Меня зовут Нур Ахмат - [11]

Примостившись у Шокира за спиной, Нур Ахмат схватился за ручку сиденья и похолодел от внезапно охватившей жути. То слева, то справа стремительно наваливались на него отвесные скалы. Шокир опрокидывал машину, и она, как большая умная птица, плавно облетала каменные пики.

— Что, Нур Ахмат, страшновато? — Пилот через плечо протянул ему фляжку. — Глотни. Водичка из горного родника. Очень, говорят, от страха помогает. — Шокир цокнул языком и, тут же став серьёзным, добавил:

— Не бойся, смотри вниз. Увидишь банду — можешь перевязывать чалму. Мы для них — небесная кара.

Второй вертолёт летел чуть сзади, чётко повторяя каждый манёвр пилота Шокира.

Нур Ахмат старался сосредоточиться на квадратиках распаханных в долинах полей, на петлявших внизу тропинках и ручьях. Видели б его сейчас Анахита и ребята с пустыря…

Вертолёт накренился, и в открытую дверцу хлынул свежий, пахнувший талым снегом гор и первоцветами воздух. У двери, нацелив ствол пулемёта вниз, напряжённо вглядываясь в складки гор, сидел боец.

— Триста перевалов на границе, — сетовал командир вертолёта Шокир. — А сколько тайных троп!

Он первым увидел всадников, повернувших коней от озера к тёмному поросшему склону.

— Смотри, Нур Ахмат, смотри!

Повинуясь сильным рукам Шокира, вертолёт лёг в крутой вираж по направлению удаляющихся всадников.

— Снижаемся!

Пот, выступивший от напряжения, застилал Нур Ахмату глаза. В стремительном встречном движении деревьев, тропинок вдруг мелькнул чёрный конь с красной попоной и сутулая спина в полосатом чапане.[11] Сайфуддин-хан!

— Почему молчишь, Нур Ахмат? — Пилот Шокир отжимал штурвал на себя.

— Коня узнал, его узнал! Вон он, вон! — закричал в ухо Шокиру мальчик.

Вертолёт вдруг устремился вниз. Ноги Нур Ахмата оторвались от дрожащего пола.

— Держись крепче! Сейчас проверим. — Шокир не успел договорить. Снизу, от всадников, потянулись светящиеся пунктиры. Душманы стреляли по вертолёту.

Шокир направил машину носом к земле. Мощный стук пулемёта ответил бандитам.

— Это вам вместо плова, который был обещан в Пакистане! — прищурился пилот. — Это за сестру, за пацанов, убитых вместе с нёй в школе!

Вертолёт вздрогнул. К душманам, мечущимся под свинцом пулемёта, со страшным шипением понеслись реактивные снаряды.

Нур Ахмат увидел, как из бурого облака вырвался всадник на чёрном коне и метнулся к ущелью.

— Уйдёт, уйдёт! — До хруста в пальцах сжал он плечо пилота. — Это же Сайфуддин-хан!

— Прекратить панику! — Шокир с силой дёрнул плечом. — Кричишь, как зазывала на базаре… Не уйдёт!

Вертолёт резко развернулся, словно набираясь сил, на мгновение завис, качнулся, и снова — стремительное падение, шипение снарядов. В том месте, где был душманский главарь, оседало пыльное облако. Потревоженные на крутом склоне валуны, тяжело переваливаясь, трамбовали и уминали тропу.

По радио Шокир кому-то передал, где обнаружена банда, предупредил, что там есть пленные мирные жители.

— Сообщаю, — говорил он, — что при обстреле с вертолёта убит Сайфуддин-хан. А ты, крикун, — пилот повернулся к Нур Ахмату, — можешь перевязывать чалму.

В пепельном клубящемся облаке мальчик увидел рваную голубую дыру. Вертолёт, повинуясь рукам Шокира, мягко скользнул в неё. От столкновения с облаком или от внезапной темноты и сырости вертолёт словно поёжился.

Пилот Шокир встал:

— Хочешь в моём кресле посидеть? А? Давай! Курс — на Кабул.

В иллюминаторе величаво плыла снежная вершина Гиндукуша. Из-за неё на город лились яркие солнечные струи.

— Наш вертолёт, — басил Шокир, — прибывает в столицу Демократической Республики Афганистан.

Уже были видны плоские крыши хазарейских домов, свечи пирамидальных тополей. Шокир плавно вёл машину к земле:

— Завтра весь город выйдет на улицы. А сейчас поедем ко мне. Будем есть горячую фасоль с кукурузными лепёшками, пить зелёный чай с жасмином. И спать!

«ВАТАН» ЗНАЧИТ «РОДИНА»

Под звуки музыки, в радостном плеске знамён шагал по городу праздник. В районе новостроек седобородые старики, студенты, девушки работали в аллеях и скверах. Рабочие чистили арыки, пионеры вениками из прутьев мели тротуары. Город готовился к дню апрельской революции.

Пилот Шокир затормозил так резко, что Нур Ахмат в «Волге» привстал.

— Вот и Дворец пионеров.

У дворца Нур Ахмат увидел Анахиту. В светлой лёгкой кофточке, в джинсах, она радостно махала рукой. Живой, словно сотканный из весенних тюльпанов галстук трепетал на тёплом ветру. Им ли машет? Нур Ахмат посмотрел через стёкла машины вокруг. Но на площади больше никого не было. Анахита бежала прямо к ним.

— Давай прощаться, — за бодрой улыбкой пилот Шокир старался скрыть грусть. — Мне в небо — колотить оттуда душманов. А у тебя свои дела.

Они вышли из машины и солидно, трижды коснулись друг друга щеками.

Хлопнула дверца.

— Что ж ты стоишь! — Анахита раскраснелась от быстрого бега.

Нур Ахмат топтался на месте в нерешительности.

Что произошло с этой когда-то гордой девчонкой? Она, самая красивая девчонка в Кабуле, выбежала встречать его, Нур Ахмата…

Он спрятал в рукава халата грязные, в ссадинах руки, которые они с Шокиром так и не отмыли. Хотел сказать что-то хорошее, а получилось: