Мертвый источник - [30]
– В общем, эта штука… Как бы сказать поточнее… Короче, она нейтрализует магическое воздействие. Если ты выстрелишь в мага, какое-то время он не сможет воспользоваться своей силой. Короткое время. У всех по-разному, индивидуально. Правда, воздействие на заклинателя будет близко к травматическому. Так что, если тебе нужно будет пришить какого-то мага – позаботься, чтобы следующей была обычная пуля.
Я кивнул. Отличное ноу-хау. Особенно, если твой противник любит прыгать через порталы.
– Беру. Сколько за все?
Стив назвал сумму, и я едва не поперхнулся.
– Сколько?
Оружейник с обидой посмотрел на меня.
– Я и так сделал скидку – как постоянному клиенту. Несмотря на то, что ты, в последнее время, крайне редко заходишь.
Я покачал головой и достал деньги. Отсчитал нужную сумму и сунул ее оружейнику.
– Спасибо.
– Всегда к твоим услугам, Ланс.
Я развернулся и пошел к двери.
– Эй, Ланс! – Остановил меня окрик оружейника. Я обернулся.
– Если тебе доведется использовать эти новые заряды – не сочти за труд, заскочи ко мне, расскажи, как сработало.
Я выругался. Он мне еще и непроверенное изобретение впарил!
– Если со мной ничего не случится при их использовании, – буркнул я и вышел.
– И не забудь зарегистрировать пушку, – донеслось до меня. Я скорчил гримасу и захлопнул двери.
***
В полицейском участке было малолюдно. Я предъявил дежурному орку на входе водительские права, сообщил цель визита и приложил к магическому шару большой палец, засвидетельствовав посещение. После чего двинул прямиком в разрешительный отдел.
За стойкой, забранной сеткой, стоял гном. Стоял, по всей видимости, на специально сооруженной подставке, иначе его и видно не было бы.
Я выложил револьвер, дробовик, свою лицензию и разрешение на ношение оружия. Гном потыкался в бумаги, внимательно осмотрел оружие, уважительно поцокал языком, вертя в руках револьвер, и принялся что-то быстро строчить в журнале учета. Достал откуда-то длинный стержень. Засунул его сначала в ствол револьвера, потом – в ствол дробовика. Стержень засветился бледным, зеленым светом. Гном кивнул, поставил штамп в моей лицензии, закрепив за мной оружие, и выдал чек на оплату взноса. Я приложил чек к карте, выданной Валтазаром. Карта слабо мигнула и чек рассыпался в пепел. Оплата произведена.
Я попрощался с гномом и пошел к выходу.
Когда на улице я укладывал дробовик обратно в рюкзак, меня кто-то окликнул. Я повернулся на зов. Поллак.
– Ван дер Тоот, – вместо приветствия проклокотал он. – Какими судьбами?
– Купил новую пушку, взамен потерянной. Пришел зарегистрировать. Я же законопослушный гражданин.
– Ну да, ну да, – покивал Поллак. – Скажи, законопослушный гражданин, не слышал ли ты чего о нападении гомункулов на парня в черной кожаной куртке сегодня в метро?
Я непонимающе посмотрел на него.
– А с чего ты взял, что я должен что-то слышать?
Орк выразительно посмотрел на мою куртку.
– Я что, один во всем городе ношу такую одежду? – возмутился я.
– Нет. Не один. Но точно один из немногих, кто при этом носит бейсболки и заправляет штаны в высокие ботинки.
Он достал с заднего сидения служебного гравимобиля утерянную мной сегодня кепку, задумчиво повертел ее в руках и бросил мне.
Я машинально поймал головной убор.
– И верно – моя, – ухмыльнулся я.
– Тоже, наверное, украли?
Я тяжело вздохнул.
– Что ты хочешь знать?
– Над чем ты работаешь, Ланс? Почему последние три дня где ты – там смерть? Ты всегда впутываешься в неприятности, но сейчас это даже для тебя перебор. Убийство Гвен Прайс, Кортиэля Валтазара, смерть Смута, гомункулы в метро…
Я замахал руками.
– Стоп-стоп, Поллак. Когда сгорел Смут – я спал дома. Ты сам меня разбудил.
Орк скептически поморщился.
– Расскажи мне про гомункулов, Ланс. Ты ведь знаешь – это очень серьезно. Расскажи лучше мне, чем кому-то из отдела магических преступлений.
Я пожал плечами.
– Да не о чем рассказывать. Я ехал в метро. Уснул. Проснулся от того, что меня пытаются зарезать. Трое парней. Я начал отбиваться, понял, что они – чертовы зомби. Ну и перестал церемониться.
Поллак пристально смотрел на меня.
– Ты непрост, Ван дер Тоот. Не каждый хум… хм, человек, способен угомонить трех мертвяков. Ладно. Гомункулы привлекают внимание. Кому ты настолько помешал, что их отправили за тобой?
