Мастер теней - [34]
— Да начнется Турнир! — завопил герольд. — И пусть боги удовлетворятся красной жертвой сезона убийств!
Невидимый глашатай набрал в легкие побольше воздуха и заверещал:
— Тварей! Тварей на Арену!
Я оглянулся.
В центре Арены осыпался песок в разверзшуюся дыру. А из нее медленно поднималась огромная клетка с Тварями…
Глава 4. Жребий пал…
«Внимание! — хлестнул голос Рагнара. — Сейчас каждому клану достанется своя Тварь. Не дергайтесь особо, когда попрет на нас».
Не дергаться?!
Безумные чудовища в клетке напоминали плоды адского эксперимента на тему, какое количество шипов, рогов и клыков сможет выдержать слон. Твари просто огромные, краснокожие, достигали в высоту метров пяти, а то и больше. Под тугой шкурой перекатывались могучие мышцы, глаза пылали синим. Огромные ноздри с шумом втягивали воздух, а выдували тугие струи, разбрасывая плети желтой слизи. Одна из таких плюхнулась неподалеку на песок, я с отвращением заметил в соплях мельчайших копошащихся червей.
«Делимся на пары, — командовал Рагнар. — Расстояние между парами — десять метров. В самом конце, ближе к зрительским помостам, держатся стрелки. Как Тварь попрет — первая пара перекидывается и заходит за спину. Стрелки открывают огонь. Оборотни бьют в спину. Всем ясно?»
Яснее некуда…
Клетка с монстрами уже почти полностью выползла из-под Арены. Чудовища учуяли врагов, нервничали от воя толпы и бросались на толстые, в руку толщиной, прутья. Те, к моему удивлению, выдерживали с трудом. Гнулись, аки бамбуковые.
Клетка поднялась уже над уровнем Арены. Что-то заскрипело и тюрьма стала вращаться.
«Сейчас начнется, — сказал Рагнар. — О готовности доложить!»
И каждый «Волк» гаркнул браво, отзываясь.
Когда пришла пора мне назвать свой ник, клетка внезапно остановилась и ее борта опали. Рев Тварей ожег нервы, многотонные монстры бросились каждый в свой решетчатый тоннель.
«Началось!»
Я в паре с Ядвигой стоял ближе всего. И, признаться, на миг оторопел, когда навстречу бросилась махина размером с дом, состоящая целиком из мускулов и рогов. От топота смеси крокодила и трицератопса заходила ходуном земля…
«Первые — начали!»
Ядвига опередила меня на мгновение, помчалась к Твари. Я припустил следом. На тупой морде чудовища ровным счетом ничего не отразилось. Безумные глаза полны ненависти. Громадная пасть стала раскрываться, обнажились смазанные желтоватой слюной клыки.
Ядвига распласталась в прыжке, тут же и я изо всех сил оттолкнулся ногами. Когда падал грудью на землю, воздух уже пропитался вонью чудовища. До столкновения оставалось меньше секунды.
Время замедлилось. Мое тело корежило, меняя, вместе с доспехами. Еще не обратившись до конца, я уже пытался вскочить. В облике лиса Тварь показалась танком Maus против трехколесного велосипеда.
От рева чудовища мне в грудь ударило воздушной волной, забили плети слюны. Краем глаза я видел, как обернувшаяся белоснежной волчицей Ядвига прыснула к решетке и прошмыгнула под лапой чудовища прямо в тот миг, когда оно совершало очередной шаг. На секунду мне показалось, что пушистый хвост девчонки все-таки останется под пятой Твари, но — пронесло.
Все это я отметил отрешенно, уже сам скача по песку на упругих звериных лапах.
Тварь, будто в замедленной съемке, еще провожала тупым взглядом юркую волчицу, когда с другой стороны черкнула рыжая молния. Монстр хотел было обернуться, сбиваясь с шага, но уже и сам набрал приличную скорость, не успевал. И тогда он совершил единственный возможный в такой ситуации маневр — тупо ударился боком в решетку.
