Меченая - [48]

— Нет, вы ведете нас к Верховному Совету, — ответил Дэвид.

Глаза оракула широко распахнулись.

— Точно, это еще не произошло. Так все перемешано, так все перепутано. Хорошо, тогда продолжим наш путь. Совет не станет дожидаться вас, он перекинул бороду через плечо, развернулся и покатился дальше, бормоча что-то себе под нос.

Дэвид хранил молчание, пока Кара проходила за ним и оракулом через серую металлическую дверь в конце платформы. Ее сознание оцепенело, а тело трепетало от слов, которые он только что сказал. Они шли через большой зал с цветными коврами и портретами оракулов, ангелов-хранителей и важно выглядящих Архангелов, висящими высоко на стенах. Призрачные глаза пристально смотрели на них. Они миновали многочисленные двери с прибитыми к ним золотыми табличками, на которых виднелись черные буквы. Кара остановилась, чтобы прочитать: «Участник Совета № 78-ОРС,» — она заглянула в открытую дверь и увидела оракула, сидящего на его хрустальном шаре перед длинным деревянным столом и просматривающего какие-то документы. Они прошли до конца зала, где остановились перед двумя большими медными дверьми.

— Что ж, вот мы и пришли, — сказал оракул, отворяя двери. — Министр сейчас примет вас, — он исчез позади Кары и Дэвида, оставив их стоять одних.

Кара словно задыхалась.

Четырнадцать глаз были устремлены на нее. Она моргнула. Группа из семи Архангелов решительного вида сидела на возвышении в противоположном конце большого круглого зала. Над залом возвышался стеклянный купол, и Кара могла видеть синее небо и верхушки других высоких зданий, парящих вокруг них. Лучи света пробивались через стекло. Архангелы сидели за черным полукруглым столом, который сверкал в лучах света как огромный черный бриллиант.

Кара следовала за Дэвидом неверным шагом, когда они проходили через величественные двери. Она ощутила покалывание кожи по всей спине, когда безмолвный зал сомкнулся вокруг нее. Единственным звуком было эхо ее собственных шагов.

Ряды деревянных сидений тянулись по кругу всего зала, словно места на стадионе, но только на этот раз все они пустовали. Она решила вести себя экстремально осторожно. Длинная скамья была размещена в десяти футах от возвышения, ожидая их прибытия. Дэвид небрежно подошел к скамье и встал перед группой, подсказывая Каре сделать то же самое. Она заправила волосы за уши и выждала. Когда она подняла глаза, семь пар глаз все также следили за каждым ее движением. Кара закусила губу, почувствовав себя маленькой и незначительной. «Я ведь мертва,» — она не могла припомнить, чтобы так волновалась прежде, даже когда она впервые представляла свои картины. Ей хотелось провалиться на месте.

Самый большой из Архангелов-мужчин, который сидел в середине, встал и заговорил.

— Приветствуем вас, ангелы-хранители, в Совете Министров. Я — Уриэль, Министр Служения и Мира.

Голос Уриэля был мягкий и почти мелодичный, совсем не похожий на громоподобные голоса Рамиэля и Габриэля. Его темно-каштановые волнистые волосы переливались на солнце. Его присутствие каким-то образом умиротворяло. Кара почувствовала себя немного успокоенной. На него также было очень приятно смотреть. Длинное золотое одеяние шелестело и колыхалось, когда он поднимал свои руки.

— Давайте начнем, — провозгласил он. — Пожалуйста, садитесь, — он воздел руки, жестом приглашая Кару и Дэвида занять их места.

Кара плюхнулась на свое место, издав глухой ту-дум. Звук прорезал плотную стену молчания словно нож. Волосы на ее затылке зашевелились. Она почувствовала энергию Совета, направленную на нее. Кара вздрогнула.

— Кхе-кхе… соратники, — заговорит Уриэль, — мы должны обсудить два вопроса, имеющих отношение к ангелу-хранителю Каре Найтингейл, порядковый номер 4321. Давайте начнем с деликатного вопроса о Метке демонов.

Кара подняла глаза и уставилась на говорящего. Уриэль снова занял свое место и сложил свои руки перед собой. В то мгновение, когда он оглядывал Совет, его лицо выражало смущение.

Архангел с бритой головой и одетый в длинное серое одеяние отставил назад свое кресло и поднялся, его руки были сцеплены вместе впереди него.

— Позвольте мне стать ее первым обвинителем на данном Совете. Она — шпион демонов! Она носит их Метку! Мы должны вышвырнуть ее, пусть присоединяется к своей поганой своре! — он перевел свое внимание на Кару и посмотрел на нее глубоко посаженными глазами.

Кара кусала губу. «Это уже совсем плохо,» — прошептал она.

Поднялась женщина. Ее вьющиеся рыжие волосы каскадом струились по ее спине. Ее одеяние было зеленым, а кожа отливала молочным блеском.

— Мы понимаем твое беспокойство, Закиэль. Но учитывая новые обстоятельства, я считаю, что нашей обязанностью, как старейшин этого совета, является нахождение истины и вера в наших хранителей. Из того, что нам сообщил Габриэль, прежде она не имела никакого понятия о Метке. Нет никаких доказательств того, что она каким-то образом связана с демонами. Демоны могли поставить ей Метку без ее ведома. Без каких-либо доказательств, я считаю, что она невиновна.

Участники совета стали о чем-то тихо переговариваться.

Закиэль поджал губы.