Меч Сапфиры - [44]

— Какая странная пещера, ты не находишь, милый?

— У меня смутное ощущение, что это уже не пещера.

Лора не ответила. Она тоже поняла, что пещера давно закончилась. И идут они по совершенно гладкому полу из неизвестного материала, а по ощущениям ей казалось, что они находятся на огромной пустой площади. Да и потолок здесь был гораздо ниже, чем в той пещере, потому что об него только что ударился светящийся шарик и погас. Игорь собрался было создать новый, но девушка его удержала.

— Подожди…

— Что?

— Оглянись по сторонам.

Игорь посмотрел вокруг и с удивлением сообразил, что создавать освещение не нужно. В окружающей их пустоте темноты больше не было. Здесь царил полумрак, которой отчего-то показался знакомым. Супруги посмотрели друг на друга. Глаза Лоры были круглыми, а лицо выражало крайнюю степень изумления. У Игоря вид был, наверное, точно такой же, потому что Лора схватила его за руки и тихо спросила:

— Ты подумал то же, что и я?

— Но это невозможно!

Они замолчали и так и стояли некоторое время, изумленно глядя друг на друга. В голове у каждого вертелось одно и то же слово. И оба они боялись произнести его в слух.

— Как такое может быть? — нарушил молчание Игорь. — Ведь, если это то, о чем мы оба думаем, то мы с тобой…

Игорь не договорил. Ибо он услышал шаги.

— Вы там, где вы есть! — проскрежетал голос.

И он не принадлежал человеку. Игорь и Лора в этом убедились, когда демонического вида монстр появился с той стороны, откуда они только что пришли.

— Кто ты? — охрипшим голосом спросил Игорь.

— Я Страйгвилд! — ответило создание. — И я тебя знаю!

— Страйгвилд? Тот, кого я однажды встречал с этим именем, был высоким чернокожим человеком.

— Это был другой мой облик! У меня их три. В человеческом виде я являюсь днём. А ночью я предстаю в этом обличье.

— А третий облик? — спросил Игорь.

— Вам лучше его не видеть. И я предстаю в нём в другое время суток.

— И в какое же? Днём ты человек, ночью демон. А ещё когда?

— Есть третье время суток о котором вам знать не дано!

— Ладно, ладно, — сменил тему Игорь, — а сейчас ты зачем явился?

— Я охраняю это место! И смотрю, чтобы всякая шушера не проникла в Подземелье.

— Как ты сказал? — с широко открытыми глазами спросила Лора.

— Как ты слышала, женщина, — проскрипел Страйгвилд.

— Что? Да как ты смеешь разговаривать со мной таким тоном, отродье? — гневно воскликнула девушка. — Я колдунья и правительница Сапфиры! Могу испепелить тебя на месте!

— Попробуй!

Страйгвилд наклонился и процарапал когтем линию на полу. Как только он убрал лапу царапина загорелась красным огнём.

— Если я решу, то дальше этой линии ты и шагу не сделаешь, ведьма! — заявил демон.

— Ты сам напросился! — Лора сделала пассы руками, но ничего не произошло.

— Я жду! Испепеляй же меня, — издевался Страйгвилд.

— Я не могу… Что ты со мной сделал? Игорь! Он что-то со мной сделал!

Игорь попытался создать огненный шар и тоже безуспешно.

— И у меня не получается, — он посмотрел на Лору.

— Вы меня утомили! — рявкнул Страйгвилд. — У вас магия, а у меня антимагия. Этим свойством я наделён специально, чтобы всякие ненормальные колдуны не натворили тут дел.

— Нужно объединить наши силы, — предложила Лора, — и астролябию подключить.

— Не советую. Вам же хуже будет. Думаете я здесь один? Есть ещё мои братья — Драйгвилд и Брайгвилд. А у них не такой спокойный нрав.

— Что же нам делать? — спросил у демона Игорь и взял Лору за руку.

— А что вы делаете здесь? — в свою очередь спросил Страйгвилд, делая ударение на последнее слово.

— Здесь это где? — парировал Игорь.

— Вы до сих пор не поняли?

Страйгвилд очертил когтем ровный прямоугольник и пол в этом месте исчез. Изумлённые Лора и Игорь увидели далеко внизу жёлтые пески Ристиции. К тому же внизу было светло.

— Какая же это ночь? Там светло, — Игорь ляпнул единственное, что пришло ему в голову.

— А какая разница? Тебе это важно или что-то другое?

— Если это не обман зрения, то мы в Подземелье Сапфиры? — мрачно уточнила Лора.

— А ты прыгни! И узнаешь! — посоветовал демон.

— Нет уж, спасибо, я постою, — съязвила Лора.

— Тогда как мы здесь оказались? — спросил Игорь.

— Откуда я знаю? Все дороги ведут на Сапфиру!

КНИГА III. МЕЧ

Глава 26

Игорь и Лора сделали шаг назад.

— Итак, — сказал Игорь, — если мы в подземелье Сапфиры, то укажи нам путь, и расстанемся по-хорошему.

— Путь у вас один — самый длинный, — захохотал Страйгвилд, — идите правее и не оглядывайтесь. Я останусь здесь.

Игорь подхватил девушку под руку и решительно зашагал в указанном направлении. Звуки их шагов гулко отдавались эхом, а далеко позади всё ещё звучал демонический хохот. Время от времени Лора что-то шептала и взмахивала свободной рукой.

— Не получается? — в который раз спросил Игорь.

— Нет, — послышался ответ, сопровождающийся горестным вздохом.

— Сволочь! — в сердцах бросил Игорь. — Начисто лишил нас магии. Придётся повторить наш с Варфоломеем путь.

Лора снова вздохнула:

— Делать нечего. Пойдём как обычные путники. А ты будешь нашим проводником. Кстати, впереди как будто становится светлее.

— Если мне память не изменяет, то сейчас начнутся жилые кварталы. И много неприятных мест. Тут и тюрьма, где сидел Вар, и крематорий, и ещё много того, чего я бы не рекомендовал для посещений, — пояснил Игорь.