К счастью, я смог это предугадать. Круто изменил направление и прыгнул между его лап. Сбоку и сзади загрохотало, решетка опасно прогнулась, но выдержала. А потом я вдруг вырвался на свободное пространство.
На песке уже корежило трансформацией Ядвигу, возвращая к человеческому облику.
«Вторая пара!»
Я брякнулся мордой о песок, вскочил, одновременно выдирая из ножен меч и отфыркиваясь от набившегося через личину мусора. И вновь Ядвига опережала меня. Девчонка уже кинулась обратно, визжа как-то по-особенному и размахивая клинком.
Второй паре пришлось тяжелей, чем нам. Тварь уже прилично сбросила скорость и опомнилась. А потому, перед тем, как ребята шмыгнули мимо, неожиданно загребла обеими лапами сразу. Я думал, что поймает, но из поднятой тучи песка мимо нас промчались два волка. Готов поклясться, глаза оборотней были по пять копеек!
«Третья пара! Готовьтесь!»
Чудовище уже не бежало. Тварь рычала, забрызгивая Арену слюнями. Двигалась к остальным «Волкам» тяжелым шагом, остервенело лупя когтистыми лапами.
В беге я опередил Ядвигу и на спину Твари взлетел первым. Одной рукой ухватился за гребень, рубанул мечом. Бил словно по граниту, пальцы онемели, а клинок пружинисто отскочил. Тварь даже не заметила.
— Между пластин, наемник! — взвизгнула Ядвига, оседлав монстра. — Находчивее надо быть!
Ах ты ж чертовка!
Я выждал секунду, приноравливаясь к ходьбе Твари. Прицелился, выбирая место между двигающихся пластин. Выбросил руку.
Меч легко вошел в мягкое, словно под панцирем было нежное тело какой-нибудь креветки.
Тварь взревела и внезапно встала на дыбы. Броневые пластины в спазме сошлись, как клещи, переломили меч. Монстр затряс головой. Ядвига вскрикнула, когда ее сшибло длинными бивнями, украшающими затылок твари. Только полыхнули цифры Здоровья. Я успел пригнуться, но спину монстра тоже пришлось покинуть.
Многое изменилось в Утгарде со времен открытия серверов: новые миры, расы, возможности и, конечно, враги. Но это совсем не значит, что и старые недруги позабыли о наемниках из Гильдии Теней.Новые технологии стремительно меняют не только игровую вселенную, но и реальный мир. Их интеграция в повседневную жизнь не всегда проходит безболезненно. Особенно когда дело касается бизнеса и денег.Серому Лису предстояло выполнить довольно простое с виду задание, но все переворачивается с ног на голову! Загадки, интриги, заговоры и кровопролитие.
К чему может привести запрещенная законом покупка игрового аккаунта от еще закрытого мира? Особенно если не знаешь, что в нем происходит? Стоит ли рисковать, влезая в Игру Теней?
Миллениум человечество встречает настороженно и во всеоружии. Люди ждут предсказанного Армагеддона. Но благополучно минует первое десятилетие. За ним второе. Наступает третье, а человечество уже и забыло, что с трепетом ожидало Судного дня.Кто же мог предположить, что ученые и пророки ошиблись в прогнозах всего лишь на несколько лет…И этот день настал… Катастрофа уничтожила мегаполисы и империи. Никто не знает, отчего наступил хаос, что произошло и кто виноват. Люди покорно ждут смерти. Лишь смельчаки, которые именуют себя «хантерами», совершают регулярные рейды на поверхность, где кишат в аномальной «метели» хищники и убийцы.
