Менестрель - [17]

"... меня слышно? Вроде, да. Итак, я, Дайнлейский Ренат, делаю эту запись для того, кто найдет результаты моих исследований. Долгие годы я искал способ продлить человеческую жизнь. И вот мои труды, как мне казалось, увенчались успехом! Мне удалось вывести мутаген, который позволял бы клеткам делиться значительно большее количество раз! Я испробовал его на множестве маложивущих животных и не обнаружил никаких побочных эффектов. Их жизненный цикл действительно продлился. Одурманенный успехом, я незамедлительно принял этот мутаген. Первые дни мой организм не принимал его. К концу недели я почувствовал небывалый прилив сил. Я мог не спать сутками! Восприятие обострилось. Отступил мой хронический бронхит. Однако все это оказалось иллюзией! Уже через месяц я обнаружил ужасное - моя плоть начала гнить. Скорость регенерации клеток первое время позволяла сокрыть этот факт. Но, похоже, в процессе мутации случился некоторый сбой. Клетки стали отмирать быстрее, чем восстанавливаться. Очень скоро от кожных покровов ничего не осталось. Мои коллеги пытались это как-то остановить, но им удалось лишь замедлить процесс гниения до того, чтобы тело не погибло полностью. Я делаю эту запись сейчас, пока я еще в состоянии членораздельно говорить, потому что... эх... Я чувствую, грядет что-то ужасное. Я не знаю, что это будет. Возможно, мы все безвозвратно погибнем, и мои действия не имеют смысла, но... но если это не так, я надеюсь, это место найдут до того, как погибнут мои исследования! Кем бы ты ни был, прошу, сохрани их!.."

Дальше вновь были слышны лишь помехи. Я стоял перед этим существом... нет! Перед Ренатом Дайнлейским! И не мог даже пальцем пошевелить. Подумать только! Такое сокровище и в моих руках! Я сохраню их, обещаю! Я сделаю все возможное и невозможное для этого! Верь мне... Я прижал записи к груди. В какой-то момент я осознал, что едва могу сдержать слезы. Ренат вновь подошел к шкафу и достал оттуда нож. Таким мой прадед бумагу резал... Он развернулся ко мне лицом. Кажется, он улыбался. Улыбался в момент, когда тонкое лезвие с трудом пронзило его сердце. И снова. Он захрипел упал на пол, выронив нож. Дверь резко раскрылась...

По записям принца Морева

Ноги отказывались слушаться. Я стоял перед телом и обезумевшим взглядом смотрел на этот несчастный ящик. И не мог поверить в реальность происходящего. Такого не бывает. Так... так только в книжках пишут. Это безумие! С трудом вспомнив, как надо дышать, я подошел к Лису и, не произнеся ни слова, обнял его за плечи.

-- Пойдем, Лис. Что есть, то есть. Заночуем где-нибудь в лесу, -- проговорил я бесцветным голосом и пропуская его вперед. -- Конрад, возвращайтесь в холл. Мне... нужно обдумать кое-что.

Конрад кивнул направился в холл, идя чуть позади шокированного Лиса. Кто бы мог подумать? Кто бы мог подумать, что это закончится именно так? Я бы не мог. Вообще, в последнее время проблемы с этим. Я схватил маленькую книжку со стола и сел на подоконник. Она вся выцветшая, местами вырваны страницы. Да и ничего важного здесь нет. График работы, встречи... А ведь для него это была целая жизнь. Целая жизнь уместилась в такой маленькой книжке! Я вздохнул и посмотрел на коробочку. Которая продолжала шипеть. Что ж, сомневаюсь, что это кому-то понадобится. Я взял ее в руку и со всей силы ударил о пол. Она замолчала. Как и ее владелец.

По спине пробежался подозрительный разряд. Быстро же нас нашли. Надо убираться отсюда.

По докладу Рианы (и частично из семейного диалога)

После допроса той женщины мне удалось узнать, что принц скрылся на фоуксе. Что ж, щенок, сам подставился! Найти нужную птицу не составило большого труда - городские стражники запустили в нее парочку стрел, создав ей опознавательные отметины.

-- Я подам сигнал, когда буду на месте. Готовьте площадку для телепортации, - приказала я, запрыгивая на спину адской твари.

-- Так точно, капитан!

Лететь пришлось больше десяти минут, уже окончательно стемнело. Тем лучше, у меня уже глаза болят от этого дерьма. Птичка начала сворачивать в сторону леса. Любопытно. Похоже, там еще что-то есть. Я приземлилась на небольшой полянке. Едва мои ноги коснулись подстилки, птица тут же вернулась на пылающую родину. Значит, где-то здесь. Я добыла из-под кирасы кристалл, подвешенный на серебряной цепочке, и пропустила через него поток энергии. Расстояние не самое большое, скоро должно дойти. А пока...

Я склонилась над землей. Если бы принц шел только со своим слугой - поиск следов был бы гиблым делом. Но с ними, судя по показаниям женщины, еще и человеческий мальчишка. Как и ожидалось - следы от босых ног приговоренного и... что-то еще. Кусочки плоти? Гнилой плоти. Гадость. Воздух вновь наполнился силой - прибыли. Жестом отдав приказ ожидать, я прошла несколько шагов вперед.

-- Идем, они направились в ту сторону. Похоже, за холмами что-то есть.

Мы помчались в сторону, в которую вели следы человека. Надеюсь, не ошиблась. У подножья холмов располагались руины человеческого города. Не думаю, что они проходили вглубь, но стоит просканировать пространство прежде, чем лазить по этим сомнительным строениям.