Меланхолия авантюриста - [11]

— Понятно… — задумчиво произнес сом Фидо, и его усы стали топорщиться в разные стороны.

Мы исследовали заросли вдоль и поперек, но никаких следов, указывающих на то, что Ники мог побывать здесь неделю назад, не нашли.

— Хм, может быть стоит проверить, что за зарослями? — предложил я.

— Метров через пятьдесят начинается берег, опасное место, — сообщил Фидо.

— Почему? — спросил я.

— Рыбаки… — мрачно ответил Фидо.

— Рыбаки? — я издал смешок. — Неужто ты все еще веришь в эти сказки? Рыбак такое же мифическое существо, как и птица!

Фидо нахмурился, его усы слегка подрагивали, кажется, он обиделся. Ну это его проблемы, что он до сих пор верит в рыбаков. Подумать только, взрослый сом, а все еще боится этих сказочных созданий…

— Поплыли… — Фидо медленно направился к берегу.

На моей памяти это впервые, когда я приближаюсь к берегу настолько близко. Почему же я не был здесь раньше? Скорее всего не было времени. А зря: здесь красиво, спокойно, и солнышко хорошо прогревает воду.

Обследование берега также не дало никаких результатов. Жаль, я надеялся, что здесь мы найдем хоть какую-нибудь улику или зацепку, свидетельствующую о том, что Ники жив или хотя бы был здесь.

— Фидо, а есть еще какое-нибудь место, куда любил плавать Ники? — спросил я. — Фидо?

Я обернулся, но сома не было. Куда же, тритон побери, он исчез?

— Фидо! — крикнул я. — Ты где?

Тритон, куда же он делся? Стоп, возможно, он нашел что-то связанное с Ники, возможно даже… нет, нет, это не может быть — тело Ники! Нет! Что есть мочи я рванул сквозь водоросли в том направлении, в котором, как мне казалось, мог уплыть Фидо. Моя интуиция не подвела меня. Фидо был там, только…

— Фидо, где тебя тритон носит? — подплывая к сому, спросил я.

— Как красиво, — прошептал Фидо.

Его взор был устремлен на странное существо, похожее на толстую и аппетитную личинку. Существо извивалось, крутилось, завораживало взгляд. В его движениях была магия, которая говорила: «Съешь меня, я очень вкусный, ты не пожалеешь!»

— Я подплыву поближе, — сказал в пространство Фидо и быстро направился к существу.

— Постой, вдруг оно опасно? — крикнул я ему в след.

Но Фидо не слушал и не слышал, он был полностью заворожен этим существом, этой личинкой. Чего греха таить, я тоже. Чем ближе Фидо приближался к существу, тем быстрее он работал плавниками. Не знаю, может быть сом боялся, что оно исчезнет? Существо не напало на Фидо, когда он вплотную приблизился к нему. Оно не предпринимало никаких действий по отношению к окружающему миру. Фидо жадно раскрыл рот и молниеносно проглотил личинку.

— Ай! — воскликнул Фидо.

Так и знал! Это какой-то паразит, тритон тебя подери! Я рванулся спасать сома, но было поздно. Какая-то неведомая сила схватила Фидо и вытолкнула его на поверхность! Поверхность! Он же умрет там без воздуха! Нет, как…

— Фидо! — крикнул я, но ответа не последовало.

Что же делать, что же делать? Звать на помощь? До города слишком далеко, не успею, он задохнется там, на поверхности. Единственный выход — аккуратно высунуть свою голову и посмотреть, что же там происходит.

— Ой… — воскликнул я, когда мои глаза оказались вне воды и яркие лучи света ударили по ним.

На дне солнце приятно греет водичку и чешую, но наверху оно высушивает твои глаза, причиняет им жгучую боль, словно туда насыпали песка. Надо терпеть, я должен увидеть, что же произошло с Фидо. Но… лучше бы я этого не видел.

— Не может быть… — вырвалось у меня.

На берегу стояло странное гигантское существо. Оно не было похоже ни на одно создание, которое я знаю. Хотя есть отдаленное сходство с морской вытянутой звездой. Два отростка снизу, два по бокам и один уходит кверху. Вот только окончание верхнего отростка почему-то выглядело как сфера, а те, что располагались внизу и по бокам были вытянутые и длинные.

А бедный Фидо задыхался, лежа на боковом верхнем отростке гиганта. Холодящее душу и нагоняющее ужас зрелище. Существо подвигало другим отростком над Фидо и бросило тело несчастного сома в огромный чан. Фидо, ему конец…

Чудище-звезда издал странный гортанный долгий звук, затем схватил своим отростком огромную длинную палку и замахнулся. В этот момент что-то упало в воду рядом со мной. От ужаса и нестерпимой боли в глазах я нырнул и увидел извивающуюся, манящую взгляд личинку, послужившую причиной гибели Фидо. До чего же хороша, так и хочется подплыть и… Нет, нельзя! Не смотреть! Я должен сопротивляться или же погибну. Проявив всю силу воли, я повернулся к личинке хвостом и поплыл наутек.

— Неужели Фидо был прав? — спросил я сам себя. — Прав насчет того, что рыбаки все же существуют? Ники тоже мог попасть в эту ловушку? И тогда он мертв… Нет, этого не может быть, просто не может!

Вода стала настолько холодной, что я почувствовал, как мое тело медленно немеет. Плавники коченеют, туловище замерзает, зубы стучат…

— Ну и холодина, — продрав глаз, сказал я, ощутив, что зубы мои стучат от холода, руки закоченели, а по всему телу бегают холодные мурашки.

Сознание стало возвращаться ко мне, но я еще помнил отрывки сновидения: рыбы, подводный город, рыбаки… Наконец я понял, что причиной того, что я замерз, была не вода из сна, а просто холодный воздух в комнате. Я осмотрелся, пытаясь понять, где располагался источник холода, и подумал, что окно, напротив которого я спал, было приоткрыто.