Меч Сапфиры - [75]

— Тысяча мокроухих цыц! — воскликнул Лу-Ла.

— Согласен, очень красиво — кивнул Игорь, — думаю, нам туда.

Чем ближе путешественники подходили к величественному сооружению, тем прекраснее оно становилось. С близкого расстояния стали заметны замысловатые узоры и витиеватые письмена неизвестного языка, которые почти полностью покрывали полупрозрачные стены полиэдра. Дорожка привела друзей прямо к фронтальной и самой высокой стене, которая не имела никакого намёка на вход.

— И куда дальше? — спросил Варфоломей, задрав высоко голову и пытаясь увидеть что-нибудь наверху. — Высотища какая! Кто ж построил такую громадину?

— Войдём и узнаем, — ответил Игорь, — только для начала сообразим, как это сделать.

Но соображать ничего не пришлось. Средняя часть стеклянной стены бесшумно поднялась на невообразимую высоту, обнажив такой проем, что в него смог бы свободно пройти даже огромный элементал, повстречавшийся недавно в заколдованном лесу.

— Вот и вход, — сказала Лора.

Входя в циклопические врата, Игорь ожидал увидеть что угодно, тем более, что после всех чудес он уже решил ничему не удивляться. Но удивиться всё же пришлось. Ни роскошного великолепия, ни открытого пространства, ни ещё чего-либо выдающегося внутри не было. От слова вообще. Низкий потолок и стены из чёрного шершавого камня. В сравнении с общими размерами сооружения коридор был несоразмерно узким. «Как в пирамиде Хеопса», — подумал Игорь. Рядом с ним держась за руку шла Лора, а в затылок дышали Лу-Ла и Вар. Тхиррийцы шли последними.

Впереди показался свет, и компания вскоре оказалась в небольшом ярко освещенном круглом и совершенно пустом зале с серыми стенами и скрывающимся в недоступной для глаз выси, потолком. Друзья столпились у входа и таращили глаза на стоящую в центре зала маленькую девочку.

На вид ей было не больше десяти лет. Из одежды рваные шорты и видавшая виды вытянутая футболка. Босые ноги, распущенные русые волосы и большие тёмные глаза придавали девочке немного зловещий вид. Тем более, если взять во внимание место, где происходила эта встреча.

Девочка первой нарушила затянувшееся молчание. Голос у неё был сильным и хорошо поставленным и совсем не вязался с её внешним видом.

— Вы всё же пришли, — это прозвучало как констатация факта, — долго вы сюда добирались.

— К-кто ты? — спросил потрясённый Лу-Ла.

Девочка обвела всех по очереди пронзительным взглядом своих чёрных глаз. Казалось, что она видит насквозь каждого. Выдержав непродолжительную паузу, она произнесла:

— Я — Меч!

Её слова потрясли как удар молнии. Двенадцать широко раскрытых от изумления глаз уставились на девочку в безмолвном изумлении.

— Кто ты? Меч? — спросил, набравшись смелости Игорь. — Как это?

— Меч! Источник силы! Рубящий и отсекающий всё ненужное. Меч — способный уничтожить и возродить! Меч, для которого не страшен даже Щит! — произнесла девочка голосом, в котором прозвучали странные мощные звуки, похожие на раскаты грома. Голос так сильно подействовал на вошедших, что те невольно отшатнулись назад.

— Да что ты нам голову морочишь? — вскрикнул Лу-Ла. — Разве мы из-за этого столько прошли? Разве из-за тебя мы… я столько потерял? Да я тебя…

Он рванулся в сторону той, что назвала себя мечом. Однако девочка даже не шелохнулась — лишь вытянула руку ладонью вперёд, и Лу-Ла отлетел обратно, словно его отпружинила невидимая преграда.

— Встань Лун Лапприо! — прозвучал громогласный приказ, и всадник тотчас поднялся, не смея больше перечить этому созданию. — Ты ощутил только малую часть силы. Есть ещё сомневающиеся?

— Как нам тебя называть? — вместо этого спросил Варфоломей.

— Зовите меня Икрель, — сменила гнев на милость девочка, — хотя в некоторых легендах меня называют Кледди.[22]

— Ты говоришь, что ты Меч. Тот самый Меч который мы искали? — спросил Игорь.

— Абсолютно! А вы что хотели увидеть? Железное лезвие с рукоятью? Или гипотетическое протоплазменное орудие, способное уничтожить защиту шести миров? Или для вас мой вид не представляет никакой значимости? Но ведь вы понимаете, что внешность совершенно не играет роли. За малой и ничтожной с первого взгляда оболочкой может скрываться грозное оружие. Разве не так? Ведь совсем безобидно выглядит ящик с гранатами, начинёнными пироксилином, так ведь, капитан Варфоломей?

Вар вздрогнул, услышав своё имя.

— Икрель, — обратился он к девочке, — ты нас всех знаешь, это сразу видно. Но откуда?

— Мощная сила должна обладать необходимым знанием. Могу вас всех заверить, что я знаю всё, что вам нужно. У меня есть ответы на все ваши вопросы.

— На все-все? — спросила Лора.

— Да, мадам Лорапаттаугинтха. Если хотите, то я отвечу вам.

— У нас очень много вопросов, — сказал Игорь.

— Время здесь не имеет значения, — ответила Икрель, — спрашивайте сколько хотите. Можете присесть — разговор будет долгим.

Все, однако, остались стоять, поскольку никакой мебели в помещении не было. Вошедшие продолжали переминаться с ноги на ногу.

— Я сказала сидеть! — рявкнуло создание.

Дигис испуганно присел и под ним тут же появилось маленькое, но удобное кресло. Игорь последовал его примеру и тоже оказался на мягком седалище.