Медстар I. Военные хирурги - [61]

Капюшон откинулся, открыв лицо.

Оно не было похоже ни на одно виденное Блейдом существо, а ведь он достаточно исколесил галактику. Лицо походило на птичье, с острыми фиолетовыми глазами, носом, который вполне мог оказаться коротким клювом, и бледно-голубой кожей, покрытой крайне тонким мехом или перьями — Блейд не мог сказать точнее со своего места. Голова была гладкой, уши плоскими и плотно прижатыми к черепу, у основания глотки темнела синева.

"Производит впечатление", — подумал адмирал. Ему доводилось встречать и более непривлекательных двуногих.

Визитер улыбался — Блейд решил думать о существе в мужском роде — и несколько острых клыков показалось в тонкогубом рте-клюве. Клюв на вид состоял скорее из упругого хрящеподобного материала, чем из рогового вещества, и такое строение давало ему некоторую свободу выражения эмоций.

А еще — более чем намек на опасность, поблескивающий в его глазах. Это было смертоносное создание, как бы оно ни выглядело и ни держалось.

— Я Кайрд из недиджи.

Недиджи? Недиджи… он слышал это название… а, да, теперь вспомнил. Птицеподобная раса из мира, называемого Недиджи, на задворках спирального рукава. Блейд нахмурился. Было что-то еще особенное насчет них…. что же…?

— Я и не думал, что Недиджи путешествуют за пределами своей системы. Я вроде бы припоминаю, что подобные путешествия для них табу.

— Если пристойно гнездишься — да, это правда, — ответил Недиджи. Его мелодичный голос было приятен, так же как и его запах, но Блейда заботил лишь холодный оценивающий взгляд его глаз. У большинства рас истинную суть всегда можно прочитать по глазам.

— Но есть среди нас те, кто по той или иной причине, не могут быть в Стае, — продолжил Кайрд. — Никто не беспокоится — куда занесут нас ветра.

В его словах не было сожаления, вместо него Блейд услышал веселье.

— Ну а мы здесь беспокоимся, если кто-то вламывается в наше жилье. Объясняйся и быстро, — он чуть двинул бластером.

Позади него раздалось тихое "Щелк!" — словно кто-то пробовал открыть закрытую им дверь. На мгновение Блейд отвлекся…

Недиджи исчез.

Нет, не так. Он двигался — но настолько быстро, что Блейд не мог поверить своим глазам. Только что Кайрд сидел на койке, а через мгновение стоял перед Блейдом, в стороне от линии огня и достаточно близко, чтобы его коснуться.

Блейд начал было целиться, но остановился. Этот парень может так быстро двигаться при стандартной гравитации, значит, его не удастся вовремя поймать на мушку, если у него самого есть оружие и он захочет им воспользоваться.

Блейд опустил бластер.

— Мудрый поступок, адмирал.

Что-то блеснуло и исчезло в ладони недиджи.

— Хорошо. Ты меня убедил, что быстрее, чем грязевой демон. Хотя если бы меня не отвлек этот шум…

Кайрд отошел обратно к койке неторопливой походкой, в которой отчетливо проглядывали птицеподобная моторика, обернулся, снова блеснул клыками и спросил:

— Вы про этот звук?

"Щелк!" — послышалось снова. На этот раз Блейд не позволил ему отвлечь себя.

Кайрд поднял маленькое устройство размером с ноготь — то, что блеснуло секундой раньше. "У него желтоватые когти на кончиках пальцев", — отметил Блейд.

— Просто реле с дистанционным управлением.

— Отлично. Ты хорошо подготовился. Чего ты хочешь?

— Нашей общей выгоды, адмирал. Очевидно, наш последний агент, был беспечен в пилотировании. Я гораздо лучший летун. Генетика, знаете ли.

Блейд почувствовал небольшой но отчетливый наплыв страха. "Черное Солнце"!

Он не ждал их так быстро.

— А, — сказал он.

— Именно, — ответил Кайрд.

Получалось, что Кайрд оказался сюрпризом сразу на нескольких уровнях. Очевидно, "Черное Солнце" не собиралось менять свои прежние соглашения насчет боты. Блейду понадобилась пара секунд, чтобы понять, что Матал, агент которого он отправил в Лучший Мир, завел какое-то "дело" для самого себя. Заданием Кайрда было расследовать смерть Матала — что он и сделал к своему удовлетворению, притворившись одним из Безмолвных — и увериться, что поток боты останется постоянным. Спрос и предложение держали цены очень высокими, и оперировать небольшим объемом по высокой цене было выгоднее, чем ввезти сразу много и сбить цену — как Блейд всегда и думал. Так что истинным намерением Матала было украсть столько боты, сколько получится, и сбежать прежде, чем его криминальное начальство это обнаружит.

Как интересно.

Узнай "Черное Солнце" о том, что затеял их агент — они, скорее всего, разобрались бы с ним сами, понял Блейд. Он сделал им одолжение. Но он не собирался по своей воле сообщать, как Матал встретил свой конец — это будет самоубийством.

Несмотря на решение избегать подобных рискованных авантюр, Блейд немедленно загорелся идеей попробовать себя против нового агента. Недиджи гораздо быстрее его, к тому же еще и хитер. Без сомнения, он хорошо владеет многими боевыми искусствами. Птицеподобный хищник должен иначе смотреть на добычу, чем те, кто прикован к земле. Это противник, достойный отваги Блейда.

Но — нет. Если он умрет со все еще запятнанной фамильной честью, он не достигнет цели своей жизни. Не говоря уж о том, что потеряет тот дворец на Корусканте. Не важно, какой привлекательной была бы такая стычка, он должен сдержаться. Он больше не уделит недиджи ни одной подобной мысли.