Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности - [18]

— Было время, — Ким блаженно улыбнулся. — И выносливость действительно была 6. Зато эмпатия и интеллект были ниже на единицу. Короче, я понял. И признаю — расслабился.

— Все мы расслабились, — Дима кивнул другу. Темно-синие глаза смотрели добро и открыто. — Но это не повод унывать. Это повод стать лучше. Мы одолели Вармайнда не чудом, а благодаря своей силе, своим умениям, своей сплоченности. Этот рейд стал серьезным испытанием, но не основой для заслуженной гордости. Мы не на первом месте в списке лучших раннеров.

— На третьем ведь? — Иса поморщилась, понимая, что вертолеты уже на подлете.

— Да, — кивнул Гор. — Но теперь этого недостаточно. Святослав из «Крушителей» наступает нам на пятки. Они тренируются на Отрадной, как и мы. Лех, помнишь, пересеклись на той неделе?

— Угу, — буркнул тот, сразу насупившись при упоминании консты Святослава. — Я не люблю признавать, что кто-то может сравниться со мной, но… СеребряныйБарс. Их трик. Он хорош. Так хорош, что однажды может составить мне конкуренцию. Но они что-то жрут, Гор, точно говорю.

— Я тоже их видел, — пробасил Аки, задумчиво кивая. — Не сомневаюсь — парни сидят на чем-то посерьезней ЗК и комплексов, которые Иса делает.

— Да сам Святослав наглядный пример, — согласился Гор. — Нереально мощный мужик, я даже боюсь предполагать, какие у него статы. Он весит навскидку килограммов 100 и жмет 250 на 5 повторений, сам видел. Так на Стандарте[35] не жмут.

— Ой, Стандарт, скажешь тоже! — хохотнул Леха. — Я честно удивляюсь, как в Нижнем люди на нем выживают. Как вы, ребят, выжили, — внезапно задор в его глазах сменился лютым гневом. — Хотя там дозировки подобраны грамотно. Так, чтоб не сразу сдохли. Чтоб лет двадцать успели отдать «на благо процветания Полиса». Сука, читай — «на благо жирных свиней из Верхнего»!

Когда начался серьезный разговор, Аки ментальной командой через нэк полностью убрал звук «Старфайра», так что теперь, после Лехиных слов, помещение впервые за этот вечер погрузилось наконец в абсолютную тишину. Только было слышно, как трик скрипит зубами.

А потом варан повернулся мордой к людям, двигаясь медленно и осторожно — будто понимая, что его спину превратили в журнальный столик. Он обвел присутствующих черными безднами немигающих глаз и остановился на Лехе.

— А ты не такой мудак, каким порой кажешься, — высказался синт. Еще мгновение не было слышно ни звука, а потом все дико захохотали. Варан же вернулся в исходное положение, удовлетворенный выполненной миссией.

— Теперь вы понимаете, почему я его купил? — спросил Гор, вытирая слезы. Но ответа не услышал — его отвлекла сигнальная руна, вспыхнувшая в правом верхнем углу поля зрения. Входящий вызов. ID 777-… Хм, так начинаются номера Верхнего Города. Кто бы это мог быть?

— Да? — Дима сощурил правый глаз, фокусируясь на пульсирующей руне и тем самым принимая вызов. Одновременно он махнул рукой остальным, чтоб гомонили потише, а сам отошел в дальний угол зала. Когда он вернулся, друзья не сразу смогли прочесть на его лице растерянность. Как минимум потому, что видеть Гора растерянным — настоящий нонсенс.

— Кто это был? — Леха протянул другу его бокал. — Родители?

— Нет, — Дима качнул головой и сел на краю дивана рядом с Аки. Его поза выдавала напряжение, он выглядел ошеломленным.

— Что-то случилось? — встревожился Акихиро. Гор вяло улыбнулся. Добряк Акихиро — всегда за всех волнуется! Истинный защитник, даром что играет за кола и ник у него — Бастион.

— Ничего плохого, — успокоил его Дима. — Пока, во всяком случае.

Тут уже все переключили внимание на лидера группы, осознав наконец, что он явно не в себе.

— Брат, что такое? — Лехе определенно не шло участливое выражение лица. Или же это было для него такой редкостью, что удивляло до отвращения.

— Да как вам сказать, — пожал плечами Дима. — Нас приглашают на Олимп. Всех нас, завтра утром.

— Вот это поворот, — продекламировал варан, не отрываясь от экрана «Старфайра». Но в этот раз никто не засмеялся. Потому что было решительно непонятно — как нужно реагировать на эту новость. Радоваться, плакать, молиться? А может — бежать из Полиса, пока не поздно? Ни один из путей не казался друзьям подходящим. Зато все они хорошо понимали — какой путь выберут, не сговариваясь. Потому что они всегда выбирали его, именно этот путь.

Глава 3. Олимп: посторонним вход воспрещен

Отсюда, со дна сумрачного лабиринта Нижнего Города, подсвеченного розблесками неона и стробоскопическими фантомами рекламных экранов, Старые Врата выглядели как башня. Огромная круглая башня из серого индестракта, вершина которой терялась в белесой мгле.

Мгла. Забавно, ведь этот саван, напоенный смертельной отравой, должен был угнетать жителей Нижнего, но нет — он вселял надежду. Правда, совсем не ту надежду, апофеоз которой — светлое будущее и счастье для всех, даром. Это было сильное, отвратительно липкое чувство, в мгновение ока облегающее разгоряченное ночными кошмарами тело. От этой надежды хотелось избавиться, но никак не получалось.

Кто-то даже верил, что эта густая бледно-молочная тьма, заменявшая Нижнему небо, — вовсе не причуда местного микроклимата, а сознательное решение проектировщиков Полиса. Ведь если бы люди видели высоко над собой индестрактовые перекрытия и пэсовые опоры, едва ли это могло бы их к чему-то мотивировать. Но призрачный таинственный туман — другое дело, он вселял подсознательную уверенность, что за ним есть что-то кроме влажной стены, навсегда отделившей одних от других по воле… да, в общем-то по воле тех самых — других.