Мертвый лес - [15]

– Ты сейчас, о чем это?! – взъелся шатен.

– Мони, он прав. Никогда нельзя быть ни в чем уверенными, – попыталась воздействовать на парня, но тот только окинул меня презрительным прищуром.

– Я буду следить за Киви! – решил успокоить его Райан иначе.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Мони.

– С чего вдруг такая неуверенность в том, что все будет хорошо? – все же не удержалась от вопроса.

– Токсин будет распространяться и действовать довольно медленно, а вам надо покинуть место открытого прохода очень быстро. Твари могут побежать оттуда, и вы не должны вступать в схватку. Их будет очень много. Если увидите хоть одного, кидайте все и уносите ноги. У них сработают инстинкты, и они промчатся прямо на юг, пересекая вот это пространство, – провел он линию карандашом по карте, – В сторону реки, чтобы разбавить действие токсина. Добраться к спасительной воде не успеет ни одна из особи, но вполне может быть, что агрессивные и смирившиеся со смертью, захотят напасть на вас.

– А мы не отравимся? – уточнил Мони.

– Элания создаст противоядие. Выпьете его перед тем, как откупорить вход.

Следующий час я просидела со скупым набором артефактника, перебирая внутренности некоторых и переделывая их схему работы. Вспоминался Луир Ко, который неоценимо помог, заставляя тогда разбирать артефакт так, чтобы не сломать его. Когда с артефактами было закончено, инструкции были розданы, обсуждать стало уже нечего, я с чистой совестью улеглась спать. Пока практика шла довольно неплохо. Страшно, мрачно, бессонно, но как-то легко. Перед тем, как провалиться в сон, я вспомнила, что мы толком не ели целый день, а еще отметила, как ноет спина от постоянной нагрузки и к прочему еще болят ноги. Зато почти не осталось времени для тоски.

Меня разбудили, когда небо освещали мириады звезд, диск луны возвышался над горизонтом. Мони сообщил, что нам пора будет выдвигаться уже через пол часа. Дружно поужинали, добивая первый кусок вяленого мяса и оставляя еще два в запасе. Каша была сварена в мелком котелке, правда была она недоваренной и твердой, потому что основная вода пошла на изготовление яда, а еще на дне моей фляги полоскалось противоядие на пару глотков.

Мы с Мони еще раз повторили Райану свою часть работы и стали собираться в путь. Нагрузившись своими вещами, осторожно потопали вдоль котлована. Благо тут хватало ночного освещения, но Мони все равно шел с палкой в руках. Я просто следовала за ним. Полтора километра одолели за час медленной, аккуратной ходьбы. Тут не было корней и перепадов местности, которые могли бы осложнить путь. Дойдя до назначенного пункта, я вытащила часы, которые до этого покоились на дне рюкзака.

– Еще двадцать минут, – оповестила друга.

– А что со входом? Я тут вообще ничего не вижу!

– Вон там, – указала вниз по склону непримечательную внешне почву, которую мне обрисовала моя стихия, как подходящее место.

Сидеть с Мони молча не удавалось. Он был слишком болтливым, даже хуже Риаса. Мой блондин умел уходить в свои мысли надолго, оставляя меня в спокойствии, а Мони нет. За двадцать минут я изучила часть созвездий над нашей головой и даже услышала пару легенд об их происхождении. Но не скажу, что я была против таких его речей. Так я отвлекалась от своих мыслей, которые редко были наполнены чем-то хорошим.

– Пойдем, – скомандовала я, аккуратно следуя к цели по спуску, – Иди в точности за мной, иначе можешь уйти под землю, – предупредила Мони, чтобы услышать его тихие возмущения.

Теперь приложить руку к этому участку и призвать землю, заставить ее расступиться и открыть вход. Сил уходит много и, видимо, заметно, потому что Мони сразу поддержал меня за локоть, чтобы не упала.

– Тяжело же вам, тем кто не боевой маг, – тихо проговорил Мони.

– Явно тяжелее, чем вам, – буркнула я.

Не забываю снять флягу, делая глоток, казалось бы, обычной воды. Передаю питье Мони и ожидаю еще несколько минут, прежде чем активировать тройку перенастроенных артефактов и кинуть их на входе. После следуем той же тропой наверх и садимся в ожидании развития событий. Долго было тихо и я, ежась от ночной прохлады, успела пару раз клюнуть носом, но вскоре послышался звук.

– Будто кто¬-то щелкает, да? – уточнила у Мони, который даже привстал.

– Не нравится мне это все, – высказал он.

А вот когда земля начала сотрясаться, не понравилось уже и мне. Я приподнялась следом, глядя на дыру, в которой все еще работали артефакты, заставляя циркулировать воздух. Земля над ней начала комьями опадать, осыпаться, в темноте туннеля что-то блеснуло. Я старалась присмотреться, вглядеться, а потом сделала пару шагов назад, отшатнулась. Я знала, что это гиганты, но не представляла, что они будут едва ли не с ростом со мной. Первая особь высунулась, задирая свою огромную голову с крепкими клешнями к небу, отчетливо пощелкав ими, словно щипцами. А потом ее толкнули изнутри. И еще. И снова. Они все ринутся к воде?

– Бежим, – призвал Мони.

– Здравая мысль, – согласилась я с ним, пока еще не до конца ощутив страх.

Мы совершили ошибку, забыв, что нужно уйти с южного направления. Бежали быстро, но топот множества огромных лап позади раздавался все ближе. Я вспомнила, что нужно свернуть с их направления, пока нас попросту не затоптали, встреча была назначена восточнее, но мы двигались с запада и сейчас уже опасно было пересекать дорогу обезумевшим еще больше созданиям. Попыталась докричаться до Мони, но поняла, что так торможу свой бег. Шум стоял сильный, потому что огромные муравьи сносили все на своем пути, раскидывая валуны и срубая стволы деревьев. Добавив скорость к своему бегу, я нагнала шустрого бегуна, вцепилась в его руку и потянула западней. Какая-то тварь щелкнула позади меня своими клешнями, подбадривая развить большую скорость, но Мони резво взял преимущество и уже он тащил меня за собой. Оглянуться было страшно, остановиться еще страшнее. Сердце колотилось также бешено, как происходила эта гонка. Я давно забыла смотреть под ноги, а когда зачем-то вспомнила, то холодок большего страха прошел по спине. Мы же бежим в ночи! Эта мысль вырвала землю из-под моих ног, и я таки упала, Мони остановил забег, стараясь поднять меня.