Проблема состояла в том, что у нее были обязанности. Брат-подросток, о котором нужно заботиться, и цель — быть лучшей студенткой на потоке, чтобы получить достойную работу сразу после окончания университета. Мужнина, который сорвет ее планы или, еще хуже, будет занимать ее время, ей не нужен. Это была участь ее матери, не ее собственная.
И все же вот она мечтает о человеке, который разбивает сердца, как разбивают фарфор на греческой свадьбе.
— Поппи? — Голос Себастьяно вырвал ее из раздумий. Поппи взглянула на мужчину, нервы натянулись как струна, кровь забурлила в венах.
— Да? — спросила она, стараясь дышать медленно и ровно.
— У меня есть кое-что для тебя.
— Что это? — спросила Поппи, уставившись на продолговатый синий футляр в его руках.
— Подарок, чтобы выразить мою признательность, — проговорил он. — Открой.
Девушка неохотно подчинилась, открыла коробочку и в недоумении уставилась на Себастьяно. В футляре оказалась потрясающая сверкающая жемчужина, окруженная бриллиантами.
— Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела.
— Я рад, что тебе понравилось. Думаю, это будет идеально на тебе смотреться.
— Пожалуйста, скажи мне, что это подделка.
— Это не подделка.
— Меня ограбят на раз-два, если я буду это косить.
— Тебя ограбят на раз, если продолжишь жить в том районе, в котором живешь сейчас.
— Не каждому дано родиться с серебряной ложкой во рту.
— Я знаю. Но я даю тебе шанс изменить твою жизнь.
— Да неужели? — только и смогла выдавить из себя Поппи, чтобы не описать этому эгоисту, что именно он может сделать со своим предложением. — Спасибо, добрый господин.
— Ты не совсем правильно меня поняла, — взъерошив волосы, парировал Себастьяно.
Он выглядел уставшим. Поппи подозревала, что он истощен физически и эмоционально, так же как она сама. Она знала, что всю неделю он был на совещаниях. И еще предстоящая встреча с дедушкой. А может, он всю неделю безвылазно провел в постели с очередной любовницей?
— Мой район не самый фешенебельный, — примирительно начала Поппи, — но и до звания криминального квартала тоже не дотягивает.
— Подозреваю, что в любой ситуации ты всегда видишь светлую сторону, милая. Но я заметил группу подростков, работающих на углу твоего дома, и они не лимонад продавали.
— Они не доставляют неудобств, если не приставать к ним, — ответила Поппи, возвращая бархатную коробочку. — Спасибо, но я не могу принять это.
— Почему? — спросил Себастьяно.
— Во-первых, я думаю, что такие вещи ты покупаешь, когда отношения заканчиваются, а не начинаются; во-вторых, украшение не подходит к цвету моих глаз.
— Я подбирал его как раз под цвет твоих глаз.
«Он сам покупал украшение? Не Пола?»
— Вот видишь, — охрипшим голосом выдавила из себя Поппи, — у тебя неплохо получается. Я уже вижу заголовки газет: «Себастьяно Кастильоне, миллиардер с манией величия, такой же смертный, как и все мы». Я бы продала весь тираж, тебе не кажется?
— Мне кажется, тебе не помешает небольшая трепка.
— Не тебе это решать.
— Ты одна из самых раздражающих женщин, которых я когда-либо встречал, — пробормотал он.
Себастьяно схватил девушку за запястья и рывком поднял на ноги и подтолкнул по проходу в переднюю часть самолета.
— Перестань! Что ты делаешь? Хватать меня и командовать мной?
— Я не командую тобой.
— Доказательство первое, ваша честь, — среагировала Поппи, подняв вверх их сцепленные руки.
Себастьяно нахмурился и отпустил ее запястье.
— Доказательство второе конечно же будет, что тебе не нравятся мои прикосновения хотя тебе нужно привыкнуть к моим прикосновениям.
— Привыкнуть к твоим прикосновениям?
Поппи отступила на шаг и потерла запястье. Ее взгляд упал на огромную кровать, заправленную шелковыми простынями, которая занимала все пространство. Не отдавая отчета в своих действиях, она с опаской посмотрела на Себастьяно.
— Не смотри на меня так, — хрипло проговорил он. — Будет выглядеть немного странно, если ты начнешь вздрагивать или выливать на меня кофе каждый раз, когда я буду слишком близко к тебе подходить.
Поппи понадобилась минута, чтобы вспомнить, зачем она здесь, на борту частного самолета летит в Италию, в компании самого завидного холостяка Англии; у них соглашение. Но это не значит, что она должна слепо следовать его требованиям.
— Тогда не подходи слишком близко, — ответила девушка.
— Я привел тебя сюда, потому что подготовил кое-что; к тому же тебе лучше разобраться с тем, чего ты хочешь, здесь, а не устраивать сцены на вилле, — раздраженно ответил Себастьяно покачав головой.
Поппи проследила за его взглядом и заметила выстроившиеся вдоль стены коробки с названиями известных брендов на них.
— Приготовил что-то мне? — нахмурившись, спросила Поппи.
— Одежда. Обувь. Сумки, — ответил Себастьяно, пренебрежительно махнув рукой в сторону стены. — Все, что нужно любой женщине. — Он нахмурился. — Я написал Попе по дороге в аэропорт. Она позаботилась об этом.
Поппи стало жарко. Поэтому задержали взлет! Лучшего способа показать ей, какая между ними пропасть, невозможно было бы найти. Стало очень больно и обидно.
— Правда? — спросила Поппи, подошла к ближайшей коробке и открыла ее.
