Меняющие Суть - [22]

Пронзительный крик и ослепительная вспышка ярко-оранжевого пламени — не силы — обыкновенного огня, заставили Занилу на пределе ее скорости метнуться в сторону сражающихся. Накатила и тут же схлынула мысль: «Не опоздала ли?», сметенная волной темной ярости: «Не опоздала!» Для нее врагов еще должно хватить! Занила ворвалась под своды деревьев, но почти сразу же была вынуждена остановиться, чуть не налетев на стену пламени, жаркого, бушующего, вздымающегося почти на четыре амма вверх! Значит, вот что сделали маги!.. Они не просто сомкнули кольцо вокруг оборотней, они еще и закрыли его стеной огня! Силуэты всадников, черно-алые в отсветах сумасшедшего пламени, мелькали то тут, то там между стволов деревьев. От напряжения силы, сконцентрированной на совсем небольшом участке пространства, у Занилы мурашки бежали по коже и нестерпимо хотелось провести руками по плечам, стряхивая несуществующую, омерзительно липкую паутину. А в следующую секунду она забыла о ней, потому что ее взгляд зацепился за тех, кто находился внутри огненного кольца, — ее стая!

Оборотни метались, пытаясь вырваться из сомкнувшейся вокруг них ловушки. В их руках были мечи, вот только те мало чем могли помочь против бушующего пламени! А несколько тел уже неподвижно лежали на земле… Одного из них Занила узнала мгновенно даже сквозь ярко-оранжевые языки огня, ослепляющие и лижущие жаром ее кожу. Зуру… Невысокая сухощавая фигура, серые коротко стриженые волосы, лицо, по которому невозможно было определить возраста… Кай'я Лэ знала, что он был старше даже Родослава — самый старый из невысших оборотней. И прозвище, переводящееся с Древнего языка как «седой», говорило именно об этом. Командир гвардейцев Ледя. Он был не просто его учителем и не только его правой рукой. Он яростнее всех возражал против того, чтобы отдать Заниле власть в стае в тот день, на исходе прошлого лета, когда она убила прежнего Кай'е Лэ. Но в его клятве, принесенной ей полгода спустя, она ни разу не усомнилась!

Зуру не двигался, все его тело, казалось, состояло из сплошных углов и ломаных линий. Впрочем, Заниле не нужны были глаза. Она и так всем своим чутьем Хозяйки стаи ощущала, что оборотень мертв. Не Ледя ли он защищал? Того, кого любил не меньше, чем собственного сына… Кай'е Лэ стоял над его телом, опустив к земле потускневшее лезвие меча. Его лицо было залито кровью, кожа потемнела от копоти близкого пламени, но глаза по-прежнему сверкали дикой яростью, не ведающей поражения!

Занила почувствовала, как из ее глотки помимо ее воли рвется не то крик, не то звериный вой — кошки, на глазах у которой уничтожают то, что ей единственно дорого в этом мире! И она не стала его сдерживать… Она хотела, чтобы маги заметили ее возвращение, чтобы кинулись к ней. Может быть, это отвлечет их внимание от оборотней, запертых в кольце огненной ловушки? А за себя она не боялась. Даже без меча и привычных кинжалов она готова была встретить их — только руками, и только силой, танцующей на кончиках пальцев! Сколько их еще было в этом лесу: десяток, два, три? Она готова была разорвать глотку каждому из них!.. Вот только даже кошка, рвущаяся наружу и уже почти подчинившая себе ее сознание, понимала: даже если ее сил действительно хватит на то, чтобы в одиночку справиться со всеми магами, это займет слишком много времени. А пока будет жив хотя бы один из ее противников, кольцо пламени, медленно, но неумолимо сжимающееся вокруг оборотней, не потухнет. И им не выбраться из него.

Что же делать? Сквозь контуры предметов физического уровня реальности отчетливо проступала паутина энергетических потоков, и Занила видела каркас внутри бушующей перед ее глазами огненной стены. А еще она сразу же заметила тонкие ниточки, тянущиеся от пламени к нескольким всадникам! Значит, она была права: маги не просто создали огонь, они еще и продолжали поддерживать его, не давая потухнуть, подпитывая силой, как самым лучшим топливом! Первой мыслью Занилы было ударить собственной силой по этим связующим ниткам: разорвать соединение, и пламя, оставшись без подпитки, если не потухнет мгновенно, то во всяком случае значительно ослабнет, давая возможность оборотням вырваться из его кольца. Но Кай'я Лэ решительно запретила себе это делать: нитки держали сразу несколько магов, и стояли они по разные стороны от сжимающегося кольца, а значит, ей даже при всем желании не удастся разорвать все связи одним ударом. А второй нанести ей уже не позволят — в этом она ничуть не сомневалась! А значит, нужно искать другой путь.

Занила вновь посмотрела вперед, сквозь языки пламени, туда, где посреди своей стаи стоял Ледь. Он не видел ее — ярко-оранжевые всполохи слишком близкого огня слепили его. Но она сама прекрасно могла различить каждую черточку такого знакомого лица. И это выражение решимости, замешанной на смертельной ярости, ей тоже было известно. С таким он шел в бой, в настоящий — не в тот, в который загнал их древний ритуал этой ночью, так он смотрел на врага. И — Занила поняла это мгновенно — Ледь и сейчас не собирался сдаваться! Он не будет ждать, пока огненное кольцо сомкнется, уничтожая его оборотней, — он бросится вперед, в последнюю, пусть даже совершенно бессмысленную атаку!