В окрестностях Павлодара группа высокопрофессиональных наемников штурмует крупнейший и самый защищенный в СНГ дата-центр. Их цель – один из частных серверных блоков. Охрана перебита, спецы из группы внедряются в систему. Дело сделано. Наемники растворяются в ночи.А несколько дней спустя по всему миру начинают погибать хакеры. Причем – лучшие из лучших, члены таинственного сетевого сообщества Internet Hate Machine. На первый взгляд, все смерти случайны. Удар током, отравление, автокатастрофа.И только Данил Суворов aka Neo_Dolphin знает, что же происходит на самом деле.На него тоже объявлена охота…
Сын олигарха убил человека — убил глупо, цинично, бессмысленно.Хакер Данил Суворов aka Neo_Dolphin получил необычный заказ.Веб-дизайнер Далия Верникова aka Cherry работала над оформлением частной вечеринки.Профессиональный киллер Волошин должен был разрешить очередную «проблему».Все эти люди даже не были знакомы между собой — до тех пор, пока с места не тронулась Машина Ненависти.А потом Москва содрогнулась…
Не каждый попадает в мир меча и магии, хотя мечтают об этом миллионы. Я туда не стремился, обстоятельства так сложились. Однако я быстро понял: место, куда меня забросило — не сказка и не рай. Кровавая и жестокая реальность, где смерть и убийства в порядке вещей. Здесь бушует война всех против всех, здесь законы созданы для того, чтобы их преступать. Но хуже всего — это паутина лжи и загадок, она окутывает все! И ответы на некоторые вопросы стоят иной раз куда выше жизни. Но я уже был у той черты, за которой лишь зловещее Ничто, и теперь так просто не сдамся.
Простой фермерский парнишка, поступает в Московскую Академию Магии. Что может пойти не так? Да всё! Вместо нормального факультета, попасть на заштатный и никому ненужный. Получить по лбу в первый же день. Еще и соседи конченные психи! А что будет дальше?! Уж лучше коров доить в навозе по колено!!! Ах да… Еще эта ведьма! Найду — прибью!
Кристина и Саша достигли того возраста, когда умерли. Только в другом времени, в другой цивилизации. Воспоминания возвращаются вместе с давно забытыми способностями. Она — талантливый Телепат, он — отверженный Воин Песка. Их кланы не должны пересекаться. Но общая катастрофа заставляет забыть все рамки. Чтобы не умереть во второй раз, нужно вернуться в затонувший, древний город.
Возьмите в равных пропорциях роботов, инопланетян, привидений и просто людей. Добавьте полкило юмора, 200 граммов сатиры, щепотку антиутопии, горстку романтики и ложечку детского ощущения чуда. По вкусу приправьте озорством. Украсьте забавными словечками и подайте полученный сборник горячим. Вы точно захотите добавки!
Она – последний живой заклинатель воды. Настало время напомнить об этом океану. Валлийское княжество Гвелод на пороге великих потрясений. Восемнадцатилетняя заклинательница воды Мер не один год скрывается от князя, который использовал ее дар во зло. Но главный княжеский шпион Ренфру находит девушку и уговаривает помочь ему свергнуть тирана.Зачем читать • Красиво написанная история о магии, уникальной силе, власти и свободе; • Валлийская мифология в основе романа; • Понравится поклонникам фэнтези всех возрастов.
Издание продолжает знакомить читателей с литературным наследием Уильяма Морриса. Великий писатель черпал вдохновение в истории Британии и старинном европейском эпосе. «Повесть о Роскошной и Манящей Равнине» и «Лес за Пределами Мира» – блестящие стилизации, напоминающие классические британские и германские саги и лучшие образцы средневекового романа. В то же время уникальные тексты Морриса принято считать первыми крупными сочинениями в жанре фэнтези. Произведения впервые публикуются в блестящем переводе Юрия Соколова.
Люди слишком много внимания уделяют своему отражению в зеркале, и слишком мало собственной тени. А ведь тень, темное отражение, падающее на окружающий мир от той стороны человека, которая не обращена к свету, может рассказать о своем хозяине куда больше. Больше, чем он сам о себе знает.