Мертвая - [130]

Прорыв? И невероятные перспективы, которые открывались перед короной.

Рука матушки дрогнула и на бумаге осталась крошечная клякса, которую не стали зачищать.

...после представления подопытных оставили в комнате. После должно было состояться торжественное прощание. Мой свекор был человеком щедрым, а потому каждому заготовил весьма ценный подарок, не говоря уже о торжественной речи, которую он, зная характер, собирался произнести не только перед комиссией. И тем ужасней было обнаружить в этой комнате, где все готово было для торжества, две дюжины тел.

Они перерезали горло.

Некоторые - друг другу. Другие - эгоистично себе. И я лишь радуюсь, что избавлена была от сомнительного удовольствия видеть это.

Стоит ли говорить, что проект был закрыт.

Стоит удивиться, что этот треклятый проект не закрыли раньше.

Мой свекор был раздавлен. Тогда, пожалуй, я впервые увидела в нем не мага, но человека, и не буду лукавить, что человек этот пришелся по душе. Скорее уж напротив, он, расстроенный единственно крушением собственных планов, казался мне отвратительным. Он горевал не о людях, но о том, что труды его будут засекречены, а то и вовсе признаны запрещенными. Практика остановлена, а имя так и не войдет в историю.

Хуже всего, что мой супруг отчасти разделял это мнение.

Он полагал запрет необоснованным. Как же, мы так далеко продвинулись, мы почти достигли успеха, и тут запрет. Он был громок и несдержан в своих высказываниях, а еще грозился подать апелляцию Его императорскому Величеству, который должен был сполна оценить перспективы этой разработки.

Я почесала кончик носа.

Судя по тому, что об этой разработке никто так и не узнал, апелляция не состоялась, или до аудиенции дело не дошло. Или Его императорское Величество оказалось куда более вменяемым, нежели можно было надеяться.

Крамольные мысли, но... будучи человеком вполне взрослым, я прекрасно осознавала: власти мыслят категориями далекими от понятий морали и нравственности. А проект, что уж говорить, был заманчив грядущей выгодой.

Как же... идеальное общество.

...мы стали часто ссориться. Он упрекал меня в том, что я изначально не разделяла идеалы семьи и работала недостаточно усердно. Дело мало не доходило до прямых обвинений. И слышать подобное было горько. Я всерьез задумалась, с тем ли человеком связала свою жизнь.

Оглядываясь назад, я понимаю, что была лишь выгодным приобретением. Любовь? Возможно, некое ее подобие, ибо мой супруг отвратительно безэмоционален. Является ли это результатом давнего эксперимента? Либо же ценой за полученную силу? Не знаю. Но уверена, что рано или поздно, он повторит попытку получить сына. Род наследуют мужчины.

А дочь - лишь ресурс, которым можно будет воспользоваться.

Ресурс стало быть.

И вот обида ли в матушке говорит накопившаяся, или же не вовремя проснувшийся здравый смысл, не знаю. Скорее всего и то, и другое вместе. Однако, похоже, стоит порадоваться, что отец ушел рано.

Я как-то не задумывалась, что бы было, останься он в живых.

А что бы было?

Род наследуют мужчины.

Это я знаю. Учила.

Нас никогда-то не было много... два мальчика в семье - скорее исключение, нежели правило. Наследник. И опора наследника, которая как правило до самой смерти своей служила роду... добровольно ли? Ох, что-то я сомневаюсь... и боковых ветвей не существовало. Мне всегда это казалось нормальным. Но теперь я явственно осознала: это как раз-то не нормально. Почему никто из младших сыновей не обзавелся семьей?

Не стал отцом?

Не создал какую-нибудь младшую ветвь, к которой я могла бы обратиться со спокойной душой, отобрав пяток подходящих кандидатов в наследники? Нет же... даже если взглянуть на любезных дядюшек моих. Мортимер сосет из жен жизнь, а потому потомства вряд ли даст. Подозреваю, случись вдруг какой несчастной забеременеть, она попросту не сумела бы выносить плод.

Сожрал бы изнутри.

И... стоит порадоваться, что эта ветвь прервется сама собой.

А Фердинанд? Ему-то что, кроме собственного женоненавистничества, мешало вступить в брак? Или хотя бы сотворить парочку-другую бастардов? Спрошу... всенепременно спрошу.

Но возвращаясь к делам нашим скорбным... итак, полагаю, если отбросить эмоции и внутренний протест, очевидно, что дочь в роли наследницы никого не устраивала, а потому... потому права маменька, папенька отыскал бы молодую ведьмочку, которой нужны были бы поддержка и протекция, а заодно и неплохие отступные. А уж она бы... и если не с первой попытки, то со второй или третьей, но наследник родился бы.

Я встала. Отложила лист, придавив его тяжелым перстнем. Как-то привыкла я к родовому кольцу, а вот сняла - не без труда, надо сказать, сняла, и ощутила, насколько легче стало рукам.

А за окошком рассвет забрезжил.

Свет бледный.

Облака сизые, как перья старого голубя. Луны ломтик почти истаял, а редкие звезды глядятся язвами на сером небе.

Развод...

Дали бы его матушке? В благородных семействах разводы, конечно, возможны, но... дело даже не в этом: темные маги болезненно самолюбивы, а уход жены - изрядный удар по самолюбию. И хватило бы у отца душевных сил ее отпустить?

А меня?

Нет, я была частью рода. Или правильнее сказать, собственностью его.