Меридиан - [2]

Пронзительно зазвонил телефон: раз, другой. Я бросила зубную щетку в раковину и схватила трубку в прихожей. Мне никто никогда не звонил, но я всегда в надежде брала трубку.

— Алло?

Тишина. Дыхание. Неразборчивое бормотание.

— Алло? — повторила я.

Мама появилась на верху лестницы. — Кто это? — Озабоченность заострила черты ее лица, состарив ее.

Я пожала плечами, покачала головой. — Алло?

Она выдернула телефонный шнур из стены, часто дыша, на удивление бледная и c дикими глазами.

Папа взбежал по лестнице, очень расстроенный.

— Еще один?

Мама сжала шнур в кулаке и порывисто схватила меня. Какого черта?

— Что происходит? — Я позволила маме обнимать меня пока ее дыхание не успокоилось. Папа продолжал гладить мои волосы. За последние пять лет они не прикасались ко мне, кроме как по случайности или необходимости. А сейчас, казалось, не хотели меня отпускать.

— Началось. — Папа отошел первым.

— Что началось? — Я отшатнулась, когда зазвонил телефон внизу.

— Мы поговорим после школы. У тебя сегодня большой тест. — Я знала это упрямое выражение маминого лица.

Папа обнял ее за плечи, погладил ее шею так, как он всегда делал, если она была расстроена.

— Я думаю, нам стоит…

— Нет, не сейчас. Не сейчас. — повторяла мама.

— Что происходит? — по спине пробежал холодок.

— Рози… — Папа потрепал мамину щеку одной рукой и подался ко мне.

— После школы. — сказала мама твердо. — Будь осторожна сегодня, крайне осторожна.

— Почему бы вам не сказать причину? — спросила я. — Это из-за того, что мне сегодня шестнадцать? Я могу подождать свои водительские права несколько месяцев. То есть… Мне нравится водить, но если вы так этим напуганы, мы можем это обсудить.

Мама погладила мои волосы и покачала головой.

— После школы…

Я пожала плечами и посмотрела на отца в поисках ответа. Его выражение означало, что он ничего не выдаст..

— Это из-за мальчиков? Я не хожу на свидания; то есть не то чтобы нет парня…

Мама прервала меня.

— Хочешь блинов?

Я никогда не завтракала.

— Нет, спасибо. Мне надо успеть на автобус, или я опоздаю. — Что же еще это может быть?. Учусь я на "отлично".

— Мерди! — Сэмми прыгнул на меня. Когда он был маленьким, он придумал мне прозвище, которое прижилось так, что даже сейчас, когда ему шесть, я все еще была для него "Мерди". — С днем рождения! Я принес тебе подарок. Я принес тебе подарок. Хочешь узнать, что это? Хочешь узнать, что это? — Он приплясывал, держа в руке вилку, покрытую кленовым сиропом.

Пачкая липким все вокруг.

— Давай потом, Сэмми. После школы, хорошо? Во время торта?

Я обожала его. Любила его той безоговорочной любовью, которую никогда ни от кого, кроме него, не получала. Он меня не боялся. Он понарошку взрывал все вокруг с помощью Лего-человечков, или расставлял их в маленьких укреплениях, в качестве пародии на жизнь.

— Торт, торт, тортик — мортик. — Он прыгал вокруг, улыбаясь до ушей.

Я повернулась к маме:

— Почему вы такие странные?

Я понизила голос так, чтобы Сэмми меня не услышал.

Папа ответил за нее:

— Нам нужно кое-что обсудить, когда ты вернешься, но это может подождать.

— Вы уверены? — Настаивала я. Я никогда не видела кого-либо из них таким обеспокоенным.

— Ты же не хочешь опоздать на автобус.

Мама колебалась. За последние несколько месяцев она то отдалялась от меня, то слишком опекала. Между нами была почти осязаемая дистанция. Я увидела, что она разглядывает меня, как будто пытается запомнить мой ДНК.

— Ты все с собой взяла? — Она посмотрела на меня, провела рукой по волосам, и пригладила случайно выбившийся локон за ухом. Она всегда делала так, что я хотела встряхнуть волосами и взлохматить свои кудри еще больше. Мама улыбнулась трогательно и печально. Она больше не сказала ничего.

— Отлично. Ага. — Я повернулась и вышла из кухни, чувствуя себя ребенком на этом празднике взрослых, раздраженная тем, что они не могут просто мне сказать, в чем дело. Тайны заставляют меня чувствовать себя маленькой и незначительной. Такая ситуация меня не устраивала. Я надела рюкзак

Папа вышел из кухни.

— Меридиан, погоди!

Он притянул меня к себе и обнял так крепко, что стало трудно дышать.

— Папа? — я отстранилась, чувствуя себя очень неловко.

Хоть Сэмми не вел себя необычно. Он играл с конструктором Лего, открытым вчера, на свой день рождения. Мама, брат и я — все мы родились через день или два друг от друга.

Я услышала шум автобуса на улице и тут же припустила, прихрамывая и не оглядываясь, вприпрыжку. Автобус издавал ни с чем не сравнимый пыхтящий звук, из-за которого я вечно куда-то торопилась, даже если уже стояла на автобусной остановке. По Павлову. Правое колено не сгибалось и опухло. Я подошла к автобусной остановке как раз в тот момент, когда двери автобуса открылись, пропуская вперед меня других учеников. Никто не разговаривал — или, точнее, все меня не замечали.

Еще один день, еще одно разочарование.

Я сдала тест по биологии. Отдала курсовую работу по английскому языку о романах в стиле комикса, на примере новой серии Диккенса, перечислила две сотни стран и их столиц на летучке по мировой истории, и как обычно не пошла на обед, так как столовая была тем местом, которое я избегала любой ценой. Когда я не хотела встречаться с остальной частью человечества, я обычно околачивалась за школьной сценой, в костюмерной. Кроме того, там было легче скрывать все скелеты в моем шкафу.