Мертвая цивилизация - [3]

Голос с поверхности.

Стив, это безопасно?

Пилот ( после секундного колебания )

... Да...

Щелкает тумблером, отключая связь и добавляет, ни к кому не обращаясь:

... Я надеюсь...

.

12. Уступ на склоне горы Ампер. Глубина 455 метров.

Камера следует за аппаратом, который медленно входит под колонны. Верху луч прожектора скользит по нагромождению когда-то гладко отшлифованных, а теперь обросших всякой морской живностью гигантских каменных цилиндров, каждый из которых диаметром значительно превосходит Эксплорер. Внизу проплывают огромные, по виду гранитные, плиты. Кое-где можно разглядеть колонию губок или морскую звезду.

Иногда в луче прожектора мелькает одинокая рыба. Никаких боковых стен не заметно.

13. Внутри подводного аппарата.

Сквозь полусферу бронестекла видно, как вверху, в опасной близости медленно проплывают каменные исполины. Постепенно "пол" и "потолок" сближаются.

Движения пилота становятся все осторожнее, и все медленнее меняется пейзаж снаружи аппарата.

Голос с поверхности.

...чайте, вас не слы...( треск шумы)

Пилот.

Эта чертова крыша экранирует луч. Надо возвращаться.

Гарсия.

Еще немного... Такое открытие бывает раз в жизни...

И далеко не во всякой...

Неожиданно луч прожектора натыкается на колонну, упирающуюся в пол.

Подводный аппарат замирает.

Пилот

Ну вот, теперь точно надо возвращаться.

Гарсия сидит неестественно выпрямившись, полузакрыв глаза. Кажется, он не столько интересуется тем, что происходит за бортом аппарата, сколько прислушивается к чему-то внутри себя.

Гарсия ( очень медленно и тихо ).

Подожди... Давай побудем здесь... Чуть-чуть.

Пилот удивленно смотрит на него.

Гарсия ( все так же медленно и тихо).

Свет... Погаси свет.

Пилот послушно щелкает тумблером, внешний прожектор гаснет, и кабина погружается в почти полную темноту, нарушаемую только светом, идущим от приборной доски.

Почти абсолютная тишина и неподвижность. Лишь медленно вращается секундная стрелка на бортовых часах, да из динамика раздается невнятный шорох помех.

Проходит Несколько минут.

Гарсия ( шепотом).

Что это?

Пилот

Где?

Гарсия ( показывая направление).

Вон там... Нет, не там,... правее...

14. Пункт подводной связи на борту Атлантиса.

Из динамика доносятся только шумы моря.

Дежурный акустик в микрофон.

Эксплорер, мы вас не слышим! Отвечайте! Мы вас не слышим! Отвечайте!

Оборачивается к руководителю погружения.

Акустик.

Похоже, этот чертов завал полностью экранирует звук. Пока они оттуда не выберутся, связь не восстановится.

15. В кабине подводного аппарата.

Гарсия и пилот смотрят через бронестекло куда-то направо, где в толще воды мерцает мертвенно зеленый неяркий свет.

Гарсия ( взволнованным полушепотом).

Видишь? Давай туда!

Пилот(лениво усмехаясь).

Ну вижу... На этой глубине полным-полно всяких светящихся тварей.

Совершенно нет необходимости гоняться за одной из них, да еще в этой мышеловке. Мы же не зоологи.

Гарсия (взволнованно).

Нет! Никакая это не тварь!... Я чувствую...

Пилот ( с иронией).

Он чувствует! Великий Везунчик Гарсия, со своей легендарной интуицией, нутром чующий всякую археологическую поживу! Какой-то атлант забыл погасить в гальюне свет, тут, как на грех, землетрясение, потоп, в общем вселенская катастрофа!...

Но свет продолжает гореть. Не прошло и двенадцати тысяч лет, и вот Великий Везунчик...

Гарсия.

Заткнись!

Пилот.

Ладно, не злись. Когда тобой овладевает поисковый экстаз, ты совершенно теряешь чувство юмора... Сейчас посмотрим, можно ли туда подойти.

Стив легонько трогает штурвал и огонек начинает плавно перемещаться справа налево. Пилот на несколько секунд включает прожектор, внимательно осматривает нависающие сверху колонны, гасит свет и легким касанием регулятора мощности двигателя посылает аппарат вперед. Огонек за стеклом вздрагивает и начинает медленно приближаться.

Гарсия.

Ближе,... ближе.

Пилот.

Можно и поближе. Но учти, когда эта тварь начнет удирать, я за ней гоняться не стану...

Огонек разгорается все ярче и ярче. Создается впечатление, что это вызвано не только сокращением дистанции. Теперь за бронестеклом сияет и переливается не огонек, а настоящий огонь. Его отсветы озаряют внутренность кабины. В мертвенно зеленом мерцающем свете лица экипажа производят жуткое впечатление.

Проходит полминуты, и перед глазами изумленных подводников предстает покоящийся на каменном постаменте сияющий кристалл в форме пирамиды примерно метровой высоты.

Гарсия (взволнованно).

Вот это да!...

Пилот.

Черт!...

Гарсия.

Сейчас я его манипулятором возьму!

Пилот.

А вдруг оно радиоактивно?...

Гарсия.

Нет, слышишь, Гейгер молчит.

Гарсия просовывает руки в специальные захваты. Теперь каждое их движение будет дублироваться движениями внешних манипуляторов.

16. Под завалом.

Из лежащего на грунте подводного аппарата выдвигаются два манипулятора.

Некоторое время они просто сгибают и разгибают свои механические суставы - это Гарсия заново восстанавливает навыки управления. Слышно негромкое жужжание работающих сервомоторов. Наконец механические руки медленно приближаются к кристаллу и осторожно смыкаются возле его основания. Одновременно в нижней части Эксплорера открывается крышка контейнера. Манипуляторы слегка приподнимают пирамиду над постаментом и несут ее к аппарату. Неожиданно кристалл начинает вибрировать, его цвет меняется на желтый, становится ярко-оранжевым, затем багровым.