Мастер решений - [9]

– Если договоримся. – Это поднял лицевую пластину второй.

– Если договоримся, – согласился с ним первый.

– У вас совершенно случайно оказалась вещь, которая у вас не по праву, да и не по чину. – Первый – молодой на вид мужчина, совсем сдвинул лицевой щиток на затылок, полностью открывая скуластое лицо с широкой улыбкой. – Говорил он мягко, стоял расслабленно, но переливы силового щита вокруг скафандра не стихали.

– Мы просим вас отдать нам этот артефакт, – произнес второй. – Речь идет о мече из Запретных миров. Вам он ни к чему, вы даже десятой части его возможностей не раскроете, а нам для исследований очень пригодится. Для всей имперской науки будет огромным шагом вперед исследование такого артефакта.

– Если пожелаете, – первый поклонился, – ваше имя будет стоять вместе с нашими, под исследованием. А это почти гарантированно – премия Атассура.

– А если не отдам? – Алексей подтянул штаны, в карманах которых лежали четыре тяжеленных стержня, и сделал шаг вперед. – Не возражаете, если я подойду ближе? Как-то неприлично переговариваться через весь пляж.

– Он чист, – произнес первый и опустил руку. – Подойдите, но для вас это ничего не значит. Если мы не договоримся, мы сначала убьем вашу спутницу, а после будем вынуждены перейти к болевой стимуляции вашего тела, чтобы вы сказали нам, где находится артефакт.

– И все это ради науки. – Алексей покачал головой, медленно подходя к магам. – А если я после этого объявлю на вас охоту?

– Вы нас не поняли. – Второй покачал головой. – Вы не переживете этого дня в любом случае. И выбор у вас только один. Отдать нам меч добровольно – и согласиться на то, чтобы остаться в памяти империи не как один из тысяч генералов, а как великий исследователь.

– То есть вы серьезно полагаете, что убийство генерала генштаба сойдет вам с рук?

– Пока будут разбираться, пока адвокаты тянуть дело, – первый покачал головой. – Лет через сто, возможно, будет суд, но к тому времени мы получим премию Атассура, и никто не посмеет нас тронуть.

– То есть вы планируете пережить этот день? – Алексей, который подошел совсем близко, достал из карманов пару кристаллов, щелкнул по звездочке защитного артефакта, запуская тридцать секунд полной неуязвимости. – Извините, если нарушил ваши планы. – И что было сил ударил кристаллом об кристалл, инициируя взрыв накопителей.

Вспышка, рвущий жилы удар, тишина.

3

Обучать тех, кто может учиться, дрессировать тех, кто не может учиться, и топить в биореакторе тех, кто не поддается дрессировке.

Константин Эдуардович Циолковский, заметки к «Плану покорения космоса»

Это «Имперский Обозреватель», и я, Дэкол Саго, его бессменный ведущий уже на протяжении двухсот лет. Порой меня спрашивают, не надоела ли мне моя работа и не хочу ли я сменить ее на что-нибудь другое, на что я все так же неизменно отвечаю – нет! Моя программа такая же живая, как империя, и такая же изменчивая. Нет ничего постоянного и застывшего, и изменчивость – основной принцип устойчивости любого образования. Как только общество начинает застывать, оно перестает двигаться и начинает умирать. Но нашей программе это не грозит! Наша программа в очередной раз докажет вам, что это самое интересное шоу в империи, и следующие полтора часа вы проведете не дыша и не отрываясь взглядом от ваших экранов.

Итак, сегодня в программе.

Сдача флоту нового ударного авианосца для флота Сэлис, под командованием главного маршала ши Сорано. Маршал Сорано, на радостях, что они наконец получили корабль, который застрял на верфях на долгие пятьдесят лет, согласилась сказать для нас пару слов, хотя не дает интервью. Предупреждаю, что наша программа идет в режиме «только для взрослых» и, скорее всего, речь маршала будет состоять целиком из бранных слов, по поводу верфей Играви, и немногих предлогов.

Далее в нашей программе бунт заключенных в тюрьме планетарного комплекса «Рудный» и подавление его силами флотского спецназа. Я уже говорил про только для взрослых? Да. Повторяю это вновь, потому что это вам не матюки от маршала, а все куда живее. Кровь, кишки и демонова пальба.

И еще нас ждет сюжет о закулисье конкурса Гератская красотка. Полный эксклюзив. Девочки не знают, что их снимают, и не стесняясь снимают все, рассказывая тем временем, кому и за какие оценки оказали любезность.

Ну и конечно же как всегда сводка о крупнейших преступлениях за декаду, с кадрами с полицейских камер, регистраторов шлемов и частных точек съемки от Главного Управления Общественной Безопасности, с комментариями маршала общественной безопасности ши Терури Алсора.

Но будет сегодня и нечто совершенно необыкновенное. Покушение на императора, снятое в прямом эфире нашими камерами. Само покушение состоялось три недели назад, но разрешение на трансляцию было дано только сейчас, после окончания следствия по этому делу. И я вам точно говорю, вы такого еще не видели и вряд ли увидите. Молодой полковник, видимо телохранитель ардана, творит настоящие чудеса.

Программа «Имперский Обозреватель», ведущий Дэкол Саго

Тессарин, Теплый океан, владение герцога Рокова

– Ну скажи, ну как можно быть таким беспробудно тупым придурком? – Сидевший у распахнутой медкапсулы ши Саргонаи был слегка сердит, но в целом добродушен и склонен скорее к философским размышлениям, чем к карательным акциям.