Я вздохнул.
– Этот вопрос я задаю себе с самого утра.
– Ты же не пытаешься расследовать убийство этой девчонки, Гвен Прайс?
Я выставил перед собой руки.
– Ты ведь знаешь, моя лицензия не позволяет расследовать магические преступления.
Поллак кивнул.
– Знаю. Как знаю и то, что тебя это вряд ли остановит.
Он подошел ко мне вплотную.
– Ланс, это дело волнует очень многих. Я не имею ничего против твоего расследования, пока ты действуешь в рамках разумного. Я прошу тебя только об одном: когда тебе станет что-то известно – не играй в самодеятельность. Этот орешек тебе не по зубам. Позвони мне.
Он достал чарофон из чехла на поясе. Я немного подумал и достал свой гаджет. Приложил один аппарат к другому, дождался легкой вибрации, и вернул трубку Поллаку.
– Хорошо.
Я открыл дверь и сел в машину. Повернул ключ, семилитровый двигатель рыкнул и басовито заурчал.
Еще вчера Алтай был героем войны, сегодня он – заключенный, сосланный на Рапсодию. Туда, где тысячи заключенных сражаются за место под чужим солнцем, в руинах рыщут недобитые биомеханизмы пришельцев и вышедшие из-под контроля боевые машины землян, а человеческая жизнь идет по цене виртуального опыта, который можно обменять на броню и импланты. Выжить в мясорубке Лимба и добраться до Зеленой зоны – задача не из легких. Ведь, помимо прочего, «Полигон» еще и самое востребованное реалити-шоу. Одно из немногих, где всё взаправду, а смерть… Смерть лишь поднимает рейтинг.
Алтай всегда считал себя везунчиком, однако в этот раз Полигон всерьез вознамерился испытать его удачу. Первые шаги в Оранжевой зоне обернулись подставой, стандартная прокачка — невыполнимым заданием, а эпический квест — гибелью боевых товарищей. Более того, он сам оказался на грани. Теперь жизнь Алтая зависит от экспериментальной нейросети и инопланетной твари, единственная цель которой — подчинить себе его сознание и превратить в живое оружие. Вернуться из мертвых и пройти сквозь Инферно, победить в безумном шоу и освободить товарищей — в одиночку, без брони и оружия… Невозможно? Значит, придется совершить невозможное.
Алтаю удалось выжить в Лимбе и получить заветный пропуск в Зеленую зону, однако это лишь начало пути. Благодаря достижению «Длань правосудия» перед бывшим космодесантником замаячила призрачная надежда вырваться с Рапсодии. Когда-нибудь, может быть, если повезет… Сейчас не до этого, ведь визит в Элизиум — лишь краткая передышка перед новым забегом наперегонки со смертью. В Пределе, Оранжевой зоне Полигона, все достижения, полученные в Лимбе, не значат ничего, правила меняются по ходу игры, и самое важное, как обычно, написано мелким шрифтом.
Алтаю удалось совершить невозможное. Он выжил в Красной зоне и победил в турнире — но победа не принесла удовлетворения. Отомстил тому, кто искалечил его жизнь — но месть лишь породила новые вопросы. И ответов не найти на Полигоне. Остается одно:…
Немногим на Рапсодии удается достичь того, чего достиг Алтай. Статус чемпиона, высокий уровень, повышенная лояльность администрации… Но когда все идет кувырком и сама система «Полигона» трещит по швам, виртуальные достижения теряют значение. Когда гибнут форты и рушится Периметр, когда ксеносы захлестнули Лимб и рвутся в Элизиум, ценятся лишь реальные вещи: крепкие стены, запас патронов, да плечо друга рядом. Все это есть у Алтая, вот только отсидеться не получится. Шанс, который выпадает всего однажды, зовет его в самый эпицентр вторжения.
Судьба опять сыграла с Алтаем злую шутку. Шанс на эвакуацию обернулся пустышкой, победа — поражением, а друзья — врагами. Былые достижения в один миг исчезли и обесценились, надежды рухнули, и все нужно начинать сначала. Последний акт трагедии оказался лишь прелюдией, а впереди — новые испытания. Добраться до Элизиума, прорваться сквозь периметр и поставить точку в истории, что началась еще в прошлой жизни и привела Алтая на Полигон… Для того, кто привык выживать в кромешном аду, звучит несложно.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.
Сложно найти черную кошку в темной комнате. Особенно, если ее там нет. Почти так же, как пытаться искать орка, пропавшего в человеческом гетто. Особенно если точно знаешь, что его уже нет в живых. Вот только и отказаться от заказа нельзя. Остается лишь попытаться понять, что послужило триггером для роковых событий, и потянуть за кончик запутанной ниточки. Но понравится ли тебе то, что окажется на другом конце? Не факт. Вторая книга о приключениях частного детектива Ланса ван дер Тоота из цикла «Мир упавшего Корабля».