— Хорошо, только водой наполню.
Я глянул на гоблина — сидит довольный, пересыпая из ладони в ладонь песок, оставшийся от самородка. Всё же удивительно получилось и с ним, и вообще… Я мечтал о путешествиях, представлял их по-своему, но на деле всё оказалось совсем иначе — до сих пор волнительно и тревожно из-за пещер в этой местности. Какие твари роют такое? Можно ли их одолеть обычным оружием? Как быстро множатся и насколько глубоко обитают? Вопросов множество, ведь разработать эти места хочется, но и волнуюсь, как-бы не нагрянули к нам во Второе Королевство жители недр.
Вернулась лунарка, и я встал до ветру, всё ещё погружённый в размышления. В насыщающихся темнотой сумерках, ярится и блещет наш костёр. Вышел за линию света, отсюда лагерь имеет приятный и уютный вид, свет огня выхватывает вещи, лежаки, Атакауна и ближайшие стволы. Тёплое пристанище в бескрайних просторах молодого мира Тверди.
Гоблин успел заснуть к моему возвращению. Конечности поддёргиваются — то ли бежит от кого-то, то ли ещё что, лицо иногда морщится. Может болота вспоминает, а быть может и мои рассказы о пещерах. Я сел и Анна тут же приблизилась. Мы смотрим в уже переставший трещать костёр, где почти догоревшие ветки испускают дрожащие язычки огня. Крепкий жар печёт лицо и греет тело сквозь одежду. Лунарка млеет, нежась в его волнах и крепче прижимается.
— Так хорошо… — молвит она, — и в тоже время думаю о грядущем. Что ты будешь делать, когда вернёмся?
— В Королевстве?
— Да. Я вот хочу быть с тобой вместе, — шепнула она, обдав дыханием.
Я попробовал представить момент возвращения и время после. Нутро как-то противится. Обыденные дела кажутся блеклыми, всё, кроме выхода в дозор.
Поразмыслив, отвечаю:
— Всё так же, наверное, по службе в дозор.
— А я? — встрепенулась лунарка, подняв голову.
— Ну-у, — растерялся я, сообразив, что вопрос был иным по смыслу. — Это если в целом о занятиях, а касательно нас, то-о…
— Будем проводить жаркие ночи и приятные дни вместе? — улыбнулась она.
— Да, — кивнул я и прижал покрепче. Ощущаю всю тонкость и хрупкость лунарки под своей мощной рукой.
— Ах, Ворк! — зарылась она лицом в рубашку. — Мне кроме тебя никого не надо.
Я наклонился для поцелуя и с наслаждением коснулся губами её волос и головы. Слова лунарки смущают и сковывают, мне хочется отозваться на пылкость, но не могу.
Заворочался Атакаун, мы повернулись в его сторону. Поднялся, бурча что-то под нос, потом уже яснее:
— Нужно кое-что показать.
— Хе-хе, — рассмеялся я вместе с Анной, — что?
— Вот! — вытащил он что-то блестящее из-за пазухи.
— Что там? — произнёс я, пытаясь разглядеть. — Дай поглядеть.
Гоблин поднялся, слегка шатнувшись со сна и положил мне на ладонь пару чешуек от болотного змея. Я удивлённо вгляделся в их перламутр, потом перевёл взгляд на спутника.
— Отколупал что-ли?
Тот кивнул. Я подивился и передал Анне — девушке красота чешуек пришлась по нраву. Повертела в руках, играя светом от костра.
— Дарю! — торжественно произнёс гоблин.
— Мне?! — изумилась Анна.
— Да.
— Ой, Атакаша, спасибо! Ты ж мой зелёненький! — рассыпалась в благодарностях лунарка, поглаживая ему голову. — Ворк, а может мы можем как-то применить их на благо Атакауна?
Гоблин смутился, и Анна скорее добавила:
— Я принимаю его, спасибо тебе! Просто теперь, так как это моё, хочу распорядиться подарком. М-м, Ворк?
В голове уже мелькнули мысли, и я отвечаю:
— Из одной я могу сделать наконечник для копья, а другую пустить на амулет. Крепость чешуек велика и оружие получится хорошим.
— Как замечательно! — воскликнула Анна.
— Тогда завтра с утра займусь.
— Хорошо? — обратилась девушка к гоблину. — Ты не против такого?
Глаза у спутника радостно расширились. Я рассмеялся и говорю:
— Тогда договорились. Перед выходом в путь, получишь новое снаряжение.
Вскоре мы отправились спать. Ночь богата разномастными звуками природы. Прижав тёплую и мягкую лунарку, я некоторое время вслушивался в шелест листвы, крики ночных птиц и трели сверчков. Через некоторое время из сна вырвал стук тарелок и хлюпанье. Сердце волнительно разбухалось, вместе с лунаркой сходили к посуде и увидели метнувшихся животных, коих привлек запах еды. Пришлось перенести посуду ближе к бивуаку. Атакаун тоже поднялся и подкинул костру топлива. Дрова тут же затрещали и приятный дымок потянулся вверх. На чёрном, безлунном небе, острые огоньки звёзд, периодически прячущиеся за серыми тучами.
Прекрасный грот поражает своей грандиозностью и совершенством. Мастерски дополненный витиеватыми колоннами, чередой барельефов, грациозных статуй и фигур животных. Взгляд с удовольствием впитывает богатство отделочного камня и дикую, местами, его красоту. Я сделал несколько шагов, удивляясь полноте ощущений.
— Приветствую, Ворк, — раздался голос.
Я обернулся и увидел силуэт подёрнутый дымкой. Он приблизился. Красивый, с ярко выраженным волевым подбородком и светлыми глазами мужчина. Расшитое золотом и драгоценными каменьями одеяние слегка колышется, словно гуляет ветер. Широкий пояс держит клинок. Я хлопнул по своему, но оружия не обнаружил.
— Прошу не беспокойся, здесь тебе ничего не угрожает, — прозвучал голос незнакомца, коему очень хочется верить.
