Медная луна - [2]

Приблудился он к княжескому дому вместе со странником, что веру в Христа проповедовал, да так и прижился. Толковый оказался мужичина, как всякий немец или любой иной асей. Грамоте разумел, по мере сил и возможностей помогал Серьге Цесареву ладить пороховые движители для огненных змеев. Удачливость его не покидала - два последних огненных змея ушли на запад, дразня и пугая зевак со случайными степными путниками огненными языками. По расчетам, они никак не могли до небесного свода долететь. И то ладно, ни к чему судьбу всего мира испытывать!

- Здоров буди, Серьга! - сказал немец, снимая головной убор и крестясь на красный угол. - Что постным блином выставился? Или думы обуяли?

Цесарев рассказал ему о вчерашней беседе с князем.

- Вон как! - удивился Янгель. - Божий промысел на себя решил взять?

- А ты как думаешь? - спросил розмысл.

- Задача изрядная, - потер бесстыдно выбритый подбородок немец. - Арифметикой здесь не совладать, надо к греческим древним философам обратиться. Аристотеля полистать, Пифагором думы завлечь.

- Хочу, говорит, чтобы плыл в небе шарик, а из него колокольный звон до земли доносился, - пожаловался розмысл.

- Лепота! - сладостно прищурился немец.

- Ты ведь знаешь, мы огненных змеев для иного измышляли, - недовольно и хмуро сказал розмысл. - А тут… колокола в небесах!

Серьга невесело хехекнул.

- А мне нравится, - сказал немец. - Сей мыслью забавно себя озадачить, пифагорейцем всемогущим себя чувствуешь.

- Как прошел запуск последнего огненного змея? - сухо спросил розмысл.

Не нравилось ему благостное спокойствие немца, недомыслием ему казалась чужая несерьезность.

- Сказочно, - доложил немец. - Выглядело так, словно джинн из арабских сказок попытался построить рыцарский замок Зигфрида на земле. Все заволокло пылью, клубы ее вздымались в небеса и грозили застить солнце. И тут блеснуло пламя. Словно нехотя наш огненный змей оторвался от земли, заревел страшно и унесся, все прирастая скоростью, в синеву небесную. Никто даже не успел вознести молитвы, чтобы не покарал змей свободомыслие людское прямо на испытательном поле.

- Янгель, Янгель, - укорил товарища розмысл. - Не пойму я, то ли ты песнь свою пытаешься сложить, то ли сказку рассказываешь. Установили ли место падения змея? Далеко ли пролетел он в сей раз?

- Далеко, - сказал немец деловито. - Так далеко, что конные из виду его потеряли. Но вот что привело меня, Серьга: хозяина постоялого двора, что на Ветровке, знаешь?

- Жарену? Как не знать? Не раз бывал у него, - признался розмысл. - Как говорится, мед-пиво пил, по усам текло, да все в рот попадало.

- Ты его стерегись, - предупредил Янгель. - Доносы сей кабатчик на тебя князю пишет. Сам видел одну поносную грамотку, где он о твоих непотребных словах о княжестве и княжении сообщает! Ой, гляди, заваждают тебя, очернят!

Розмысл недоверчиво хмыкнул.

- То князю Землемилу без нужды, - сказал он. - Князь, свет наш, неграмотный!

- Не веришь, - вздохнул немец. - И зря! Был бы донос, а доброхот, что прочтет князю грамотку, всегда сыщется!

- Приму во внимание, - уже без прежней недоверчивости сказал Серьга. - А насчет луны металлической что скажешь? Из какого материалу робить ее придется?

- Из меди, конечно, - не задумываясь, сказал немец. - Дабы, находясь в небесах, сия луна от обычного ночного светила только размерами отличалась. Только ковать ее тоненько-тоненько придется, лишний вес даже быку помеха.

2.

Ковали и подмастерья мяли медь и железа, жидовин все считал и высчитывал, справляясь, какого размера будет рукотворная луна, сколь мощны будут пороховые заряды и из какой провинции чайной страны будет тот порох доставлен. Выходило, что сила огненного змея будет недостаточной.

- Вот, смотри сам, - горячился жидовин, подсовывая розмыслу атласные китайские бумаги, исписанные цифирями и непонятными значками. - Синьцзяньский порох нужен, он у них ленточный и горит равномернее.

- Да где ж я тебе его возьму? - возражал розмысл. - Караваны из чайной страны раз в год приходят! Да и князь наш каждую копейку бережет, только терем свой за последние два года восьмой раз перестраивает!

- Серьга! Серьга! - предостерегающе сказал, оторвавшись от старинного пергамента, Янгель. Мудр немец был, знал восточные грамоты, даже те, которые справа налево читают, не приведи Господи таким манером писать!

- Да что Серьга? - авдотькой болотной раздраженно кричал розмысл. - Без ножа меня режет! Иудино племя! Христа продали, за святую Русь взялись! И считает, и считает!

- Могу и не считать, - оскорбленно сказал жидовин.

- Нет, взялся, так считай, все считай, до мельчайших подробностей!

Что ты с него возьмешь, с пытливого умом человека!

И неизвестно до чего спор бы этот дошел - возможно, на кулачках бы сошлись, только какой с жидовина боец, вся сила в мозги ушла, но тут в терем пытливого ведомства гость пришел. Вошел, брякнул массивной шипастой палицей об пол, прошелся по терему - дубовые доски под ним прогибались. Сразу видно - бранник, в битвах не раз участвовал. А ежели не участвовал - так всей душой готов был в схватках с неприятелем участие принять.

- Добрынюшка! - обрадовался старому близняку розмысл. Братьями по кресту они были, а это родство порой посильнее кровного!