Мертвецы - [9]

— Знакомый? — осмелился спросить новичок.

— Да, я как–то трём его парням шеи на посту перерезал. Он на Кордоне, под разрушенным мостом пост держит уже… Месяцев семь точно.

«Хороший знакомый» — саркастически подумал Червь.

— Вижу группу сталкеров, — раздалось из рации, — на восемь часов… Господи, да там один в экзоскелете!

Червь взглянул на виднеющийся севернее полевой лагерь учёных и тут же заметил отблески оптик винтовок. Сомнений нет, говорили именно о группе Хмурого.

— Это Сахаров, не стрелять, — прозвучал приказ в эфире, — повторяю, НЕ стрелять. Уважаемые, может представитесь?

Хмурый взял микрофон рации и, зажал кнопку:

— Нащальника, не стреляй, нащальника, — исказив голос сказал командир группы, все члены которой тут же с удивлением посмотрели на него, — я чебурек принести. Кошка, птичка поймати — чебурек получися.

— Анатолий Владимирович, как не стыдно, взрослый же человек… Ох, да, извините. Вам что–то нужно, Хмурый? — командир группы расплылся в довольной улыбке, что было довольно необычно — был он трезв уже как третий день.

— Сказал же — чебуреки ваши принёс, или мне прям в эфир их начинки перечислять? — уже обычным голосом ответил Хмурый.

— Вот попрошу без таких подробностей, да и чебуреков этих у нас достаточно.

— Обижаете, товарищ Сахаров, будто моим чебурекам можно замену найти.

В эфире воцарилась тишина, лишь изредка в него прорывались обрывки слабых сигналов…

— Ладно. Охране, пропустить группу что идёт с юго–запада, — ответил–таки Сахаров и Хмурый тут же отдал приказ собираться, хотя больше это было похоже не на приказ, а на выписку из сборника «Как с помошью мата и физической силы заставить ваших подчинённых хоть что–то делать быстро». Спускаться к лагерю учёных, который распологался на бывшем дне бывшего озера, по склону берега было делом рискованным, но в Зоне без риска не обойтись.

Бывшее дно бывшего озера, поросшее толи кустарником, толи мутантировавшими водорослями было мягким как плавленный сыр. Водоём высох не полностью, он оставил после себя эту болотистую местность и ни один Червь проклинал за это Зону… Внезапно со стороны лагеря учёных раздался выстрел. Червь пригнулся, но, к своему удивлению, заметил что кроме него так поступил лишь Сопля. Стреляли не по ним, тогда по кому?

— В круговую, метр от плеча, слрелять на бредятину, — Червь недоумевал что значат последние слова Хмурого, но следующее слово, которое командир группы буквально прокричал, всё разъяснило, — Зомби!

Новичка трясло от страха, сжав зубы, чтобы они не стучали, он истерично целился в кусты. Откуда пойдут зомби, и вообще есть ли они, ни кто не знал, но Червю казалось что прямо за кустом, перед ним, наростал какой–то звук, будто небольшая речка текла прямо на него, когда шум достаточно усилился новичок еле расслышал:

— Т-тише Та–а–анечка… — Червь не мог понять послышались ему эти слова, или за кустом действительно кто–то был, но буквально через пять секунд всё прояснилось — воздух пронзило громогласное, — Пла–а–ачь!!!

Грохот автомата, с каждым выстрелом приклад всё сильнее ударял в плечо, а жар от нагревающегося ствола усиливался. Червь и не заметил как его тихое дыхание переросло в яростный крик. Он видел красные всполохи выбиваемой из тела крови, слышал, сквозь грохот выстрелов, треск костей и бессмысленный лепет противника. «Пол рожка» — пронеслось в голове новичка, но сразу же автомат сухо щёлкнул, выстрела не последовало. Не успел он услышать в голове обидное: «Заело» — как в руке, вместо автомата, уже красовался нож, откуда он у него взялся Червь и подавно не успел сообразить. Прыгнув вперёд, на необычно низкую для зомби тень, уже воя как дикий зверь, занеся нож для победного удара Червь внезапно провалился во тьму. Время пропало, кусок жизни новичка, по имени Червь, длинной в пять минут стёрся из его памяти. Лишь отдельные обрывки боя с кем–то или чем–то низким и сильно похожим на дистрофичного слона–карлика блистали осколками в его памяти.

Отголоски разговоров и шелест шагов первыми ворвались в сознание новичка. Протяжный, завывающий, невыносимо жалостный скрип заставил его открыть глаза. Его несли за подмышки. Перед глазами железный, решотчатый пол. Позади вновь раздался душераздирающий скрип и тишина… Внезапно сверху и с боков, под сильным напором, невыносимо свистя, будто концентрированая вьюга, забил ледяной ветер. Новичка передёрнуло, он вырвался из рук, помогающих ему держаться на ногах, но силы он не рассчитал и пришлось облокотиться на воющую стену. Когда своеобразная воздушная очистка закончилась Перед группой, с протяжным скрипом открылась толстая, как на подводной лодке, дверь, а когда все прошли внутрь душного помещения она, с таким же противным звуком, закрылась. Новичок нащупал у стены большой металлический ящик и, чуть не промахнувшись, сел на него.

В глазах ещё двоилось, но рассмотреть перед собой рыжую шевелюру Слона новичок смог. Это было странно — обычно этот говорливый отмычка снимал противогаз только для приёма пищи, даже спал в нём, может это из–за того что он оказался в относительно чистом помещении? На худом лице Слона появилась улыбка.