Мертвая женщина играет на скрипке - [26]

Движение стало замедленным — из ствола пистолета вылетели сноп пламени и клубы дыма, ружье уставилось на меня. Мое судорожное клацанье по кнопкам, в попытке сократить дистанцию до рукопашной, перестало оказывать действие. Снова скриптовая сцена. Видимо, важный сюжетный момент.

Со стороны я увидел, как Нетта, крутнувшись из-за спины моего персонажа изящным балетным пируэтом, метнула свой кинжал. Камера взяла его крупно, сопровождая замедленный полет — так, что было видно каждый завиток гравировки на лезвии. Перевернувшись клинком вперед, кинжал вонзился охотнику в правый глаз — и тут игровое время снова побежало нормально.

Грохнуло ружье, в глазах моего персонажа провернулся мир, открывая роскошный вид на звездное небо, а потом экран медленно погас.

Опаньки.

Затемнение длилось пару секунд, и экран начал быстро светлеть от центра к краям, открывая утреннее светлое небо с облачками.

— Антон, Антон, приди в себя! — в поле зрения персонажа появилась озабоченное лицо Нетты. — Хвала демиургам Арканума, ты жив!

Мир закачался — персонаж вставал. Ко мне вернулось управление.

— Тебя оглушило!

— Ты цела? — спросил я кобольдессу.

— Да, он не попал. Ты пытался меня спасти, это так мило!

— Да фигня вообще, не бери в голову, — сказал я, снова не подумав, что это вряд ли реплика, предусмотренная игровой механикой.

— Спасибо тебе, — ответила кобольдесса то ли на нее, то ли вообще.

Ну вот, теперь, можно сказать, игра началась по-настоящему.

— Пап? Ты играешь? — в дверях стояла дочка.

— Не поверишь — по работе понадобилось.

Мне стало неловко. Отец-геймер — горе семьи.

— Надо же…

— Ты вещи собирай, — сказал я, глянув на часы. Ого, дело уже к вечеру! Зверски жрут время эти ваши игры. — Бери все, что жалко бросить. Едем на машине, в объеме можешь не стесняться.

— Куда вдруг? — удивилась дочь.

— Съездим к Марте. Она давно не отвечает, я волнуюсь.

— На машине?

— На машине. Переночуем в мотеле, завтра будем там.

— Откуда у нас машина?

— Да так, образовалась…

— Мне начинать волноваться за твой моральный облик?

— Просто никогда не поступай как я, и жизнь твоя будет гораздо спокойнее.

— Ты гений педагогики, пап!

Моя сильная сторона как родителя — наглядность отрицательного примера.

«Граждане!

При ПАРАНОЙЕ

эта сторона жизни

наиболее ОПАСНА!» — гласил стилизованный под исторические военные надписи настенный трафарет за окном.

Глава 6

— Куда едем? — деловито осведомилась Нетта, когда я запустил навигацию на ноутбуке.

— В Жижецк.

— Поездка займет десять часов! — кобольдесса забавно всплеснула ручонками. — Рекомендую отдых в дороге!

— Найди нам недорогой мотель, — сказал я, выруливая с паркинга.

— Автоматический мотель «Шестьсот тридцать шестой километр». Расчетное время прибытия — час пятнадцать минут пополуночи. Забронировать номер?

— Не надо, оплатим наличкой.

— Время в пути — четыре с половиной часа, приятной поездки!

Виртуальная помощница пропала с экрана, выведя на него карту навигатора.

— На светофоре поверните налево! — сказала она строгим голосом.

И мы повернули.

«Соблюдайте обрядность и скоростной сбежим» — мелькнула мотивирующая надпись на электронном штендере дорожной службы контроля. То ли опечатки, то ли Мироздание шутить изволит.

***

Ехали довольно быстро — трасса пуста, только по выделенной полосе справа идут четким пунктиром беспилотные грузовики со слепыми стеклами безлюдных кабин.

Мы расслабились и вошли в состояние дорожной отрешенности — ненадолго оставив за бортом все проблемы. Только мы и дорога. Болтали с дочкой обо всем, как лучшие друзья, не боясь затрагивать сложные темы. Редкий случай — она была собой, а не транслятором подростковых проблем. Милая, добрая, остроумная и интересная юная девушка. В такие моменты мое родительское сердце сжимается от нежности к этому прекрасному существу рядом. Вот так живешь-живешь злобным циничным мизантропом, и вдруг такие глубины сентиментальности в себе обнаружишь, что недайбог.

— Извини, что у тебя такая бестолковая дочь, — сказала она, — я сильно тебя разочаровала?

— Видишь ли, — сказал я осторожно, чувствуя важность момента, — я не считаю, что моя родительская задача сделать тебя отличницей, или добиться поступления в институт, или установить какие-то маркеры успешности. Это не то, чего я хочу от тебя как отец.

Я покосился на дочь — она слушала очень внимательно. Отключение смарта буквально творит чудеса с подростками!

— Мне нужно одно — чтобы ты была счастлива. Но, поскольку я, как и все люди на свете, не знаю рецепта счастья, то делаю что могу — стараюсь уберечь тебя от шагов, которые, скорее всего, усложнят тебе жизнь. Если ты получаешь двойку или прогуливаешь, это никак не влияет на мое отношение к тебе. Я не стану любить тебя меньше, если ты не поступишь в институт. Более того, те, кто хорошо закончит школу и получит высшее образование, не обязательно будут счастливее тех, кто нет. Нет никакого «правильного» способа жить. Ничто не дает гарантий. Но есть набор несложных социальных ритуалов, которые уменьшают вероятность будущих неприятностей. Не то чтобы ими нельзя пренебрегать — просто не стоит делать это без действительно веской причины. Я говорю непедагогичные вещи, да?