— А как ты вообще перенесла всё это? — спросил он с внезапно проснувшимся любопытством.
— Что, это?
— Превращение в демона.
— Нормально. Мне не привыкать. Нет, ни в кого я раньше не превращалась, но кардинально менять жизнь приходилось не раз. Бросать работу, переезжать в другой город, рвать и вновь завязывать отношения. И тут почти то же самое.
— Разве что вернуться назад не получится.
— Вернуться назад никогда не получается. А если кто-то утверждает обратное — он обманывает сам себя. Я много раз пыталась.
Впервые с момента встречи им удалось поговорить по душам. Без настороженного недоверия, без многозначительных недоговорённостей. Понять, простить и принять.
И потянулись трудовые будни. За следующую неделю она посетила столько приёмов и светских раутов, на скольких Цери не побывала за несколько лет. И развлечением это действительно не было. Пережив самый настоящий нервный срыв из-за раскрытия своих непонятных способностей, она решила заняться серьёзным их изучением. Нет, менять мир больше не пробовала — слишком уж это серьёзно, да и повода не находилось. Зато по ходу дела, распуская нужные слухи и сплетни и заигрывая с кавалерами, демон училась владеть голосом. И без удивления, но с некоторым разочарованием осознала, что способности хоть и есть, но развивать их придётся долго и упорно. Например, убедить собеседника она могла только в том, во что сама искренне верила. Прочие же акустические фокусы либо не удавались вовсе, либо приводили к неожиданным и подчас противоположным задуманному результатам. И всё же тренировки она не забрасывала. Хватит того, что впервые эту свою способность она случайно опробовала на брате, хоть и с вполне положительным результатом (тот наконец начал налаживать личную жизнь), но так везти будет не всегда. У неё слишком серьёзная работа, чтобы позволить ещё и таким случайностям вмешиваться в неё.
А вот на Большой Совет Кланов она не пошла. Они вместе с Рийроном так решили. Слишком уж серьёзное мероприятие и слишком велик риск у демона выдать себя. Одно дело скромно помалкивать в беседах со старшими, и совсем другое — выступать перед Советом, где соберутся не только Матери, но и их Советники, самые хитрые и ловкие из мужчин-дроу и не всегда благожелательно настроенные по отношению к их Клану.
Проводив Рийрона, она принялась нервно прохаживаться по его кабинету, взлетающие при каждом повороте юбки безрезультатно пытались свалить мебель, благо та была достаточно массивна. Стоящая у книжного шкафа Шейтан, вдумчиво разбирала полку со свитками. У каждого свой способ успокоиться. А как тут не нервничать, если от исхода сегодняшнего совета зависит успех всего предприятия. И, как на зло, никакого запасного плана нет.
— Утихни. Ты начинаешь излучать магическую энергию в пять раз больше нормы. Хочешь, чтобы мы все тут опьянели от её переизбытка? — с тех пор, как Шейтан призналась, что вычислила демона (а они с Рийроном даже не пробовали отрицать очевидное) с ней стало намного проще общаться. И заодно задавать вопросы, с которыми к Рийрону подходить было неловко.
— Как же Цери справлялась с этим?
— Не знаю. Может она была менее эмоциональна, — и, решив что смена темы разговора поможет Ашам отвлечься, перешла на другие темы. — Как у тебя продвигаются дела с окучиванием кавалера? Скоро мне ждать вас в гости? Мне, между прочим, надо будет заранее настройки Хранителя подправить. Ты, кстати, учти, что оттаскивать от Артефакта его нужно будет быстро. Воспринять мощь Источника он сможет, но поскольку не является нашей кровной роднёй и даже не принят в Клан, перенаправить её ему будет не куда. Как бы не выгорел.
— Скоро, скоро. Он уже начал делать прозрачные намёки, что хотел бы узнать, что такое управлять не только жизнью, но и магическими потоками внутри Клана.
— Неужели тебе удалось НАСТОЛЬКО задурить ему голову!
— А что? Я маленькая наивная девочка. Как мне не верить? Да к тому же он уже начал считать меня своей собственностью.
— Как? Ведь даже ваша помолвка ещё не подтверждена?
— А какое имеют отношение собственнические инстинкты мужчины к официальным церемониям? К тому же мои попытки заигрывать с другими кавалерами хорошо их обострили. Так что очень скоро я поддамся на уговоры и «тайком» покажу сокровище Клана. Нам, бедным, но гордым тоже хочется проявить свою значительность, — и она заговорщически подмигнула собеседнице.
Сплетни — милое женское дело. Чаще всего бесполезное, но когда невозможно сосредоточиться ни на чём серьёзном и нужно скоротать время, они оказываются просто незаменимы. Так что Рийрон, вернувшийся к тому времени, когда окошко настенных часов не только покраснело, но уже начало отдавать в синеву, застал премилую картину: расположившихся на диванчике в его кабинете девушек, громким шёпотом перемывающих косточки всем знакомым мужчинам.
— Ну как? — бессмысленная болтовня тут же была забыта стоило ему только показаться на пороге.
— Лучше чем я мог себе представить, — Рийрон с размаху плюхнулся в кресло и, расслабленно откинув голову на его спинку, уставился в потолок. Потом перевёл взгляд на нетерпеливые мордашки своих девушек и дал более развёрнутые пояснение: — За нами не только признали право оставаться отдельным Кланом, но и, оценив полезность нашего изобретения, обязали каждый из кланов выкупить себе хотя бы по одному экземпляру.
