Мечи Эглотаура. Книга 1 - [3]

— Чем?

— Рандомизацией. Это, сталбыть, болезня такая, когда действия кого-то завсегда непредсказуемыми являются быть. Вот, например, год назад король приезжал, так барин его пустил, а как же. С тех пор кажный месяц какой-нибудь сосед нагрянывает, так барин его не пущает. Вот, стало быть, рандомизация, она кака полезная штука.

Рандомизация, батюшки! Кой черт научный термин сюда припахал? Что еще грядет на мою больную головушку? Из моей больной фантазии?

— А ты, ваще-то, попробуй. Глядишь, и получится. Успехов тебе, казак.

Чего? Новый неизвестный науке зверь?

— Ну, спасибо, братан. Бывай. Не поминай лихом.

— За что?

— Ну, мало ли, — я хлопнул крестьянина по плечу и зашагал к замку.

— Шляются тута всякие, — пробурчал он мне в спину и продолжил окучивать картошку.

Деревня была словно погружена в сон. Ветерок неторопливо гнал по сухой земле пыль и округлые кустики перекати-поля. Небольшие кучки лошадино-коровьей радости украшали дорогу в некоторый местах. Дома, деревянные и изредка каменные, лениво отражали полуденный солнечный свет глазищами-окнами. Не видно ни души. Двери в калитках плотно закрыты, только откуда-то из глубины дворов доносится печальный скрип качающейся на ветру створки. Я неторопливо пересек главную улицу, заметив колодец, направился к нему промочить горло. На заборе сидели два представителя кошачьего племени, прямо под ними неистово чесался пес, с такой скоростью дрыгая лапой, что ее вид размазывался и представал только в форме сплошного призрачного силуэта. Я накачал воды и напился, а остатки плеснул на пса. Тот остановил ногу, удержал ее на весу и уставился на меня, потом зевнул и сказал:

— Не мешай, — и продолжил чесаться.

Некоторое время одурело пялясь на собаку, пытаясь осмыслить происшедшее, я определенно все больше и больше убеждался в собственном безумии. Где-где там зеленые гуманоидочки?

Заговорили коты.

— Чего уставился, человече? Старый Дик зоопарк на себе носит, — это сказал крупный серо-голубой щетинистый котище с бахромчатыми рваными ушами.

Его сосед был поменьше, черно-белого окраса, с более длинной и мягкой шерстью.

— Зоопарк давно уж передох весь, — возразил он. — Там щас дикий природный уголок, нетронутый человеческой рукой.

— Ага, только собачьей лапкой. Дик никого туда не пускает, окромя своих когтей. А уж они частые гости.

— Частые, да без удачи. Ты бы хоть надрессировал блох, что ли, Дик. Пусть охотятся друг на друга. И тебе польза, и им развлечение.

— Ребята, вы можете обойтись без советов? — вздохнул пес, меняя рабочую лапу. — А то спустились бы, да и почесали спину.

— Ага, — одновременно весело замяукали коты. — Сначала твои блохи на нас перелезут, потом ты сам полезешь на нас.

— У тебя, Васька, своих блох полно.

— А что, — осклабился серый. — Не спорю. И Пупс не спорит. Но блоха блохе рознь. У нас они родные, выпестованные, самолично выведенные и вскормленные. В ненужное место не заберутся, кусают ласково и приятно, с мягким предварительным поглаживанием и пошлепыванием. А твои… Ни воспитания, ни мандражу, никакого этикету не ведают и ведать не хотят. Насчет прононса, хотя бы для формы, уже не говорю. Все в тебя.

Васька махнул длиннющим пушистым хвостом над головой пса. Тот неожиданно резво бросил свое занятие, вскочил и подпрыгнул, пытаясь схватить кончик. Коты весело замяукали.

— Верно сказано, ни ума, ни смекалки.

Голос черно-белого кота был гнусавый и невероятно противный. Но именно он привел меня в чувство. Все это время я стоял столбом и глазел на перепалку.

— О… — Я прокашлялся. Несмотря на недавнее питье, в горле пересохло снова. — Вы умеете говорить?

— А ты не умеешь? — обиделись коты. — Чем мы хуже тебя.

— Ну, вообще-то…

— Во-во. Еще скажи, человек, мол, царь природы, боги завещали ему беречь и лелеять землю и так далее. Знаем. Слышали. Канифольте мозги кому другому. Видели мы, как вы эту самую землю бережете. Лелеете, аж песок летит. Пупс, сколько пустынь ты видел?

— Шесть.

— А сколько из них возникли за последние полвека?

— Четыре.

— Понял? А вы говорите…

— Вась, — зашипел Пупс. — Глянь-ка туда.

Мы одновременно повернули головы. На противоположной стороне улицы в тени заборов вальяжно шествовала белая кошечка, горделиво задрав хвост и подняв голову. Мне даже отсюда было видно, какая она свежая, ухоженная и упитанная. Проникнувшись общим настроением, я даже облизнулся, и только потом опомнился.

— А вот я сейчас, — негромко гавкнул Дик.

— Только попробуй! — прошипели коты. — Тебе что, прошлого раза не хватило?

— Да это я так, — тут же сник пес. — Шучу.

— Ты шути, да не слишком шибко… Ух ты, как идет. Ну, кто первый?

— Айда вместе.

Коты одновременно спрыгнули с забора, причем Васька сначала прыгнул на пса, а потом на дорогу, и, прихорашиваясь мимоходом, засеменили наперерез белой кошке, небрежно обходя и перепрыгивая лошадино-коровьи сюрпризы. Пес обиженно заскулил, но тут же смолк, тоскливо понаблюдал за довольной троицей и снова занялся своей шкурой.

— И ты это терпишь? — спросил я его.

— Приходится, — тяжелый вздох. — Василий всей мафией руководит, а Пупс — его ближайший помощник.

— Какой мафией?

— Какой-какой… Местной, конечно. Разве что в замке свой хозяин, а так — Васька главный на пять деревень вокруг.