Мертвая зона - [28]

Сергеев ответил:

— Думаю, что пока нет необходимости уезжать из города, но на хуторе тебе было бы, ясно, спокойнее: в Сталинграде заводы оборонного значения, возможны налеты фашистской авиации… Не задерживайся, Зинаида Ивановна, гость ждет с покупками, — напомнил он о постояльце.

— Иду! — деловито ответила та и скрылась за дверью.

Сергеев снял телефонную трубку, связался с управлением, доложил обо всем Комову, в ожидании оперативной группы оделся, проверил оружие.

— Глеб, кто это может быть? — с тревогой спросила мать.

— Ну, во-первых, он один, а нас много. Потом, он — гость, а мы у себя дома. Как только выясним, сразу скажу…

— Ты бы уж лучше не шутил. Когда темнишь, хуже получается.

— Ну что ж мы, целой группой с одним шпионом не справимся? — ответил Сергеев, а сам подумал: «Этот „лейтенант“ или где-нибудь хапнул деньги, или его оснастили серьезной суммой для подкупа и вербовки неустойчивых элементов… Только если диверсант, странно, что забросили в такой глубокий тыл…

А что ж тут странного: тракторный завод с начала войны выпускает танки».

Прибыл оперуполномоченный Фалинов с нарядом из двух человек, всей группой отправились к Зинаиде Ивановне. Когда вошли к ней, увидели мирную картину. За столом сидела соседка Сергеева, уже вернувшаяся с покупками, рядом женщина, очень похожая на нее, видимо сестра, напротив — постоялец в форме лейтенанта Красной Армии.

— С нами чай пить, — пригласила хозяйка, не показывая, что знает Сергеева. — Это — наш гость, раненый из госпиталя, — представила она лейтенанта. — А это — моя сестра, Евдокия Ивановна.

— Проверка документов, — официально сказал Сергеев, обращаясь к лейтенанту.

Тот достал из нагрудного кармана справку.

— У вас должно быть удостоверение личности.

— Да, конечно, — заметно нервничая, ответил лейтенант и протянул маленькую книжечку.

— Других вещей у вас нет? — Сергеев указал на рюкзак, лежавший на стуле.

— Больше ничего нет… Здесь у меня белье, кое-какая мелочь. — Лейтенант развязал мешок и показал, что там действительно ничего другого не было.

Зинаида Ивановна густо покраснела:

— А где же деньги? В мешке было столько пачек!

— О чем вы говорите? Какие деньги?

— Да что я, совсем полоумная, что ли? Когда меня посылал за покупками, в рюкзаке были пачки денег. Делайте обыск, а то потом скажет, что я украла!..

«Ай да Зинаида Ивановна! Просто прелесть! Разыграла испуг по поводу пропажи денег, как настоящая актриса! А может быть, и на самом деле испугалась: шутка ли — пачки сотенных! Честным трудом такие деньги не заработаешь!»

Пригласили понятых, обыск продолжался недолго: в передней на вешалке в рукаве старого пальто нашли замотанный в шарф пистолет, в другом рукаве — связанные шпагатом и завернутые в газету пачки денег.

Отправив задержанного с конвойными, Сергеев без какого бы то ни было умысла спросил Зинаиду Ивановну, едет ли она к своей сестре на хутор Новониколаевский.

— Не еду, Глеб Андреевич, не еду! — ответила Зинаида Ивановна и отвела глаза.

— Что так?

— Не еду, и все! Между родными всяко бывает!..

Сестра ее Евдокия во время этого краткого диалога, поджав губы, молчала.

Расспрашивать о причинах решения «не ехать» Сергеев не стал, однако насторожился, не пренебрегая, казалось бы, незначительной информацией, только подумал: «И правда, мало ли что в семье бывает?» Но тем не менее, когда не поладили две женщины, пусть даже два близких человека, причиной может оказаться мужчина. Весь вопрос — какой?..

В эту минуту Сергеев как-то не придал значения столь незатейливому выводу: его осенила мысль, касающаяся собственной персоны.

— Зинаида Ивановна, — спросил он. — Раз уж ты решила не ехать к сестре, не согласишься ли приютить у себя настоящего советского лейтенанта, очень хорошего человека.

— Нет уж, Глеб Андреевич, хватит мне и этого, что о пистолетом да сотенными в мешке как снег на голову свалился. И напереживалась и насрамилась, да и неудобно пускать в дом молодого мужчину. Раненого после госпиталя — куда ни шло, пожалела, дура старая, а здорового — нет.

— В том-то и дело, что мой лейтенант не мужчина, а девушка, наша сотрудница, Верой Голубевой зовут. Добрая, спокойная, очень славная…

— Ах вот оно что! — тут же все поняла Зинаида Ивановна. — А что ж ты сам своего лейтенанта не приютишь? И хлопот меньше, и расходов твоей Вере никаких, разве что на свадьбу потратитесь?

— Так оно, надеюсь, и будет, — не стал отпираться Сергеев. — Только сейчас время еще не пришло. Сама Вера говорит, и, наверное, правильно: «Мало друг друга знаем. Как еще твои родные меня примут?»

— Правильно говорит, — сказала Зинаида Ивановна. — А у меня поселишь, будете бегать друг к другу через площадку и «узнавать»?

— К сожалению, на такую беготню у нас нет времени, — вздохнув, ответил Сергеев. — Каждый с утра и до позднего вечера занят. Вера кроме того, что ведет курсы медсестер, работает в госпитале да еще у нас по совместительству как эксперт задания выполняет, неделями не видимся, а поселилась бы у вас, может быть, хоть по утрам на лестничной площадке встречались бы.

Сергеев видел, что жгучее любопытство одолевает досточтимую соседку: шутка ли, убежденный холостяк Сергеев и тот «с винта свернулся»! Понравилось, видимо, Зинаиде Ивановне и уважение Сергеева к мнению матери и сестры.