Матаи - [7]

Я бродила по этому лагерю смерти и не могла понять, как они все оказались мертвы.

- Лорд-командующий, следов битвы нет! - Шиман недоумевающе смотрел на командира.

- Как и следов драки или хоть чего-то похожего на сопротивление со стороны жертв! - добавил Харн, - Такого я раньше не видел! Будто они все взяли и решили умереть!

- Ты еще скажи, помогли друг другу... - хмыкнул Руваль, выходя из крытой кибитки без колёс, - Чисто... их не грабили, а тела не ели... Если это и нечисть, то очень брезгливая...

Лорд Торнхейм, выслушав рыцарей, кивнул собственным мыслям.

- Вам двоим, - он указал на Шимана и Руваля, - стянуть тела убитых в центр, остальным копать яму. Хоть они и были разбойниками, всё же христиане. Мы должны их предать земле.

Я же молча стояла в стороне, зная, что и до меня дойдет очередь.

- Матаи, что ты думаешь обо всём этом?! Слышала о чем-то таком в своём монастыре?!

- Нет. Но я думаю, лорд-командующий, что они на кого-то работали, и этот кто-то избавился от них всех, не желая быть раскрытым! Более того, он обладает невиданной силой, чтобы заставить людей убить друг друга.

- С чего ты это взяла?!

- Характер нанесённых ран говорит сам за себя...

- Возможно. Только зачем?!

- Есть приказы, лорд-командующий, которым нельзя не подчиниться. Вам ли не знать.

- Что еще?!

- Возле баррикады мы обнаружили связки оружия. Куда бы их отнесли мародёры, если не в свой лагерь?! - Харн присоединился к нашему разговору, вонзив нечто похожее на кирку в землю.

- Лорд Торнхейм, вы видите здесь хоть один захудалый клинок?! Или ржавый доспех?! Куда всё делось?! - заметила я, медленно окидывая лагерь внимательным взглядом.

- Синай дело говорит... нечистая здесь погуляла, - Шиман сплюнул через плечо и осенил себя крестным знаменем, подтягивая за одну ногу мёртвого старика.

Тела с глухим стуком падали в уже вырытую яму, чтобы навечно быть погребенными в этой безрадостной земле.

- Да, ты права. Даже нападавшие были не слишком хорошо вооружены... И это при том, что обычно на одних охранниках караванов каленного железа столько, что можно лавку открывать...

- Милорд, может, мы их сожжем?! Чтобы к полночи нам не пришлось упокоить их снова, - Бригг в отряде отличался особой щепетильностью в отношении к мёртвым. Мужики болтали, что однажды его невеста пришла к нему на свидание... уже не свежей, если можно так сказать. С тех пор у него любовь к огню.

- Нет. Все христиане должны восстать из могил в Судный день. Достаньте соль из моих сумок и посыпьте их ею, это не даст им покинуть здешние места.

Честно говоря, я удивилась такой прозорливости лорда-командующего. Может и правда, с ним мы Хмарь перейдём без особых потерь.

- Матаи и Шиман, поищите здесь питьевую воду и что-нибудь из провизии!

- Это не подойдет?! - и Бригг приподнял освежеванного кролика, валявшегося ранее в пыли у потухшего костра. Ну, или нечто, похожее на кролика... только с рогами и жуткими клыками.

- Тебе всё шутки шутить! - процедил Шиман, жуя тростинку, - Сам жри эту падаль!

Мужской хохот несколько разрядил обстановку, но давящее напряжение, исходящее от земли, оскверненной убийством невинных, и близкий закат заставляли торопиться.

Закончив обряд упокоения, мы собрались вернуться на тракт. К этому времени объявились разведчики.

- Лорд-командующий, в четверть мили отсюда холм!

- Здесь везде холмы, Фолкен! Говори яснее!

- Этот холм с самой высокой насыпью, что я встречал! А на вершине... не знаю, нечто похожее на каменные колонны! - покрытый пылью с ног до головы, рыцарь с трудом переводил дух.

- И что?! Это языческие капища! Тут их тьма! - лорд-командующий не спеша подтягивал ремни своего доспеха.

- Но только на этом... горит огонь и кучей свалено оружие. Доспехи сверкают так, что видно из далека, не говоря уже за копья! Это могут быть...- уточнил напарник Фолкена, утирая пот со лба.

- Да, Гилькар, вполне могут быть! К бою, воины господни!

И кавалькада рыцарей понеслась вслед за Гилькаром и лордом-командующим.

- Шиман, что происходит?! О чем это они?! - впервые за время путешествия меня стало интересовать, почему мы свернули с намеченного пути. Ведь всё уже яснее ясного - лагерь проверили, пора вернуться на тракт.

Едва поспевая за бородатым гигантом, я пыталась не свалиться с лошади и разобрать ответ пожилого рыцаря.

- Отступники! В городах Габора, к северу от Хмари, поговаривают, что в Холмах Смерти нашли пристанище маги-отступники. Каким-то образом им удалось усмирить местную нежить, а с нечистью договориться. Лагерь наверняка их работа.

- А какое нам дело до магов-отступников?! Пусть этим занимается инквизиция!

И на меня глянули так, что мне захотелось вырвать свой поганый язык, сумевший произнести эту ересь.

- Священный долг каждого рыцаря Святой Церкви уничтожать поселения магов-отступников, поправших закон Божий. Оставшихся в живых передать в руки Инквизиции, карающей десницы Господа, Отца нашего.

Да, рыцари действительно в своём праве - праве защищать Святую Церковь и ее прихожан, а отступники... они хотели просто жить. Жить так, как жили тысячелетия до прихода Спасителя.

Я помню обрывок из старой потрепанной книжицы, упавшей мне на голову с верхних полок библиотеки аббатства, когда отбывала так наказание за излишнее чувство справедливости и ... умение постоять не только за себя, но и за слабых девочек.