Мертвая хватка - [32]

- Они его убьют! – запротестовал Старший.

- Нет, - покачал головой Коннор. - Эти не убивают. Люди для них – ценный ресурс. Как вы думаете, сколько найдется в городе желающих трахнуть бывшего мэра? Закованного в наручники где-нибудь… в пригородном борделе?

- Полагаю…

- Достаточно. И де Гайосу эти перспективы отлично известны. Он просто об этом еще не думал. Его дружки стали слишком самоуверенны. Прочно уселись и сытно живут. Полагают, что если их никто не трогает, то это будет длиться вечно.

- Лорд де Гайос не сдаст своих.

- Ему и не надо. Это сделаем мы.

Не дожидаясь ответа, Виктор вышел из кабинета и взялся за дело.

Этим же утром в разработку попал Эмиль, столичный «куратор» сети борделей, славящихся самыми вольными нравами. Вычислить его причастность к поставкам «живого товара» было несложно – на видео засветился один из его сутенеров. Оставалось дожать.

Из числа всех криминальных баронов города Эмиль был самым слабым звеном. Точнее, самым глупым. Да, он блистательно делал свою странную карьеру, влезая без мыла туда, куда другие даже не решались соваться. Наглым был до невозможности – это его качество помощник прокурора тоже оценил. Зато интеллекта недоставало. А где слабое звено, там и рвется любая, даже прочная цепь.

Впервые за две недели Виктор позволил себе улыбнуться. Точнее, соорудить на лице коронный хищный оскал.

Департамент правоохраны начал операцию. Помощник прокурора угнездился в своем кабинете и по вечерам, все так же зверски улыбаясь, знакомился с отчетами. Эмиля начали «требушить». Сначала к нему пару раз наведались патрульные, озабоченные тем, что во дворе его особняка «был слышен какой-то подозрительный шум». Затем молодой постовой «не увидел» машину с какими номерами останавливает и набрался хамства потребовать документы. Задержал процессию на целых двадцать минут, пока шла проверка.

Затем такая же проверка нагрянула в сеть борделей. Конечно, потом извинялись, мели хвостами и даже фальшиво кланялись. Но рабочий день дамам испортили, а Эмилю пришлось очень несладко – клиенты привыкли рассчитывать на полную приватность, а не на то, что к ним в комнаты заглядывают мрачные парни из столичной правоохраны.

Виктор выжидал. Рано или поздно должен был настать тот момент, когда уровень дискомфорта достигнет своего максимума, и Эмиль решит удрать от греха подальше. Это было предсказуемо и вполне в духе зарвавшейся сволоты. Так и случилось: в одну из ночей перепуганный барон съехал из столицы и законопатился в своем провинциальном поместье.

Коннор дал отмашку второй части операции.

Он в достаточной мере изучил вкусы Эмиля и знал, кого к нему прислать – чтобы наверняка. Именно такую он и нашел в оперативном штабе, снабдил инструкциями и отправил на задание.

Тасита была хороша: молода, но достаточно опытна, обучена всему, что требовалось для успеха операции, и безумно красива. Эффектная брюнетка с роскошной фигурой, чувственными губами и невинным взглядом карих глаз. Но самое главное – она была эмпатом, способным к легкому воздействию на эмоции. Она могла не только почувствовать, но и усилить страх, желание, нервозность – или чувство доверия.

Конечно, у барона имелись средства выяснения, кто перед ним. Не тот был человек, чтобы не имелись. Но и тут помощник прокурора нашел, чем отыграться. Хотя ему это стоило больших усилий – и еще больших денег. Впервые за всю свою недолгую карьеру принципиальный, застегнутый на все пуговицы лорд Коннор пошел на то, что в другое время счел бы просто невозможным – снял деньги с личного счета и поехал в Альварские горы на аудиенцию к тому, у кого знал, что просить. Это было насквозь незаконно, но необходимо.

Скрыть способности эмпата можно было двумя способами: контактными линзами, которые блокировали характерное свечение радужки во время воздействия или слишком сильной эманации, либо артефактом из синего нефрита. И только последний позволял обмануть даже сканирующие амулеты, которые сообщали владельцу, что перед ним – одаренный.

Поделки из синего нефрита были не просто редкостью – раритетом, оставшимся от древних предков. Кто и когда смог создать их, история умалчивала. И о тайных свойствах таких «игрушек» было известно немногим, а знающие предпочитали не распространяться. За продажу такой цацки могли без суда и следствия свернуть шею. Не спрашивая, где взял и почем продал. Все это Виктор хорошо знал, но желание поймать падлу де Гайоса пересилило все принципы и аргументы против.

«Закончишь – вернешь», - осклабился старый магистр де Зирт, один из легендарных основателей империи, ныне безвылазно сидящий в своих горных лабораториях. И вручил лорду Коннору не меньшую легенду – крохотное синее колечко. Естественно, не бесплатно. Любовью к благотворительности альвы не страдали.

Зато теперь перед осторожным Эмилем предстанет самая обычная безобидная женщина, и барон даже на минуту не допустит мысль, что здесь что-то не так. Во-первых, невелика вероятность, что о тайных свойствах нефрита ему известно. Во-вторых, мало кто видел такие поделки своими глазами. Так что, даже носи ты такое украшение открыто, никто не опознает - слишком уж хитрый и редкий артефакт, о котором и не все альвы-то знали, а уж люди – подавно.