Медные колокола - [40]

Повздыхав, Якунишна всё нам рассказала.

Более полутора месяцев назад в селе с колокольни храма Молодого Бога ночью исчезли все колокола ага, отметила про себя я, значит, здесь колокола пропали давно, но этим всё и ограничилось; в наших же краях примерно седмицу назад одним махом исчезли и звоны, и люди. Каким образом, куда, зачем, и кто решился на это злое дело — неизвестно. Священник в обмороке, паства в шоке — колокола-то были знатные, бархатного звона, сработанные умельцами из Мутных Бродов ну ещё бы!.

Срочно снарядили ответственных мужичков в северные земли ясное дело, к нам, куда ж ещё! за новыми звонами. Мужички отсутствовали недолго, а воротились в растерянности. По их словам, в Бродах что-то приключилось этакое, странное, и теперь своих знаменитых колоколов они более не льют. Словом, привезли посланцы два каких-то новых колокола, «на пробу», которые бродненские мастера им почему-то без денег отдали.

На следующий день подняли и установили — всё чин чином, благочестиво, с молитвой. Отслужили молебен.

А ещё через день новые колокола сняли, такой у них оказался звон глухой, тусклый да тоскливый — послушаешь, и хоть в петлю лезь.

Неспокойно стало в Истопках. Колоколов нет, священник пребывает в тоске, паства — в разброде и шатании, а окрестная нежить тем временем — в добром здравии. Прежде ни упырь, ни вурдалак, ни оборотень, ни мавка, — никто не мог к селу близко подобраться. Все знают: низшая нежить колокольного звона не переносит, прочь разбегается. Зато нынче — пожалуйста! Никто не гонит, не обижает — заходи, хватай, рви!

После того, как упыри сильно порвали старшину шорников, мужики стали дозором обходить по ночам село, вооружившись серебряным наговорным оружием у кого было и сулеями с освященной в храме водой знающие люди говорили: должна помочь!; весь частокол увешали чесночными косицами точно, сама видела!.

Но воодушевленную первыми победами нежить все эти нехитрые приемы не заставили исчезнуть, трусливо поджав хвосты. И когда два здоровенных оборотня легко перемахнули увешанный чесноком и утыканный серебряными крестами тын да задрали годовалую телку и мельничихину сестру, жители села поняли: без колоколов никак!

Вторая экспедиция ушла в Березань. Тамошние мастера тоже лили звоны, пусть и не такие знатные, как в Бродах. Оттуда пять дней назад и привезли вот это. Нежити вроде стало чуток поменьше, но и слушать без содрогания эту с позволения сказать музыку никак нельзя.

— И что же, в Истопках нет ни волхва, ни ведуна? — удивилась я. Насколько я знала, без магов и их защиты не обходилось ни одно крупное село. А дать укорот обнаглевшей нечисти им вполне по силам и без музыкального сопровождения.

— Были, как не быть, и чародей у нас был, и жена его, знахарка, — вздохнула Ведана. — Да вот только вскоре после того, как начались все наши беды, они куда-то исчезли. Вечером ещё были, а утром смотрим — стоит пустая изба. И как только ворота прошли? Наш староста их самолично каждый вечер на пудовый замок зачиняет.

Мы с Ваняткой посмотрели друг на друга. Что-то нам эта история очень напомнила…

— Так вот теперь и живем, — промолвила Якунишна, сердито вытирая стол. — Есть ещё у нас на селе две травницы, мать и дочь. Но эти только травками попользовать могут, а волшбе и заговорам не обучены. Люди говорят, совсем без колоколов нельзя, а как их услышишь, так сразу хочется пойти и утопиться в омуте!

Мы с Ванькой ещё раз переглянулись, согласно друг другу кивнули, и я выложила Ведане Якунишне всю нашу таинственную историю, не скрыв от нее и того, куда мы держим путь.

— Значит, идете за помощью, — задумчиво протянула она. — А где искать — знаешь?

— Где-то в Западных горах, говорят — покачала головой я.

— Негусто. И сироту с собой ведешь? — мы не стали скрывать и Ваняткино происхождение.

— Я не сирота, — насупился мальчик. — Мои мама и папа непременно найдутся!

— Конечно, найдутся, милый, — Ведана легко провела ладонью по его вихрам. — Я так понимаю, уговаривать тебя не идти, а пожить у нас смысла не имеет?

Ванятка исступленно замотал головой и крепко ухватился за мою руку.

— Я Славочку не брошу! Буду вместе с нею искать чародея и моих родителей!

— Ладно. Будь по-вашему. Но я думаю, завтра с утра вам стоит потолковать с моим мужем.

Я с сомнением покосилась на Васоя, давным-давно сладко храпевшего на своей излюбленной лавке под окном — мудрая супруга решила не будить своё притихшее лихо и оставила сомлевшего муженька прямо там, где тот упал и заснул. Привалившись к отцу, сладко посапывал и Рут. Словом, «пришел сон милый и повалил силой».

— Не суди строго, Веславушка, — попросила Якунишна. — Он у меня мужик справный. Поговорите завтра, может он что и присоветует.

Ну, завтра — так завтра. Я сходила проведать Зарёнку, убедилась, что она спокойно спит, послушала ее ровное дыхание, полюбовалась на толстую служанку, похрапывающую в углу рядом с расписной люлькой. Ну, пусть спят. От нынешней ночи я особых сюрпризов не ожидала.

Сюрприз сам поджидал меня поутру — в лице кузнеца Васоя. Серьезный, деловитый и совершенно трезвый мужик ничем не напоминал уже знакомого мне глуповатого пьянчужку. Глядя на его широкую благообразную физиономию, невозможно было обнаружить и намека на вчерашние неслабые возлияния. Да уж, мастерство не пропьешь! А вот «сына» оказался слабоват. Увидав бледно-зеленое мученическое лицо Рута, я вместо законного злорадства преисполнилась сострадания к бедолаге и даже шепнула расторопной Гапке простенький, но эффективный рецептик, помогающий справиться с самым безнадежным похмельем. Эх, молодо-зелено! Далеко тебе до батьки!