Мёртвая Обитель - [3]

— Это можно выяснить, если встретиться с кругом лиц, с которым общалась невеста графа — её друзьями и родственниками…

— Граф пригласил меня остановиться в его новом летнем доме, где соберётся компания его приятелей. Возможно, среди них будут нужные нам люди, — предположила я.

— Да, всё верно, — согласился Мишель, — вам следует принять приглашение графа Романцева. Любопытно, что в прошлом году граф также собрал свою компанию в летнем доме, но он сам и его жена жили отдельно… Ещё одна тема светской болтовни.

Похоже, мой отъезд в летний дом Романцева вызвал оживление в обществе, сделав биографию графа всеобщим достоянием. Постойте, какая жена? После смерти невесты граф вскорости женился на другой?

— Общество с особым интересом обсуждает тот факт, что сразу после траура по невесте граф женился на её компаньонке, бедной дальней родственнице, — добавил Мишель будто в ответ на мои мысли.

Я молча слушала его слова.

— Милая Александрин, — прервался он, видя мою растерянность, — не следует поддаваться мрачным мыслям, пока мы не располагаем ничем кроме светских сплетен… Завтра получим возможность переговорить с возможными подозреваемыми, тогда и поразмыслим.

— Вы правы, мой дорогой Мишель, — согласилась я, — предлагаю посвятить наше время прогулке. Тут очень красиво, думаю, вы смогли сами в этом убедиться…

На прогулке с Мишелем время пролетает незаметно, и мы нередко, увлекшись непринуждённой беседой, оказываемся в незнакомой местности. Так и на этот раз, заблудившись, мы едва успели вернуться до заката.

Стол был накрыт к ужину, но никого из слуг графа в доме уже не осталось — все ушли, как только солнце начало клониться к закату. Поэтому за ужином нам прислуживала моя горничная.

Рядом с Мишелем приближающаяся ночь не казалась мне пугающей, я чувствовала себя защищённой. Одного его прикосновения было достаточно, чтобы развеять мой страх.

— Александрин, вы как ребёнок боитесь темноты? — шутил он.

Я смущённо молчала в ответ.

— Если бы эта девочка могла заговорить с нами! — задумалась я. — Может, она подсказала бы нам нужный шаг…

— Вы, действительно, желаете поговорить с ней? — спросил Мишель настороженно, его голос показался мне демоническим.

Я кивнула, не понимая, как это можно утроить. Её дух поселился здесь, но лишь безмолвно насылает на нас страх и ужас…

Мы сели за стол в гостиной, направив зеркало на портрет Лизаньки, а возле зеркала поставили две свечи. Её отражение смотрело на нас печальным взором.

— Я никогда не видела подобных спиритических сеансов, — сказала я взволновано.

— Это не спиритический сеанс, — немного обиженно возразил Мишель, — душа, безмолвно наблюдавшая за нами, теперь заговорит при помощи зеркала… Смотрите ей в глаза, и вы мысленно услышите её ответ…

Видя мой испуг, Мишель взял меня за руку. Мы устроились напротив зеркала. С трудом преодолев страх, я взглянула в глаза мёртвой девочки. В зеркале отражение портрета, освещённое дрожащим пламенем свечей, казалось живым и подвижным, выражения лица плавно изменялись: печаль, мольба, гнев, отчаяние… Она ждала наших вопросов.

— Что произошло с вами? — спросил Мишель.

Ответа не последовало. Ветер ворвался в комнату, задув свечи. Я с трудом сдержала крик, и почувствовала, что задыхаюсь от охватившего ужаса. Мишель крепче сжал мою руку, что придало мне уверенности. Когда глаза привыкли к темноте, мы увидели на стекле зеркала глубокую трещину. Отражение было перечёркнуто по диагонали неровной чертой.

— Ей не дают возможности ответить, — с досадой произнёс Мишель.

Я устало положила голову ему на плечо. Страха не было, только непреодолимая усталость, вызывающая головокружение. Мишель всегда угадывал моё самочувствие. Нежно поддерживая меня за талию, он помог мне подняться наверх…

В его объятиях страхи ночи не пугали меня… несмотря на пережитые ужасы, я до утра проспала тем крепким сном, которым спят дети и птицы…

Мишель уехал рано утром до рассвета… Он не хотел, чтобы люди графа знали, что он оставался в доме на ночь. Слуги бывают слишком болтливы, понимая сей факт, возлюбленный опасался меня скомпрометировать.

Мы условились встретиться в доме графа Романцева, с которым Мишеля связывает давнее знакомство.

Из дневника графа Романцева

20 мая 1837 года

Сегодня ко мне приехала погостить моя невеста Валенька, компанию которой составили вдова Калинина, её старшая сестра, и компаньонка Катенька. В мае в моей усадьбе всегда собирается много гостей, которые задерживаются до лета и переезжают со мной в летний дом, окружённый лесом.

Вчера у меня остановились два моих приятеля детства Одинцов и Устин, отношения с которыми у меня несколько охладились. Милая Валенька стала предметом пылких чувств каждого из нас, но предпочла меня. Одинцов, человек по натуре спокойный и рассудительный, старался убедить всех, будто выбор Валеньки его не трогает, но в разговоре со мной был сух и сдержан, что выдавало его истинные переживания. Устин, человек вспыльчивый, но достаточно умный, чтобы не выказывать своей неприязни, старался меня избегать. Однако досады от любовной неудачи скрыть не пытался.

Узнав о желании приятелей навестить меня, я испытывал невольное беспокойство. Однако, к моей радости, былые соперники смирились со своей неудачей, и наша встреча прошла тепло как в прежние времена. Немного отдохнув с дороги, мои приятели устроились в гостиной, и между нами легко завязалась привычная беседа.