Мечты, как звезды - [43]

Станция пролетала над невообразимой мясорубкой, в которую превратилось Восточно-китайское море. Уже горели два из трех американских авианосцов, один за другим скрывались в облаках взрывов корабли двух сверхдержав. Постепенно становилось ясно, что Китай не зря готовился к реваншу. В небе явно устанавливалось господство его авиации, неуловимые "Брамосы" и "Калибры" прорывались через зонтики "Иджис" и уничтожали один за другим американские корабли. "С-400" перехватывали ракеты противника. Под поверхностью развернулось невидимое глазу сражение субмарин.

А на пусковых установках американских ракетоносцев стояли так и не запущенные ракеты со спецбоеприпасом. Один раз потерявший самообладание командир подводной лодки, видя, как на экране сонара приближаются к его судну китайские торпеды, отдал приказ на пуск. Но помощник разрядил в его голову пистолет и отменил команду. Он встал по стойке смирно и простоял так до первого взрыва.

Человечество не должно погибнуть.

На следующем витке, пролетая далеко к востоку от театра боевых действий, экипаж "Надежды" видел, как к небу поднимаются черные шлейфы дымов. США запросило перемирие, и великодушные китайцы не стали добивать израненные остатки флота ранее величайшей военной державы мира.

А космонавты продолжили свой полет. Будущим пенсионерам еще многое надо передать своим сменщикам.

Через девять лет, стоя на наблюдательной площадке космодрома "Восточный" двое стариков будут, задрав головы, провожать взглядами стартующую "Ангару". А в небольшом транспортном кораблике будут сидеть пятеро космонавтов, с двумя из которых Андрей и Анатолий летали в свой последний космический полет.

Александр и Олег переберутся на борт межпланетного корабля и вместе с Георгием Молчановым, Софией Петуховой и Юрием Захаровым отправиться в первую марсианскую экспедицию.

Глава 10. Охотники за мозгами.

15.09.2025.

Университет Дели, Индия.

- Извините, вы - Киран Чаудхари? - спросил представительный мужчина в дорогом строгом костюме.

- Да, он самый, - кивнул Киран и подумал, что, похоже, не успеет на этой перемене позавтракать. Жалко, кормили в университетской столовой очень вкусно, и Киран привык немного перекусывать после второй пары.

- Виджей Мангешкар, - представился мужчина и протянул Кирану красиво оформленную визитку. - Я из компании "Интеллектуальные системы" и хотел бы с вами поговорить. Это не займет много времени!

"Точно, не позавтракаю", - сокрушенно подумал юноша, но попытался изобразить улыбку.

- У меня к вам очень заманчивое предложение, - между тем продолжал вербовщик. - Наша корпорация ищет молодых талантливых людей и поддерживает их при условии, что после окончания учебы вы согласитесь поступить к нам на работу. Мы выплачиваем очень хорошую стипендию и готовы...

- Извините, но я вынужден отказаться, - прервал его Киран.

- Почему? - удивился мужчина.

- Я уже подписал договор с другой организацией, - развел руками Киран. - Так что, простите, но не могу принять ваше предложение. До свидания!

Он вежливо поклонился и чуть ли не бегом поспешил к бытовому корпусу.

"Может быть, все-таки успею? Лишь бы очереди не было!"

Этот вербовщик был уже пятым с начала занятий на втором курсе. Киран всерьез обдумывал, не повесить ли на грудь табличку "Занято".

Первому - представителю компании "Индийские сервисные программы" Киран отказал по совету друзей старшекурсников. Даярама тогда принялся наставлять своего молодого приятеля:

- Никогда не соглашайся на первое предложение! Да и второе, и третье не принимай сразу. У тебя хорошие мозги, такие кадры очень высоко ценятся. Сейчас страна бурно развивается и за ребятами вроде тебя и меня идет настоящая охота! Как только перейдешь на второй курс и фирмачи увидят на сайте университета твои оценки, да еще и узнают, что ты трижды был призером конкурсов молодых программистов, так начнут просто-таки атаковать тебя на каждом углу! Так что собери стопку визиток, подумай, посоветуйся со знающими людьми, вроде меня, и только тогда соглашайся!

Киран безбожно нарушил этот совет.

Он принял предложение уже второго вербовщика.

Потому что молодой парень, всего лет на пять старше Кирана, представлял "ИСРО" - Индийскую организацию космических исследований!

Разрабатывать искусственный интеллект для космических зондов и системы управления кораблями и станциями! Это невероятно, запредельно круто и интересно! Киран думал об этом как о несбыточной мечте, а тут такое предложение! Так что он сразу же подписал договор. Кстати, неплохой договор. Именная стипендия в четыре тысячи рупий, или в семь, если он и дальше будет учиться на отлично, была лишь немногим меньше той, что он получал от государства.

А еще, когда он прощался с улыбчивым представителем космического ведомства, тот посоветовал Кирану заняться спортом.

- Может пригодиться, - загадочно улыбнулся вербовщик. - Здоровье у тебя отменное, так что вдруг понадобится специалист по компьютерам там.

И он многозначительно посмотрел в небо.

Так что о трудоустройстве после учебы можно не переживать. В следующие выходные Киран съездил домой и обрадовал этим родителей. Папа с мамой чуть в пляс не пустились от такой новости.