Меридиан - [39]

Я перестала улыбаться. Ясно. Мне не хватает более широкой картины. Это была редакция с библейскими цитатами в газете маленького городка, и этот парень явно имел свои заморочки. Никто ведь не собирался обращать внимание на его фанатичную болтовню. Верно? — Так в чем проблема?

Тетушка села напротив меня и взяла меня за запястье. — Они все сказали, что это ты убила Селию.

— Что? — я снова уставилась в газету, но слова на странице расплывались.

— Она бы не справилась, — прошептала я, едва выговаривая слова. — Ты говорила, что она бы не справилась.

Тетушка кивнула.

— Я больше не желанный гость в родильной комнате. Карсон попросил меня закупать продукты в другом городе. У Билли уже несколько месяцев не находится свободной минутки чтобы сделать мне прическу.

— Перимо нацелился на тебя. — Тенс оттолкнулся от стойки и стал ходить по кухне.

Я отчаянно пыталась осознать то, что слышала, но у меня не получалось.

— По словам этого пророка, я работаю с дьяволом, — тетушка скомкала газету и швырнула её в другой угол комнаты. Я никогда не видела её такой расстроенной.

Я почувствовала, что нужно её успокоить.

— Но это же глупо, никто больше не верит в эту чушь.

Тенс захохотал. — Тогда как ты объяснишь проколотые шины, телефонные звонки, окровавленные тела и стрелы во входной двери? — Он поднял брови, предоставляя мне выстроить логику событий.

Я еще глубже погрузилась в себя, как будто пыталась защитить себя — нас — так, как я считала нужным.

— То есть ты говоришь — если Атерности находятся здесь и церковь творит плохие дела — тогда, вероятно, они действуют сообща?

Тетушка на мгновение задумалась.

— Ности должны быть похожи на нас — они не приносят смерть, они всего лишь при случае переводят душу к Разрушителям. Но я не знаю наверняка. Я никогда не встречала Фенестру, которая бы выжила после встречи с ними.

— Так, что мы будем делать?

Кустос поскреблась в заднюю дверь и, когда Тенс открыл ей дверь, ускакала, улыбаясь.

Тетушка встала и подошла к окну. Воцарилась тишина.

— Мы пойдем в церковь. Пусть он все это скажет мне в лицо.

Я покачала головой. — Я не думаю, что это хорошая идея.

Это как дразнить кобру: лучше уйти до того, как она тебя укусит.

Тенс меня поддержал — Я тоже так думаю.

Тетушка взмахнула руками, как будто наши мнения уже не могли повлиять на разговор.

— Когда вам будет по сто шесть лет, тогда вам не нужно получать разрешение малолеток. Подготовьтесь и ради Бога, постарайтесь выглядеть соответствующе и богобоязненно. — Она вышла, громко топая ногами.

— А как выглядит богобоязненность? — спросила я у Тенса.

— Вероятно, не как Спанч-Боб. — улыбаясь, ответил он, указав головой на мою пижаму. Потом он взял яблоко и вышел из кухни.

Глава 19

Мои слова похожи на слова сумасшедшего, я знаю. Но я не чокнутая. Единственное, в чем я уверена, о чем я говорю правду, это то, что к тому времени, когда душа проходит через меня, она не собирается сообщать друзьям и родным, что я не псих. У них есть о чем еще подумать тогда, когда они начинают видеть свет вместо меня.

Меридиан Лэйн, 13 апреля 1946

Я уставилась на юбку от школьной формы в ужасе осознавая, что Тенс выстирал и выгладил каждую её складку. Я подумала о других вещах, которые он принес мне прошлым вечером. Он не смотрел на меня, даже не заворчал, когда я, запинаясь, поблагодарила его после того, как увидела свое розовое, украшенное серебряными звездочками, белье на верху стопки.

Очевидно, мама и не предполагала, что мне понадобится выглядеть богобоязненной в присутствии членов радикальной общины, каждый из которых думал, что я адская ведьма. Школьная юбка и бежевая кружевная блузка, которую я отыскала в шкафу, казались наиболее близкими к приемлемому. Я бросила взгляд на темно-зеленые лосины. Колготки были порваны в семи местах, но "богобоязнень" явно не подразумевала оголенные колени.

Я спустилась по лестнице через пятнадцать минут. И тут же порадовалась, что крепко держусь за перила. Я с трудом узнала человека в костюме, стоящего спиной ко мне. Боже Милостивый, Тенс выглядел потрясающе. Его костюм был сделан из черного блестящего материала в серую угольную полоску. Может быть брюки были чуть коротки, а рукава чуть длиннее, чем нужно. Он возился с галстуком, стоя перед зеркалом в прихожей. Должно быть, я отражалась в этом зеркале, потому что внезапно он замер, будто почуявший опасность кролик. Готовый спасаться бегством.

Ему бы тоже стоило постричься. А так его волосы запутались сразу за его ухом. Он смотрел на меня в зеркале. Я не могла понять его выражение, оно было закрытым, осторожным, может быть слегка испуганным.

— Неплохо. — Я проглотила возгласы восхищения, чуть было не вырвавшиеся из меня.

Он хмыкнул и продолжил мучить свой галстук.

— Давай, я помогу. — Я протянула руку. — Я завяжу его под себя, но ты потом сможешь подогнать его под свой размер.

Он остановился и подумал над моими словами.

— Я серьезно. Давай его сюда. Меня папа научил. — Это был один из немногих моментов в жизни, в котором мы общались с папой.

Тенс неохотно передал мне серый шелковый галстук, пахнущий кедром. Я повесила его себе на шею, пытаясь не замечать идущее от него тепло. Я закрыла глаза, вспоминая способ подвязывания, надеясь, что я не опозорюсь.