Мечты и реальности - [8]

— Простите, — жалобно перебила я. — Ваше высочество, я не понимаю, о чём вы говорите… Кто мне не достанется — обед? Но я уже хочу есть, почему я не смогу пойти обедать?!

Иллара осеклась и вытаращилась на меня безумными глазами.

— Ты… издеваешься, мерзавка?! Да я сейчас тебе все твои космы повыдергаю!!

Она рванулась ко мне с явным намерением исполнить свою угрозу. Прореживание волос в мои планы не входило, поэтому я проворно вскочила на скамейку и, перепрыгнув низкий бортик, кинулась по тропинке прочь, на ходу давясь от смеха.

Иллара пыхтела за спиной всё ближе — конечно, ей-то привычнее бегать в таком длинном платье… Я уже начала опасаться за свой благоприобретённый «товарный» вид, но тут дорожка, сделав крутой поворот, привела меня прямо в объятия моего (то есть почти моего) принца. Как он кстати!

Я живенько спряталась за его широкой спиной, и тут же на нас налетела не успевшая затормозить Иллара.

— Ой, девушки, что у вас за игры на такой жаре?

Я высунулась из-за его плеча и нагло показала сопернице язык.

— Лориан, спросите, пожалуйста, свою сестру, почему она так странно себя ведёт, что я ей сделала? Сначала оскорбила, потом погналась, сказала, что все волосы повыдергае-ет…

Я невзначай хлюпнула носом, и принц машинально сжал кулаки.

— Иллара, я не понимаю. Объяснись.

— Я ничего не буду говорить в присутствии этой двуличной змеи! Пойдём, поговорим наедине!

Видимая мне часть его щеки побелела от гнева.

— Как… ты посмела её назвать?? Иллара, ты… как ты можешь?! Говорить так про эту девушку, нашу гостью, этого ангела…

Я подумала, что последний эпитет явно чересчур, но на всякий случай состроила моську поскромнее.

— Я её не звала! — не выдержала Иллара. — Пусть убирается в свой лес, колдунья! Я скажу маме…

— Я сам тебе сейчас всё скажу! — возвысил голос принц. — Простите нас, пожалуйста, Лериэла…

Он схватил названую сестрёнку за локоть и потащил в сторону замка. Её явно не ожидало ничего хорошего…

Я добралась до очередной скамейки и просидела на ней до самого обеда, точнее, до очередного слуги, которого послали меня разыскивать. Настроение у меня было так себе.

Первый раунд завершился моей безоговорочной победой, но будущее рисовало менее радужные перспективы. Если Иллара так бешено любит своего «брата», то наверняка не успокоится, будет делать мне исподтишка гадости, а то и отравит при случае. А я жить хочу.

Да и жалко её, если честно… По крови она Лориану не родня, может, влюблена в него с колыбели и вовсю готовилась к решительному штурму «крепости», а тут вдруг нарисовалась подозрительная девица, от которой все без ума. Я бы на её месте тоже психанула не по-детски… Будь это какой-нибудь другой принц, а не мой тайком несколько раз целованный «бумажный» лапочка, я бы, возможно, и уступила его ей. А так — нет уж, пусть сама ищет себе новую «жертву», а я на этого согласна. Вот выйду за него замуж… Блиин, даже родителей на свадьбу не позваать!..

Ела я практически одна — похоже, в это время в королевской семье ещё продолжались разборки. Из-за меня… Вообще-то я девушка совестливая, мне было порядком стыдно за свою несдержанность и, как следствие, унижение гордячки принцессы. Вот что теперь делать? Может, пойти и извиниться перед всеми сразу? Или прихватить свою заколку и потихоньку смыться, пока они тут все не перессорились? Ой, нет, я же собиралась подарить заколку королеве… Тогда можно и в свою комнату не заходить, а просто сейчас встать и уйти.

Я решительно отставила почти нетронутую тарелку и направилась к выходу, гордая своим благородным порывом. Никто меня не останавливал. Я пересекла широкий двор и миновала въездные ворота, за которыми начинался город. Стражники озадаченно уставились на меня, но заговорить и тем более задержать не пытались.

И тут позади послышался дробный лошадиный топот. Я заставила себя не оглядываться и ускорила шаги.

— Лериэла!!

Растрёпанный юноша преградил мне дорогу и так резко осадил коня, что тот взвился на дыбы. Я испугалась, что он сейчас упадёт и расшибётся о булыжник, но Лориан отбросил поводья и легко соскочил на землю. Подбежал ко мне, обжёг отчаянным взглядом и, не сдержавшись, обнял за плечи.

— Лериэла… Зачем?

Я против воли опустила глаза.

— Прости. Но так будет лучше. Я не хочу стать причиной раздора в вашей семье. Пожалуйста, дай мне уйти.

Он медленно опустился на колени, прямо в пыль.

— Нет… Я не смогу жить без тебя…

Я ласково коснулась его волос.

— Ты сможешь. Лориан…

Его плечи задрожали, и я осеклась на полуслове. Позабыв про платье, присела рядом с ним и прижала к груди мокрое от слёз лицо. Бедный мой любимый мальчик! Никуда я от тебя не уйду…

Вот так и случилось, что я осталась в королевском замке. Через три недели была назначена свадьба. Вообще-то для подготовки такого события требовалось на порядок больше времени, но Лориан смущённо признался, что не может ждать так долго. Его мама, как обычно, пошла навстречу желанию сына, и тут же развила бурную деятельность: подписывала многочисленные приглашения, руководила дворцовыми «дизайнерами» и поварами, попутно приставила ко мне учителей — танцев, местных светских манер (не в обиду, на всякий случай…) и истории Оберона. Так что я вместо бестолкового «путанья под ногами» тоже была занята делом. Уроки вызывали у меня живой интерес, чего нельзя было сказать об утомительных примерках свадебного платья, когда приходилось по несколько часов стоять неподвижно посреди мельтешащих модисток.