Меч Сапфиры - [50]

— Повезло вам, — улыбнулся городовой, — будь вы визуалы вас бы четвертовали.

— А кто такие визуалы? — спросил Игорь-Лора.

— Вы слишком любопытны, женщина. Но я отвечу. Я сегодня в настроении. Визуалы — это недолюди, они не говорят на нормальном языке. Их репрезентативная система — способ получения информации — ограничена лишь визуализацией, то бишь зрительными образами.

— Они общаются образами? — спросила Лора-Игорь, предостерегающе взглянув при этом на мужа.

— Да. Ещё они понимают глифы[12]. Мы вам показали один, но вы даже не поняли, что это.

— А как вы об этом догадались?

— Это плохой глиф. Мы бы увидели вашу реакцию. А сейчас уходите и приструните свою любопытную жену.

— Спасибо, офицер, — кивнула Лора-Игорь, — но позвольте последний вопрос. Если они не говорят, зачем же вы нас тогда проверяли?

— Затем, что визуалы могут запросто внушить человеку всё что угодно. Например, то, что они точно также разговаривают, как и все люди. Поэтому мы доверяем только приборам. Всего доброго.

Супруги покинули контрольно-пропускной пункт и вступили в тень высоченных небоскрёбов города. Огромный транспарант, натянутый поперёк улицы, гласил:

«Добро пожаловать в Матагор — столицу свободы и порядка».

— Хороша свобода! — сказал Игорь-Лора. — И кто такие эти визуалы?

— Наверное они похожи на него, — указала Лора-Игорь на узкий проём между домами.

Там стоял и улыбался невысокий мужчина, а над его головой парил странный символ.

Глава 29

Никаких технических приспособлений у горожанина не было. При этом абсолютно непостижимым образом над его головой мерцало изображение непонятного символа.

— Это и есть глиф? — спросил Игорь-Лора.

— Да, только я не знаю, что он значит, — ответила жена, — подойдём?

Они направились в сторону необычного человека, но он помахал им рукой и скрылся в темноте закоулка.

— Странный какой-то, — сказал Игорь-Лора, — надо будет получше узнать об этих визуалах. А сейчас я хотел бы найти какое-нибудь жилье. Страсть как хочу помыться.

— Ты прав, — одобрительно сказала Лора-Игорь, — гигиена прежде всего. А это что за чудо?

По улице пыхтя и свистя проехал транспорт похожий на помесь автомобиля и паровоза. Из всех его щелей валил пар, но больше всего белых клубов выпускала высокая толстая труба. На открытой железной площадке стоял водитель и крутил какие-то ручки. Позади его располагалась остеклённая кабина с пассажирами.

— Паровой омнибус? — удивился Игорь-Лора. — На чем же он работает?

— На пару, — резонно ответила ему Лора-Игорь.

— Это понятно, а топливо какое? Ведь не уголь же. Дым-то из трубы тоже белый.

— Действительно… трудно сказать. Такое чувство, что я совершенно ничего не знаю о Сапфире и её уровнях. А ведь мы сколько раз собирались изучить её как следует.

— Вот и попали сюда. Изучай сколько хочешь, — проворчал Игорь-Лора, — а ведь преследовали благородную цель. Искали гипотетический меч, способный всё это уничтожить. Даже на другую планету перенеслись. И ведь были почти у цели.

— Постой. Говоришь, что были почти у цели, — задумалась супруга, — мы ведь шли в подземелье Проксимы, ориентируясь на древние знаки. И оказались здесь. Это всё каким-то образом взаимосвязано. Может Меч где-то здесь?

— Может быть, — ответил Игорь-Лора.

Всё это время они шли по тротуару стимпанковского города. Им попадались прохожие в характерной для этого стиля одежде и обязательно в круглых, в медной оправе, очках-гоглах. Хотя очки у всех, кто им попадался, располагались над уровнем лба. То ли это была дань местной моде, то ли практическая необходимость — было не понятно. Вскоре супруги увидели кожаную вывеску, прикрученную здоровенными болтами к водосточной трубе здания. Вывеска гласила: «Постоялый двор „Молотобоец“. Комнаты недорого».

— Попытаем счастья? — спросила Лора-Игорь.

— Давай.

Лора отворила тяжеленную, окованную по периметру квадратными заклепками, дверь. За конторкой что-то писал служащий, одетый по местной моде и с гоглами на голове.

— Добрый день, господа! — расплылся он в улыбке. — Комнату?

— Да, — сказала Лора-Игорь хриплым басом, — и обязательно чтобы было где помыться. Если что — это моя жена.

— Всё приготовим, господин, — закивал служащий, — а чем будете платить?

С этими словами он резко натянул на глаза очки-гоглы и уставился на пришедших.

— Что-то случилось? — удивилась Лора-Игорь. — Зачем вы одели очки?

— А вдруг вы визуалы? Мне ваши фокусы ни к чему. Ещё внушите мне, что вы уже заплатили и я вам ещё должен. Так что, давайте, поговорим об оплате.

— Послушай милейший, — начала Лора-Игорь, — мы только что прибыли в город. Мы путешественники. И нас очень тщательно проверили на КПП. Будь мы визуалами нас бы уже четвертовали. Можешь снять очки.

— Меня не обманешь! Чем будете платить?

Игорь-Лора достал из сумочки пару золотых монет и протянул клерку.

— О! Это всё меняет, — улыбнулся клерк и водрузил очки на обратно на голову, — простите, что не поверил на слово. Эти визуалы мастера своего дела. Что угодно впарят.

— Эти очки для защиты от визуалов? — спросила Игорь-Лора.

— Считается, что да. Но гарантии никакой. Никто не знает всех возможностей визуалов.

Служащий попробовал монеты на зуб и убрал их в небольшой сейф.