышечную боль. Мешковина треснула, оттуда посыпалось сгнившее сено, мелкий сор и засохшие трупики скворцов. Костя отскочил, и через мгновение его стошнило.

Вновь идти в избу Костя не хотел – боялся повторения недавнего кошмара. Топать на улицу к волкам? Спасибо, Косте жизнь дорога сама по себе. Он решил переждать до утра в пристройке. Туалет рядом, вода и шашлык в коридоре. Замерзнуть он не боялся – будет активно двигаться. И кстати, о шашлыке! Костя вернулся в коридор и открыл пакет с мясом. До чего же вкусно пахнет. Он взял пальцами два куска и съел, затем еще. Все же еда – лучшее средство от нервов, а после того существа с моторчиком Косте было сильно не по себе.

Он сел на лавку возле ведер с водой и отхлебнул из одного. Да-а, студеная водичка. Главное – ангину не подхватить, хотя после сегодняшнего самое важное – просто выжить. Костя нервно хихикнул. Вот же попал в приключение! Он еще слопал кусок шашлыка. Затем с сожалением посмотрел на оставшийся и закрыл пакет – надо и ребятам оставить. И вообще, надо как-то вернуться к остальным или найти пропавших. Костя вздохнул: похоже, идея отсидеться в тихом месте останется лишь идеей. Нужно идти. Только куда?