Мелодия первая - [25]

Русалки… Нереиды…

Если кто нас и спасет, так только боги… Или существа, служащие богам, оберегающие природу. Ее духи… Нимфы океана — нереиды…

Я, спотыкаясь о разбросанные снасти, скользя на мокрых досках, еще быстрее устремилась к Гарену. На очередном вираже, обходя какие-то сваленные в кучу веревки, не удержалась и потеряла равновесие. В этот же миг корабль ощутимо качнуло в сторону и я, отчаянно визжа, покатилась к краю, переваливаясь через перила.

Волна накрыла с головой, и я вообще уже ничего не соображала, путая, где небо, а где палуба… Я и не поняла, как умудрилась за доли секунды оказаться за бортом. Все мысли пронеслись в голове ураганом, когда меня крепко-накрепко кто-то ухватил за руку и перетянул через парапет обратно на корабль. До воды я так и не долетела, но сожалеть об этом не было ни малейшего желания…

Филипп все еще сжимал мое запястье. Казалось, что я попала в настоящие тиски.

— Шейн! Шальная твоя башка, — он испугался не меньше чем я, а мое сердце до сих пор колотилось, как бешеное.

Я облизала вмиг пересохшие губы, как только сообразила, что при таком шторме выловить меня из океана было бы нереально.

— Спасибо… — хватка принца чуть ослабла, но руку мою он не отпустил. — Надо дойти к Гарену. Надо…

Я упрямо поднялась с колен, держась за шатающиеся перила, опять двинулась по направлению к магу. Сзади, не отставая ни на шаг, шел наследник.

— Фил, я прошу, вернись в каюту! — кричала я, стараясь одолеть ветер. — Ты же единственный наследник Мерридии, не лезь в это пекло!

— И кто тогда тебя станет вылавливать из воды в следующий раз?

Спорить бесполезно, времени и так нет. Я лишь крепче взяла его за руку, упрямо идя к Гарену.

— Гар.

Колдун услышал, но надолго отвлечься от щита не мог, слишком велика была вероятность потерять контроль над заклинанием. Я обвила его талию руками и пошире расставила ноги, помогая ему держать равновесие. Стоило, конечно, опуститься на колени и держать мага за ноги, как делал Рене, поддерживая Кем, но сейчас мне нужно было с ним еще и поговорить. Мое лицо оказалось как раз на уровне его шеи, и я приблизилась вплотную, как только могла, вдыхая такой знакомый и родной запах пепла с легким ароматом мускуса, идущий от кожи пироманта во время колдовства.

— Гар, — я говорила прямо в его ухо. — Ты сможешь вызвать нереид?

— Что? — колдун весь напрягся, стараясь понять, почему я задаю такие дурацкие вопросы в столь неподходящий момент. — Зачем?

— Как думаешь, они станут со мной говорить, согласятся помочь?

— Тебе вообще трудно отказать, — он усмехнулся, даже несмотря на то, что практически весь его магический запас уходил на борьбу с чужеродной магией. — А если честно, то я вообще сомневаюсь, что эти духи остались в нашем мире. А если предположить, что все же остались, то все равно потребуют слишком большую плату.

— Какую?

— Откуда мне знать, я ни разу к ним не взывал…

— Все случается в первый раз, — решила вдруг я. — Вызывай.

Завеса защитной сферы сдвинулась еще на шаг в нашем направлении, заклинание противника тут же ринулось вперед, пользуясь возможностью и погребая под слоем льда все, до чего только успело дотянуться. Ситуация на другом конце корабля не столь печальна, но однозначно не лучше.

— Не смогу, тогда не удержу эту заразу… Нужно хоть две минуть свободы, — подвел итог маг. Его лицо было непривычно бледным, зрачки глаз расширены. — За бортом обитает жуткая мощь, желающая уничтожить нас любым способом. Я не знаю, что это. Но я долго не протяну…

— Я удержу его, но не больше пяти минут, — решилась наконец я. — Когда скажу, бросай щит и начинай призыв.

Толку не выдавать себя и обрекать всех людей на корабле на верную смерть… Я быстро бросилась вперед, не дав ни магу, ни принцу даже мгновения, чтобы понять, что именно я собираюсь сделать.

— Шейн! Вернись, Нейт тебя раздери…

Я тут же почувствовала, как мое тело будто бы натолкнулось на невидимую преграду. Воздух практически приобрел материальную плотность, больно жаля меня своим холодом, это было не столь больно, сколь неприятно, словно влезаешь в тягучую липкую смесь, враждебную, злую и по животному хищную.

— Давай, Гар, бросай его…

Не знаю, то ли шок подействовал на колдуна, то ли он плюнул на все и просто решил поверить сумасшедшей, но его огненная завеса мгновенно потухла. Ледяное пламя, почувствовав послабление, кинулось на жертву…и напоролось на ничуть не менее прочную преграду. Волна нахлынула на меня и тут же, как испугавшийся зверек, отступила назад.

Я и сама до последнего сомневалась — сработает или нет. Представляю, насколько шокированы Гарен и Фил.

Стоит отдать должное колдуну. Он не стал терять ни секунды, положил руки на грудь и закрыл глаза. Безвольно откинув голову назад, принялся нараспев читать заклятие. В подобной ерунде я никогда не разбиралась, но не раз наблюдала подобные ритуалы, когда тренировались сестры или работала мама. Песня лилась в угольно-черное небо, тонула в рокоте волн и шуме грозы. Красивая, как шелест прибоя, нежная, быстрая, сладкая и пьянящая… Песня силы, единая в это мгновение со своим создателем, такая же необузданная, дикая и прекрасная. Маг замолк, упал на колени и воздел руки кверху, уже шепотом произнося последние слова.