Меч Ислама. Псы Господни. - [203]

Растерянная Маргарет оказалась в простой маленькой комнате. Ее окна выходили во все тот же внутренний дворик, выложенный мозаикой. Белая стена напротив переливалась красками заката. У стола, покрытого красным бархатом, стоял стул с высокой спинкой. С него поднялся человек, и Маргарет невольно вздрогнула.

Он повернулся к ней лицом, и невероятное стало возможным. Даже когда он сдавленным голосом произнес ее имя и неверной походкой пошел к ней, раскрыв объятия, Маргарет все еще не верила своим глазам. А потом он обнял ее, и тот, кого она приняла за призрака, неопрятный, грязный, небритый, целовал ее волосы, глаза, губы. Нет, это не призрак, это был человек из плоти и крови. Смутная мысль повергла ее в ужас. Она отпрянула, насколько могла, в тесном кольце его рук.

— Джервас! Что ты здесь делаешь, Джервас?

— Я приехал за тобой, — просто ответил он.

— Приехал за мной? — повторила она, будто не улавливая смысла сказанного.

Улыбка скользнула по его усталому лицу. Он сунул руку в нагрудный карман камзола.

— Я получил твою записку, — пояснил он.

— Мою записку?

— Записку, которую ты прислала мне в Арвенак с приглашением в гости. Посмотри, вот она. — Джервас протянул ей грязный помятый листок. — Когда я приехал в Тревеньон, ты ушла. И тогда… я последовал за тобой. И вот я здесь, чтобы отвезти тебя домой.

— Отвезти меня домой? Домой? — Маргарет казалось, что она уже вдыхает запах вереска.

— Да, я обо всем договорился. Здешний кардинал — очень славный человек… Эскорт ждет. Мы поедем… в Сантандер, там нас ждет Трессилиан на своем корабле… Я договорился.

У Джерваса все плыло перед глазами, он пошатнулся и, вероятно, упал бы, если бы не держал Маргарет в своих объятиях. И тогда она произнесла слова, влившие в него силу жизни, поднявшие его дух сильнее кардинальского вина.

— Джервас! Чудесный, бесподобный Джервас! — Она обвила руками его шею, будто хотела задушить в объятиях.

— Я знал, что ты когда-нибудь это поймешь, — едва слышно молвил он.

Историческая справка

МЕЧ ИСЛАМА (THE SWORD OF ISLAM)

Роман опубликован в 1938 году. На русский язык переводится впервые.

Действие романа происходит во время так называемых Итальянских войн (1494–1559), которые вели между собой Франция, Испания и Священная Германская империя, оспаривая господство над Италией. Начало войнам положили, притязания французских королей на Неаполитанское королевство, а потом и на Милан.

Неудачный поход Карла VIII на Неаполь (1494–1495) побудил французов к завоеванию итальянского севера. Следующему коронованному правителю Франции Людовику XI удается занять сначала Милан (1499), а затем, после победы при Аньяделло (1509), захватить почти всю северную Италию. Это привело к образованию в 1511 г. «Священной лиги», в которой приняли участие папа Юлий II, Испания, Венеция, Швейцария, несколько позже к ним присоединились Англия и Священная империя. Французы были вытеснены за пределы Италии, восстановили свою власть крупнейшие итальянские династии Сфорца (в Милане) и Медичи (во Флоренции). Новый французский король Франциск I в 1515 г. возобновляет военные действия, заключив предварительно мир с Англией и Венецией. Французы заняли Милан, венецианцы — Бергамо и Брешию. Папа Лев X вынужден был заключить мир с Франциском. Очередное усиление вражды произошло после избрания на трон Священной империи испанского короля Карла I (Карла V — по имперскому счету государей). Напомним, что Карлу, как представителю арагонской династии, принадлежало тоща и Неаполитанское королевство. Основная борьба велась за Милан. Двадцать четвертого февраля 1525 г. Франциск I был разбит под Павией и взят в плен. По Мадридскому договору 1526 г., Франция отказывалась от притязаний на Италию, но едва Франциск оказался на свободе, он объявил договор недействительным и в мае заключил союз с Флоренцией, Миланом, Венецией и папой. Военные действия возобновились. Французам, однако, не везло. В мае 1527 г. имперская армия взяла Рим и подвергла его страшному разгрому.

Только после этого фрацузы стали действовать решительнее. К весне 1528 г. они завоевали Милан, Павию и значительную часть Неаполитанского королевства, на их сторону перешла Генуя. Роман начинается с того момента, когда генуэзцы, заручившись помощью французов, предают императора и провозглашают восстановление республики. Начавшаяся чума и военные неудачи вынуждают Францию в августе 1529 г. заключить мир в Камбрэ. Почти на семь лет война приостанавливается.

На военные действия западных держав накладывается почти безнаказанное пиратство, которое расцвело на Средиземном море, после того как удобные бухты северного побережья Африки перешли под власть османской Турции. Пиратство сделалось истинным бедствием населения всех прибрежных государств, не уступающим по своим разрушительным последствиям чуме. Пираты действовали как в целях грабежа, так и ради захвата рабов — для продажи на невольничьих рынках или использования в качестве гребцов на галерах. Правительству крупнейших средиземноморских государств (Испании, Франции, Генуи и Венеции) приходилось постоянно бороться с пиратскими набегами, то и дело объединяясь во всевозможные лиги и союзы.